LIVRE 1, CHAPITRE I, 5l

tableau déchirant de la situation dans laquelle leur pays s'était trouvé pendant tant d'années ; ils ne voyaient pas de probabilité de pouvoir sortir de cet état avilissant, par l'opération de la Russie, qui était intéressée à le maintenir; et ils concevaient, au contraire , tous les motifs qui portaient Frédéric-Guillaume à leur faciliter les moyens d'organiser une bonne constitution, et une force imposante.

Lucchesiiil y ministre de Prusse à Varsovie, en déplorant les malheurs de la Pologne, exaltait la probité généreuse du roi son maître, s'indignait contre les imposteurs, qui supposaient au cabinet prussien l'idée d'un nouveau partage. Frédéric-Guillaume , disait-il , cherche une plus noble gloire; il veut garantir l'Europe de l'ainbitioji des barbares du Nord; il prétend opposer une barrière à leur avidité : son dessein est de rendre à la Pologne son éclat, sa gloire , sa liberté.

H aile s j ministre d'Angleterre à Varsovie, appuyait fortement ces discours ; faisait entrevoir la probabilité d'un armement anglais pour seconder les Suédois, et ranimait, par ses conseils, ceux dont l'opinion n'était pas encore prononcée.

I/on aime à croire ce que l'on désire, et les malheureux n'ont d'autre consolation que l'espérance. Il ne faut donc point s'étonner que le parti

prussien s'accrut promptement et devint très considérable en peu de temps; tandis que l'influence de l'ambassadeur de Russie baissait de jour en jour.

Je ne puis m'empêcher de rappeler quelques passages de l'ouvrage cité ci-dessus, de l'exambassadeur de France en Russie, comte de Ségur, au sujet de la proposition du traité d'alliance, faite par Catherine à la Pologne : Cette pw position Jut une grande faute , et prouva que V impératrice y dont l'orgueil avait toujours été Jlatté, ne connaissait pas les violens ressentimens et la haine implacable que produisent l'oppression ^ l'injustice et l'humiliation. Jamais on ne prit plus mal son temps, et Ton ne manqua plus complètement son but. Les Polonais, autrefois respectés en Europe , se sou\>enaient encore qu'ils avaient combattu sajis désavantage les Prussiens j leurs tributaires ; délivré l'Autriche et Vienne des armes ottomanes ; et que les Mos-

cowites avaient souvent reculé devant euoc

Apres le premier partage , V Autriche et la Prusse avaient abandonné à l'impératrice les affaires de

la Pologne Depuis cette époque, cétcdent

les ambassadeurs de Russie qui régnaient véritablement en Pologne : leur hauteur avec le roi, leur mépris insultant pour la nation , leur faste , leur insolence, leur avidité, les vexations des troupes russes qui restaient dans le pays , avaient