LIVRE T, CHAPITRE VI. '^{J

nelle que je ne serais pas persécute. IMais je n'osai m'y fier après la nouvelle que l'on m'avait donnée à Vienne que Waivrzecki y Ignace PotocÂi , NiemcecvicZy Mosioivski et tant d'autres avaient été conduits dans les prisons de Pétcrsbourg après la capitulation signée à Varsovie, et que Ton avait transporté des milliers d'autres Polonais dans le fond de la Sibérie.

Tandis que d'un côté l'on me facilitait la rentrée dans mon pays, en m'assurant que je n'avais rien à craindre pour ma personne, ou me flattait d'autre part de l'espérance de pouvoir rentrer dans mes possessions. Le palatin Chominskiy qui jouissait de la confiance du prince Repnirij commandant en chef des armées russes en Lithuanie, et gouvernant cette province avec un pouvoir illimité, m'adressa une lettre très pressante pour m 'inviter à ne pas perdre Foccasion qui se présentait d'obtenir une preuve de la générosité et de la munificence de S. M. l'impératrice de toutes les Russies, et pour rentrer en possession de tout ce que je venais de perdre. Il me conjurait de copier littéralement la lettre à l'impératrice qu'il m'envoyait, et qu'il prétendait avoir écrite sous la dictée du prince Repnùi .

Mon premier mouvement fut celui de la reconnaissance; mais je fus aussi surpris qu'humilié en voyant les expressions de cette lettre qu'on voulait me faire écrire. On exigeait de moi de

8o MEMOIRES DE MICHEL OGI>'SKI.

déclarer que j'avais été coupable envers Timpératrice comme sujet rebelle; que j'avais été égaré par des principes révolutionnaires, au point de sacrifier pour eux les intérêts de mon pays; que je reconnaissais mes torts; que je désavouais tout ce que j'avais fait; que je promettais de faire oublier par ma conduite à l'avenir toutes les inculpations graves auxquelles j'avais donné lieu; et je devais enfin terminer par déclarer que, quoique je me trouvasse indigne d'obtenir un pardon , je m'abandonnais toutefois à la clémence et à la magnanimité de l'impératrice ; que je demandais à rentrer dans le pays, et que je me soumettais avec confiance au sort qu'il plairait à ma souveraine de me destiner.

Je ne doutais point que le paJatin Chominski, par un zèle déplacé, n'eût employé ce moyen pour tâcher de me faire rentrer en Pologne ; mais je ne pouvais admettre la possibilité que le prince Repnin^ et encore bien moins l'impératrice, eussent pu exiger de moi une déclaration aussi avilissante pour un homme d'honneur. Je répondis donc à Chomins/ci que , loin d'être touché des preuves d'amitié qu'il prétendait me donner en m'engageant à faire une démarche qui ne pouvait que me compromettre sans produire aucun résultat favorable, je m'en trouvais véritablement offensé; que, si je pouvais croire que le prince Repnin eût assez peu de délicatesse

^L LITRE V, CHAPITRE Tl. 8l

HEbur exiger de moi une déclaration aussi avilis- ^Sante, je devrais supposer qu'il n'en aurait pas davantage pour tenir sa parole et réaliser ses p romesses; et qu'enfin je croyais l'impcratrice ^Bp Russie capable de pardonner généreusement ^H&n homme qui aurait pu manquer à son égard , ^^■ais qui d'ailleurs , par une conduis irréprochable, n'a'vait pas perdu de droits à son estime et à sa protection, tandis qu'elle ne pourrait que

(mépriser celui qui s'avilirait en s^riûant l'hontiéra et ses devoirs à son intérêt.

Je renvoyai le courrier avec mes réponses , et je restai à Venise sans fonds sulTisans pour mes besoins , sans espérance d'en avoir , sans prévoir la possibilité de rentrer de sitôt, dans raon pays; et avec la triste perspective de voir mes terres confisquées et perdues à jamais pour moi et ma famille; ce qui Mriva en effet. J'avoue cependant que d'un côté l'espérance de voir changer le sort de la Pologne par un concours d'événemens politiques que j'entrevoyais dans l'avenir, et de l'autre, la certitude d'être privé de ma libeïté si je rentrais dans mon pays, m'armèrent de courage, de patience et de résignation .

MËHCHSBS DE HICliEL OGIN:

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