LIVRE VII, CHAPITRE III

Bonaparte j et des lettres de recommandation de quelques uns des amis particuliers de ce général qui le préviendraient en ma faveur.

Cette fois-ci je ne doutai plus que nous ne pussions prendre une part active aux événemens , et je me promettais des résultats favorables du voyage que j'avais à entreprendre ; mais la joie que j'en éprouvais, et toutes mes espérances s'évanouirent bientôt; car, au moment où j'allais me mettre en voiture, un courrier, arrivé de l'armée d'Italie, apporta la nouvelle de la signature des préliminaires de Léoben, le 7 avril 1 797 . Je prévis dès-lors ce qui malheureusement se vérifia, c'est que nous n'avions plus rien à attendre de la France, et que tous les calculs que nous pouvions fonder sur son assistance , depuis qu'eUe s'était rapprochée de la cour de Vienne par des négociations de paix, étaient chimériques et illusoires.

Ce n'était pourtant pas l'avis de tous mes compatriotes, n y en eut qui crurent de bonne foi que si des mesures révolutionnaires n'avaient pas réussi , on ne devait pas en conjecturer l'impossibilité de trouver d'autres voies qui pourraient nous conduire au même but.

Les membres de la députation, et tous ceux qui fondaient leur espoir .sur la continuation de la guerre et sur les succès des armées françaises, partageaient mon opinion , et ne croyaient

pas que pour le moment il Bit convenable de faire des démarchés ultérieures; mais quelques uns, tels que Barss^ PFjrbicki et Prozor insistaient sur la nécessité de rétablir l'assemblée de la diète constitutionnelle de Pologne à Milan. Us prétendaient qu'un des membres du Directoire avait fait insinuer Ce projet comme étant le seul convenable pour conserver le noyau d'une représentation nationale. La grande difficulté consistait à trouver et à réunir des membres pour cette diète , qui y pour être constituée d'après les loisy devait être composée de trois états; savoir, du roi, du sénat et de l'ordre équestre, c'est-à-dire des nonces élus dans leurs palatinats et districts respectife. Or, le roi avait abdiqué le trône, et terminait sa triste carrière à Pétersbourg, tandis que, pour la représentation des deux autres ordres, nous ne comptions parmi nous qu'un sénateur , un nonce de la diète du 5 mai , et un représentant de la bourgeoisie.

«Tétais déterminé à quitter Paris pour me tenir à l'écart, et attendre dans quelque ville des Pajs- Bas des événemens plus propices , qui pourraient peut-être se présenter après le retour de Bona^ parte à Paris ; mais je me trouvai si pressé par les prières instantes de mes compatriotes de ne pas les quitter, de réfléchir miûrement sur le projet de la diète polonaise à Milan, et de Eure encore quelques démarches pour sonder les in-