CHAPITRE II

C'est à peu près à cette époque que je partis pour Pétersbourg, où j'arrivai le 22 décembre 1792.

Malgré le luxe et la magnificence qu'étalait cette superbe capitale ; malgré l'aspect imposant de Catherine, et la supériorité de son génie, qui inspirait la crainte et le respect à tous ceux qui l'approchaient; malgré l'impression que devait produire la cour la plus brillante qui ait existé en Europe , et une réunion d'étrangers les plus distingués, je me trouvais à Pétersbourg bien moins contraint et gêné que je ne l'avais été à Brzesc.

Je fus présenté à l'impératrice, qui m'accueillit avec beaucoup de prévenance et d'affabilité. Mon amour-propre fut flatté d'avoir été placé pour la présentation entre les étrangers , et non à côté des députés de la confédération de Targowica, qui étaient arrivés quelques jours auparavant , pour déposer au pied du trône de l'impératrice

2o6 MÉMOIRES DE MICHEL OGTNSKI.

l'hommage de la nation polonaise. Je fus encore plus satisfait en voyant , dans toutes les bonnes sociétés de Pétersboug, quelle différence l'on faisait entre les délégués de la confédération de Targowica, qu'on semblait éviter, et lès Polonais que des affaires particulières avaient forcés de venir dans la capitale, et auxquels on faisait un accueil véritablement amical et distingué.

Je cliercliai à me faire introduire chez Platon Zouhoff\ qui seul pouvait faire agréer mes demandes et obtenir une résolution prompte et satisfaisante. Je le trouvai déjà prévenu sur ce que

j'avais à solliciter, parle grand-général K , qui

s'était montré d'autant plus disposé à me servir dans cette circonstance , qu'il craignait qu'après m'ôtre fait connaître personnellement de Zouhojjf, je ne cherchasse à me venger en dénonçant toutes les vexations qu'on exerçait en Lithuanie.

Je fus quatre semaines à Pétersbourg sans pouvoir apprendre si l'on avait eu quelque égard à mes réclamations. Des fêtes à la cour, des réjouissances jDubliques, des diners et des soupers somptueux, des représentations théâtrales avec toute la pompe asiatique -, des bals , des parties de traîneau se succédaient tous les jours et donnaient une haute idée des plaisirs bruyans ainsi que du luxe et de la magnificence de la capitale, à tous les étrangers qui y étaient réunis.

Au commencement de la cinquième semaine,