LIVRE VIII, CHAPITRE I

reçut la couronne de fer à Milan , le 26 mai 1 8o5, et nomma pour vice roi d'Italie , son fils adoptif , Eugène de Beauharnais .

I/a rupture avec la cour de Londres l'avait déterminé à renouveler le projet de descente en Angleterre. Le camp de Boulogne fut rétabli; les côtes septentrionales de la France étaient couvertes de bâtimens destinés à cette expédition, loi^que la troisième coalition se forma. Le traité d'alliance entre le cabinet britannique et celui de Pétersbourg fut signé le 11 avril i8o5, et l'Autriche y accéda le 9 août.

Napoléon quitta Boulogne pour se rendre en toute hâte à Paris. Il obtint du Sénat, le 25 septembre, une nouvelle levée de quatre-vingt mille hommes , partit le lendemain pour commencer la campagne , passa le Rhin le i" octobre ; entra dans Munich, força le général Mack de capituler à Ulm , occupa Vienne le 1 5 novembre, et alla livrer une bataille le 2 décembre de la même année i8o5, aux armées russes et autrichiennes, réunies à Austerlitz.

Les victoires d'Ulm et d' Austerlitz amenèrent la paix de Presbourg, signée le 26 décembre. Par ce traité l'Autriche reconnaissait Napoléon pour roi d'Italie , et lui cédait les états de Venise, la Dalniatie et l'Albanie.

Le 5o mars 1 806 , Napoléon déclara Joseph Bonaparte, son frère, roi des Deux-Siciles; et le

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5 juin de la même année , il changea la Hollande en royaume, et y établit son frère Louis.

Le 12 juillet 1806, quatorze princes du midi et de l'ouest de T Allemagne, se réunirent et formèrent la confédération du Rhin , dont ils reconnurent l'empereur Napoléon pour protecteur.

I^e i*"^ août, ils notifièrent à la diète de Ratisbonne leur séparation du corps germanique; l'empire d'Allemagne cessa d'exister, et François Il en abdiqua le titre par une proclamation. La marche rapide avec laquelle tous ces éxénemens se succédaient, et l'accroissement de la puissance formidable de Napoléon, donnèrent lieu à une quatrième coalition. La Prusse, qui demeurait neutre depuis la paix de Bâle, se serait probablement réunie aux confédérés dans la dernière campagne, sans la promptitude des opérations des armées françaises, qui fit terminer la guerre bien plus tôt qu'on n'aurait pu s'y attendre. Cette fois-ci, elle se ligua avec la Russie , pour chasser les Français de l'Allemagne, et son armée nombreuse et bien exercée, menaça Napoléon de rompre la paix et de commencer les hostilités , s'il ne faisait repasser le Rhin à ses troupes.

C'est à l'époque où les armées russes se mettaient en mouvement pour marcher vers la frontière, et que tous les préparatifs de la Prusse annonçaient une rupture prochaine avec la