LIVRE I, CHAPITRE IX

« et unanimement persuades des avantages réels (( qu'elle procure , et de la nécessité de la maince tenir, les Russes, au lieu de respecter la vou lonté de la nation et les sentimens de tous les « gens de bien, appuient les projets de quelques (( individus qui se plaisent à vouloir vexer leurs « concitoyens, et à étendre sur leurs propriétés, (( leurs opinions et leurs personnes, un pouvoir (( arbitraire, en attentant à la fois à la liberté pu- « blique de la nation et à la liberté individuelle (( des particuliers.

(( Les chefs de l'armée russe ont fait publier •' des manifestes qui ordonnent aux citoyens de « se rassembler et de comparaître devant eux, « sous peine d'être exposés à des persécutions et (( à des châtimens en cas de désobéissance. Ge- (( pendant presque aucun propriétaire ne s'est (( rendu au camp russe , à moins d'avoir été ar- (( rété et conduit sous l'escorte des cosaques. « Presque chacun a quitté sa maison, et a fui « devant ses oppresseurs; et c'est sous de tels (( auspices que la confédération veut s'orga- « niser!

« Nos villes, nos villages, nos habitations, sont « inondés de sang et arrosés de larmes; l'on en- (( tend de tous côtés les gémissemens et les sauce glots des propriétaires nobles chargés de fers , K auxquels on n'impute d'autre crimo que de te- (( nir à leur conslitution , et d'être fidèles au ser-

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(( ment qu'ils ont prêté à leur gouvernement lé- « gitime.

(( De tous cotés le soldat ennemi exerce des « violences et répand l'effroi et la terreur. Par- « tout l'on nous dépouille du produit de nos ré- « coites pour en remplir les magasins ennemis ; « partout l'on arrache les habitans de la cam- (( pagne à la culture de la terre, on enlève leurs « chevaux et leur bétail , on saccage et dévaste (( toutes les propriétés qui se trouvent sur le pas- « sage de l'armée , et on réduit en déserts les « contrées les plus fertiles.

(( Dans les parties de notre province où l'en- K nemi n'a pas encore pénétré , nous voyons tous u les grands chemins, les villes et les villages en- « combrés d'habitans plongés dans le désespoir, « et accompagnés de leurs femmes et de leurs « enfans baignés de larmes, qui fuient leurs maice sons paternelles et abandonnent leur fortune, f( pour se soustraire, non pas tant à la persécu- « tion de l'ennemi, qu'à la nécessité d'accéder à « l'acte d'une confédération qu'ils ont en hor- « reur, et dont le but est de les dépouiller de ( tous les avantages que la constitution du H « mai leur avait assurés.

« Chacun de nous offrirait volontiers son bien « et son sang pour maintenir cette constitution ; « mais personne ne peut se déterminer volontai^ <■( rement à faire des sacrifices pour une confédé-