CHAPITRE PREMIER

J E croyais devoir terminer les notes que j'avais soigneusement recueillies jusqu'à présent, à l'époque de mon retour en Russie, après huit ans (l'émigration; car ayant perdu tout espoir d'être utile à mon pays et à mes compatriotes, j'avais pris le parti de renoncer à jamais aux affaires publiques, et de passer le reste de mes jours dans la retraite et l'obscurité.

Des circonstances imprévues m'ayant forcé de changer de résolution plusieurs années après, j'ai repris la plume, afin de noter les événemens qui se sont succédé depuis 1810 jusqu'à la fin de i8i5, comme étant du plus grand intérêt pour les Polonais ; et ne voulant pas laisser une lacune de huit ans dans mes Mémoires, j'ai consacré ce Livre à rappeler en peu de mots ce qui s'est passé dans l'intervalle de 1802 jusqu'à la fin de 1810, en ajoutant des détails qui me sont personnels.

Le volume suivant contiendra la description des événemens qui ont signalé les cinq dernières

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années par lesquelles j'ai terminé mes notes et mes observations.

.le n'ai jamais été courtisan ni flatteur; et ce ne sont pas certainement des vues d'intérêt et d'ambition qui m'inspirent tout ce que je dirai de l'empereur Alexandre, puisqu'au moment où je trace ces ligues il n'est plus, et que toute 1 Europe est en deuil de sa perte ' . Mais l'hommage dû à la vérité, et le besoin d'exprimer ce que je sens, ne me permettent pas de passer sous silence l'impression qu'il a fait naître dans mon cœur, et qui ne m'a jamais quitté depuis que je l'ai approché pour la première fois à Pétersbourg.

Jja suite qu'il a mise dans les bontés et la confiance dont il m'a honoré; les témoignages flatteurs qu'il a donnés à ma conduite, toutes les fois que l'occasion s'en est présentée; l'accueil gracieux qu'il m'a toujours fait, et jusqu'au dernier moment où j'eus le bonheur de le voir en 1817 ; l'intérêt qu'il prenait à mon sort et à celui de ma famille, étaient déjà des motifs bien sufli-

sans pour m'attacher à lui Mais que ne lui

dois-je pas comme Polonais^ pour la protection qu'il accordait à nos compatriotes; pour la confiance qu il avait en eux; pour les témoignages d'estime et d'afl'ection qu'il leur donnait; pour Fencouragement de l'éducation nationale dans

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