LIVRE V, CHAPITRE II. ig

Le roi s'efforça de nous prouver qu'il ne voyait pas les choses sous un aspect aussi défavorable pour lui et la Pologne que je me le figurais; qu'il connaissait les sentimens magnanimes de l'impératrice de Russie , qui ne souffrirait jamais un troisième et dernier partage de la Pologne; et que, quant à lui, il était résigné à tous les événemens.

Nous fûmes interrompus par l'arrivée du commandant de la ville, Orlowski, qui se fit annoncer avec un aide-de-camp de Kosciuszko , et qui communiqua au roi le rapport que le généralissime venait de recevoir sur les progrès de l'insurrection de la Grande-Pologne. Le roi le lut avec attention, et eut l'air d'en être satisfait. Il en fit remercier le généralissime, en lui faisant dire des choses très obligeantes , et il nous congédia avec sa politesse habituelle.

Ce fut pour la dernière fois que j'eus l'occasion de voir ce prince malheureux, qui, selon ma prédiction , fut obligé d'abdiquer le trône deux années plus tard, et d'essuyer l'humiliation d'aller terminer sa triste carrière dans la capitale de la Russie.

Cependant l'insurrection de la Grande-Pologne faisait tous les jours de nouveaux progrès. Les insurgés s'avançaient du côté de Thorn; ils se renforçaient par de nouvelles recrues et les volontaires qui venaient spontanément se ranger

:iO MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

SOUS leurs drapeaux. Partout ils faisaient prêter serment de fidélité à la constitution du 5 mai. Un de leurs détachemens pénétra jusqu'en Silésie, y détruisit les magasins, et enleva un convoi de bétail destiné pour l'armée prussienne.

Koscinszho , instruit de ces succès , envoya pour appuyer les insurgés un corps commandé par Madalinski ; mais celui-ci, ayant éprouvé un échec à son passage par la Narew, fut retardé dans sa marche. Cet accident imprévu contraria infiniment les insurgés , qui ne purent profiter des avantages qu'ils avaient eus, d'autant plus que le roi de Prusse , ayant retiré son armée de Varsovie, pouvait employer toutes ses forces pour les réduire.

Frédéric- Guillaume avait été d'autant plus alarmé des premiers succès des insurgés dans la Grande-Pologne, que l'armée française avançait en Allemagne , et ses états se trouvaient par conséquent menacés par deux ennemis à la fois, qui pouvaient s'entendre et faire cause commune contre lui.

On lui conseilla de prendre les mesures les plus sévères pour faire rentrer ses sujets polonais dans le devoir, et quoique son caractère ne fut pas disposé à la cruauté et à la vengeance, les exécuteurs de ses volontés, et particulièrement le colonel Szckulj, achevèrent de révolter par leur conduite les haJiitans des provinces insurgées.

LIVKE V, CHAPITl.E If. 21

Tandis qu'un corps de cavalerie légère sous les ordres de Szekulj parcourait la Grande-Pologne, il parut, en date du i" septembre 1794» un ordre publié à Petrikau, par une magistrature ' établie dans les provinces de la Prusse méridionale , qui portait en substance :

1°. Que chacun des insurgés qui serait pris les armes à la main devait être sur-le-champ, et sans aucune pitié, tué ou pendu.

2°. Que les individus J'un rang plus distingué, soit ecclésiastiques, soit séculiers nobles, dans le cas qu'ils eussent pris une part directe à l'insurrection, devaient être sur-le-champ pendus, sans égard pour le sexe, ou, d'après la nature de leurs délits, ils devaient être condamnés pour la vie aux travaux publics dans une forteresse, en confisquant en même temps toutes leurs propriétés.

3°. Que toutes les personnes suspectes, de quelque rang qu'elles fussent, devaient être arrêtées et enfermées dans une forteresse.

4°. Que chaque sujet, soit ecclésiastique soit civil, qui donnerait un asile à des individus accusés d'avoir attenté à la tranquillité publique, et qui n'en préviendrait pas le gouvernement, devait être condamné, non seulement à payer de sa fortune tous les dommages que ces individus pouvaient avoir occasionnés, mais en outre,

■ Die kônigl. Kriegs- itnd Domainen-K animer inden sudpreussischen Pro^înten.

que, d'après la nature du délit, on était autorisé à lui infliger des chàtimens corporels, ou même la peine de mort, sans avoir besoin de recourir à d'autres formalités judiciaires.

Des mesures aussi sévères excitèrent l'indignation du gouvernement de Varsovie, qui fît paraître une déclaration, en date du g septembre, par laquelle on justifiait la conduite des habitans de la Grande-Pologne; on se plaignait hautement des moyens violens que le gouvernement prussien employait pour les contenir, et on menaçait de faire usage du droit de représailles.

Cependant la nouvelle insurrection dans la Grande-Pologne devenait de la plus grande importance pour le nouveau gouvernement, qui fondait en grande partie son espoir sur la diversion puissante qu'il pouvait en espérer, et il sentit le besoin d'employer une partie de ses forces armées pour seconder les efforts des insurgés. Mais, malheureusement, l'état déplorable des finances ne permettait pas de fournir des fonds suffisans pour exécuter ce projet, sans employer des moyens extraordinaires pour venir au secours du trésor public.

Le conseil suprême de Varsovie ne cessait de faire des, adresses aux habitans des provinces pour exiger le paiement des impôts arriérés , et on en faisait exécuter la perception d'après des réglemens des plus rigoureux. FI avait mis en outre