CHAPITRE PREMIEH

Je trouvai à Vep.ise Pierre Potovfii , ci-devanl ambassadeur de Pologne à Constantiaople ; Stanislas 5o/y^- , les deux frères fVjsziowskit Laz- 7imski, Frauçois Dmochowski ^ Kolysku^ Thadee FF^yssogierd, Cajet^n NagursH, Charles Prozor, et plusieurs autres Polonais, dont quelques uus partirent depuis pour Paris ou Dresde, et furent remplaces par d'autres , qui tous avaient émigré et ne pouvaient oij n'osaient rentrer dans leur pays.

Le ministre de France, Lnllement , jouissait à Venise de beaucoup de considératit>n, et avait une influence marquée dans le gouvernement, qui conservait CDCore son ancienne l'orme. Ce ministre déclara aux Polonais qui s'adressèrent à lui qu'il avait déjà ëte prévenu du rassemblement des réfugiés polonais à Venise; qu'il avait reçu de son gouvernement l'ordre de les proléger à l'égal des citoyens français ; qu'il les autorisait à ' s'adresser à lui, t:outes les fois qu'ils le juge-

Brai<

.LIVRE VI, CIJAl'ITRE I. H.-»

lent nécessaire, et qu'il repondail de la sùrctt; individuelle de chacun d'eux, pourvu que l'on respectât les lois et les usages du pays où ils se trouvaient j et (jue par une conduite inconséquente ils n'attirassent pas les plaintes du gouvernement vénitien.

Autorisés par cette déclaration du ministre dv 'rance, nous cpmmâiçâmcs à avoir des réunions lez fréquentes pOUr établir une comniunicaion réglée avec ceux de nos compatriotes que lOus savions être à Paris. Bientôt nous eûmes 3'cux l'assurance qu'ils étaient bien accueillis par le gouvernement français. Ils nous donnèrent l'espoir que la France prendrait une part active au rétablissement de la Pologne ; qu'elle ne souffrirait ^mais que ce pays dispan'it du rang des puissances de l'Europe; qu'elle détacherait Je roi de Prusse de la coalition avec la Russie et l'Autriclie, et qu'elle ferait agir la Suède et la Turquie contre la Russie. Ils nous firent entendre *^i> ifnème temps que la France n'exigeait des réfués polonais que de la fermeté et de ia colislance l'adversité , ainsi que de la confiance et de patience pour attendre le moment favorable elle pourrait agir eflicacement en notre fa- Teur.

Plus rapprochés des frontières de la Pologne le n'étaient nos compatriotes à Paris, nous faipasser secrètement et par des Voies sùros,

84 MEMOIRES DE MICHEL OGJiSSKI.

les avis qui nous parvenaient, et cette communication s'entretenait surtout par des négocians de Trieste, qui ignoraient le sujet de notre correspondance. C'est ainsi que nos lettres , passant très promptement par la Gallicie jusque dans l'intérieur de la Pologne, y nourrissaient l'espérance, et portaient des consolations a ceux qui

n'avaient pu s'échapper et nous suivre.

tiCS premiers mois de l'année 1795 s'étaient écoulés sans que nos réunions eussent fait ombrage, et sans que notre correspondance eut été interrompue ni soupçonnée. Le bruit qui s'était répandu inopinément que Içi police de Venise commençait à nous observer, et quelques discussions qui s'étaient élevées entre nous, sur le système que nous avions à adopter dans nos opérations ultérieures , nous déterminèrent à envoyer une députation au ministre de France , pour lui faire part de nos inquiétudes quant au premier point, et pour demander son avis sur le second.

Soltjrky Dmochowski et moi fûmes chargés de cette mission ; et en nous présentant chez le ministre, je lui rendis compte en peu de mots de l'objet de notre visite. Il nous répondit que quant à la première question il pouvait nous assurer, de la manière la plus positive , qu'aucune démarche ne serait faite par le gouvernement vénitien pour nous gêner dans nos réunions patrio* tiques, et que, si malgré ces assurances, nous