LIVRE I, CHAPITRE VI

teurs que la curiosité avait amenés dès le matin dans l'enceinte du château royal. Après le discours du maréchal , adapté aux circonstances et qui réveillait tous les sentimens de l'enthousiasme patriotique, la députation des affaires étrangères fut invitée à rendre compte des rapports de plusieurs de nos ministres auprès de différentes cours , et de faire connaître tous les renseignemens qui devaient, à juste titre, nous alarmer sur le sort dont la patrie était menacée du côté de ses voisins. Solfjkj nonce de Cracovie, appuya la proposition que le maréchal de la diète avait faite à ce sujet. Le roi prit la parole , en assurant que la députation avait en effet reçu des nouvelles qui intéressaient fortement l'existence et la sûreté de la patrie , et demanda que , pour dissiper tous les doutes, elle en fît elle-même la lecture devant les Etats assemblés.

Cette proposition, qui était fort simple, ne pouvait être contestée que par un petit nombre de l'opposition, qui craignait de voir dévoilées les intentions de la Russie. Un nonce de ce parti, à genoux au milieu de la salle, les bras étendus vers le trùne, ayant auprès de lui son fils, enfant de six ans, qu'il avait amené, disait-il, pour l'immoler à la liberté, si elle était violée dans cette funeste journée, s'obstinait à demander la parole, qu'on ne voulait lui accorder qu après le rapport de la députation. Cependant

son obstination l'ayant emporté sur des refus réitères, on lui laissa prononcer un discours, dans lequel, après avoir accusé la députation de chercher à lépandre dans la diète de fausses alarmes , et le parti qui voulait une constitution, d'exciter le peuple contre ceux qui y étaient opposés , il dénonça une prétendue conspiration dont il devait être victime, sans pouvoir alléguer une preuve qui eût même lapparence de vraisemblance. Ce discours fanatique et rempli d'idées sans ordre et sans suite, fut suivi immédiatement de la lecture des rapports que la députation avait reçus des ministres de la république auprès des cours étrangères. Ils s'accordaient tous à parler d'un nouveau partage, qui devait servir de base à la paix que la Russie ofïVait aux Turcs; ils ajoutaient que les puissances amies de la Pologne ne voyaient pour elle d'autre moyen de salut que dans l'organisation d'une forme de gouvernement qui pût réunir toutes ses forces; que les puissances ennemies redoutaient, au contraire, tout changement qui conduirait à ce but, et chercheraient à l'empêcher. Dans la plupart de ces rapports on faisait connaître que la Russie comptait beaucoup sur la fausseté du cabinet de Berlin et sur la vénalité de quelques Polonais. Après la lecture de ces dépêches intéressantes, qui faisaient connaître et le danger imminent qui menaçait la Pologne et la nécessité d établir sans