LIVRE 1, CHAPITRE IX

f( ration qui, en se vantant de vouloir rétablir (( la liberté nationale , nous dépouille de nos force tunes, et attaque en même temps tout ce qu'il (( y a de plus cher à l'homme, c'est-à-dire notre « honneur et notre indé])endance.

(( Les résultats de la guerre sont incertains; (( mais, quelle qu'en soit l'issue, nous tous, qui « la regardons comme injustement intentée ; (( nous qui avons signé cet acte, et qui nous y « sommes trouvés autorisés par les vœux una- (( nimes de tous les habitans bien pensans de notre « province ; nous qui sentons la nécessité de faire (( connaître notre opinion, pour mettre notre (( conscience, notre réputation et notre honneur (( à couvert de tout reproche, nous en appelons (( à Dieu, vengeur de l'injustice, et, après lui, « aux peuples éclairés, aux souverains et à toutes K les puissances de la terre.

<( Qu'on juge, d'après les maux que l'on nous « fait éprouver et les mesures violentes que l'on « emploie pour nous réduire , combien nos ente nemis ont été jaloux de la liberté et de l'indé- (( pendance que la constitution du 3 mai ga- « ran tissait, à nous et à nos descendans; et que « le désespoir qui nous anime fasse connaître à « l'univers entier combien nous tenons à cette « constitution, et de quels sacrifices nous sommes <( capables pour la défendre et la conserver.

« Les persécutions les plus atroces ne nous

igO MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

(( intimideront point, et nous saurons braver (( toutes les horreurs de la guerre , ayant pour (( chef Stanislas-Auguste, qui possède la conte fiance de la nation , et qui s'est engagé solen- (c nellement à partager tous nos dangers et périls (( pour le maintien de cette constitution dont il « a été le premier moteur.

« Si cependant l'intrigue et la malveillance, « soutenues par les forces prépondérantes de « l'ennemi, parvenaient à contraindre quelqu'un (( d'entre nous de signer un acte qui fut en op- « position avec la déclaration présente, nous f( protestons d'avance contre une démarche qui ne (( pourrait être regardée que comme un effet de (( la contrainte et de la force , et qui , par consé- (( quent, ne pourrait avoir aucun titre de vali- (( dite aux yeux de Dieu , de la patrie, et du H monde entier.

« Nous nous engageons enfin par la promesse (( la plus sacrée , à défendre de tous nos moyens (( l'indépendance de notre pays, nos droits pote litiques et civils, la liberté publique et indivi- (( duelle, et notre constitution qui en est le ga- « rant. Nous ne doutons point que ces sentimens {( ne soient partagés par tous les habitans des « provinces de la couronne; et avec toute la (( confiance que nous mettons dans la bonté de (( notre cause , chacun de nous a signé de sa « propre main la présente déclaration. »

LIYRK I, CHâPITRE IX. igi

Après avoir fini de lire, j'ajoutai que plusieurs centaines de signatures accompagnaient cet acte dont on m'avait envoyé' la copie, et qui était imprimé à Grodno. Le roi paraissait être tour à tour ému, inquiet et étonné; mais quelle fut ma surprise, lorsqu'après avoir réfléchi quelque temps, il me dit d'une voix étouffée, c'est bien y très bien; mais îie craignent-ils pas de se compromettre et de s'exposer à être persécutés , si les chances vejiaient à tourner contre nous?... Je ne répliquai rien , mais dès-lors je crus prévoir avec certitude la fin des événemens.

L'obstination du roi à rester à Varsovie sans se rendi^e au camp ; les ordres donnés aux armées de rétrograder; le choix que le roi avait fait de ses alentours, dont le patriotisme était équivoque ; la présence à Varsovie des ministres de Russie et de Prusse, qui tous deux, agissant d'après les mêmes principes, tachaient de profiter de la faiblesse du caractère du roi ; tout me confirmait dans l'opinion que mes craintes étaient fondées; aussi ne voulant point être témoin d'un triste dénoùment dont je voyais le terme bien proche , je demandai au roi la permission de me rendre aux eaux d'Altewasser en Silésie, où je me trouvai bientôt avec une quarantaine de mes compatriotes, qui, pour les mêmes motifs que moi, avaient quitté Varsovie.

FJoignés du théâtre des événemens, nous étions

bien loin cependant d'ignorer toutes les horreurs dont la Pologne était la victime.

En vain le roi de Pologne avait-il écrit à l'impératrice de Russie en date du 22 juin 1792, pour lui proposer de lui donner pour successeur, et de mettre sur le trône de Pologne le grandduc Constantin; il n'en reçut pour réponse, en date du 2 juillet, que des reproches d'avoir violé les pacia conventa , et l'insinuation la plus forte et la plus pressante d'accéder à la confédération de Targowica.

Intimidé par cette lettre, menacé par l'ambassadeur russe, qui lui notifia verbalement les volontés définitives de l'impératrice ; il appela le 22 juillet ses ministres, les deux maréchaux de la diète et ses deux frères. C'est à ce conseil, réuni dans son cabinet, qu'il déclara sa résolution de signer l'acte de la confédération de Targowica, pour préserver, disait-il, la Pologne d'un second partage.

Presque toutes les personnes appelées par le roi pour cette consultation importante prévoyaient quel en était l'objet, et devinaient les intentions du roi ; mais ceux qui ne partageaient pas son opinion, demandèrent à s'expliquer chacun en particulier sur une proposition aussi importante et aussi extraordinaire. Les deux maréchaux de la diète, Malachowski et Sapiéha; Poloc/d , grand-maréchal de la cour de Lithua-