LIVRE Vin, CHAPITRE IV

couraient les rues;'*et je me rappelle qu'en 1797 on comptait jusqu'à trois mille équipages qui se rendaient à la fête de Longchamp.

Je n'aperçus donc aucune différence pendant les premiers jours qui suivirent mon arrivée à Paris en 1809. Je ne pouvais et ne devais la trouver qu'au palais des Tuileries, dans le choix de la société qui y était admise, et dans l'étiquette de la cour, qui était très recherchée; mais le public de Paris, qui ne s'en occupait pas, continuait à être toujours le même.

Je croyais devoir trouver beaucoup de nouveaux édifices , et des embellissemens dans l'in- V térieur de la ville depuis la dernière fois que j'y avais été, mais je fus trompé dans mon attente. L'arc de triomphe, qui a coûté des millions, et dont les quatre chevaux de bronze doré, enlevés de l'église de Saint-Marc de Venise, formaient le plus bel ornement; plusieurs maisons sur la nouvelle rue de Rivoli ; la grille de fer autour du palais des Tuileries , et la restauration du palais du Louvre, fixèrent uniquement mon attention. On me parla de beaucoup de nouveaux projets pour embellir Paris; je vis différens plans et beaucoup de matériaux préparés, mais c'était réservé pour l'avenir.

J'allai voir le Musée, qui renfermait dans des salles magnifiques les chefs-d'œuvre de l'art, recueillis dans toute l'Europe.

566 MÉMOIRES Db: MICHEL 0(rINSKI.

Je m'attendais à étrQ extasié du théâtre de la cour; mais malgré la réunion des premiers talens sur la scène et dans l'orchestre , , je le trouvai bien au-dessous de l'idée que je m'en étais formée.

Le luxe, le faste, la magnificence, qui régnaient dans toutes les réunions au palais des Tuileries; la richesse des broderies dont les uniformes militaires et les habits de cour étaient couverts ; la variété des grandes décorations des ordres de tous les pays ; la quantité de perles et de diamans qui accompagnaient les parures les plus recherchées des dames, ne pouvaient faire beaucoup d'impression sur .un observateur qui avait connu presque toutes les cours de l'Europe ; mais il y a des objets que je n'ai pu voir avec indifférence , et qui se sont gravés dans mon souvenir; -telles sont les parades militaires qui avaient lieu presque tous les dimanches sur la place du palais des- Tuileries , et la réunion de tant de têtes couronnées , qui se trouvaient assemblées à la même époque à Paris.

C'était véritablement un spectacle curieux, de voir défiler devant Napoléon , des troupes françaises , italiennes , polonaises , hollandaises , portugaises, espagnoles, qui toutes avaient l'air d'être animées du même enthousiasme pour celui qui en fisûsait la revue; et l'on n'était pas moins surpris de voir six rois et plusieurs reines, qui