LIVRE I, CHAPITKE M

nation par des liens indissolubles , on parvenait à mettre le pays en ëtat de résister à toutes les menaces des puissances voisines.

Il s'agissait de faire adopter, dans une seule séance , tout le projet de la nouvelle constitution. On eut d'abord quelques craintes de faire part au roi de cette mesure, qui devenait indispensable ; mais on le trouvait depuis quelque temps si porté à seconder les vœux de la nation , et si flatté des égards qu'on lui témoignait, ainsi que de l'autorité qui lui avait été déférée, qu'on n'hésita point à porter à sa connaissance le projet de la constitution, tel qu'il avait été rédigé par la députation.

Le roi demanda à le garder quelque temps pour l'examiner et y faire des corrections, se réservant à lui seul de proposer dans l'assemblée cet acte constitutionnel. Il n'y fit pas de cliangemens; mais il se trouva flatté de pouvoir l'appeler son ouvrage, et le lut dans un comité de quelques personnes de confiance , en disant, avant d'en avoir commencé la lecture, que c'était le vœu de son cœur, ou le rêve d'un bon citojen.

Si d'un coté on était enchanté des bonnes dispositions du roi, d'un autre, l'on craignait que le secret ne perçât dans le public , et que le parti de l'opposition, informé de ce projet , n'employât tous ses eflbrts pour le renverser, en faisant usage même do voies de fait pour y parvenir.

122 MÉMOIRES DE MICHEL OGlNSKf.

Celait au 5 de mai que l'on avait fixe le ternie de l'éxecution du projet patriotique ; mais des confidences faites par le roi à quelques personnes qui n'étaient pas de son avis, rendirent nulles toutes les précautions qui avaient été prises pour garder un secret dont la révélation pouvait faire manquer tout le plan. Il fut donc jugé convenable, d'après l'avis du roi même, d'anticiper le terme , et de fixer au 3 mai la consommation de l'œuvre qui devait changer totalement la constitution de Pologne , et porter à la postérité les noms de ceux qui en avaient été les auteurs.

La veille de cette journée mémorable, les patriotes se réunirent dans le palais Radziwill, vers le soir, pour entendre la lecture de l'acte constitutionnel. Des applaudissemens universels se firent entendre, et l'accord unanime ne fut troublé par aucune opposition, quoique parmi les spectateurs , dont on n'avait pas surveillé le choix, il se trouvât des partisans de la Russie. Les membres de la diète s'étant transportés ensuite chez le maréchal Malachowski , on passa une partie de la nuit à recueillir les signatures, et l'on attendit dans le plus grand calme et dans la joie du cœur, mais avec impatience , le jour qui devait assurer la liberté, l'indépendance et le bonheur de la nation.

L'ouverture de la séance du 5 mai fut précédée d'une réunion de plusieurs milliers de specta-