CHAPITRE PREMIER

Le 4 novembre 1796, je quittai Constantinople, ayant avec moi Denis/co , dont il a déjà été question; le lieutenant de la cavalerie nationale de Pologne, Rzodkieancz , et un janissaire pour escorte , qui ne savait pas un mot de français ; mais heureusement j'avais appris assez de turc pour me faire entendre.

Le 10 novembre, nous passâmes le Balcan (mont Hoemus), chaîne de montagnes très escarpées, arides et formées de rochers, que l'on ne peut franchir qu'à pied ou sur des chevaux habitués à faire cette route'. Je venais de traverser la Romélie et la Bulgarie, où, depuis quelque temps , la peste faisait des ravages. Nous ne rencontrions guère de voyageurs, car la contagion était presque générale et n'avait épargné que peu de villages sur la route. Dès que nous nous approcliions de quelque habita-

' Je parle du chemin que j'ai suivi ; car il y a des endroits oii les voitures peuvent passer, quoique difficilement.