LIVRE VIII, CHAPITRE II

le territoire de la Pologne prussienne par les armées russes.

Au commencement de l'année 1807, le général Benningseji , renforcé par le corps du général Essen, arrivé de la Moldavie, reprit l'offensive. Plusieurs affaires partielles précédèrent la sanglante bataille d'Eylau du 8 février 1807, ^^^^ laquelle , d'après le témoignage des Français mêmes, les Russes firent des prodiges de valeur. Des deux côtés l'on se disputa l'honneur d'avoir conservé le champ de bataille. Cependant le projet de Bejiningsen de se porter sur Thorn, en débordant la gauche de la grande armée, ayant échoué , les troupes françaises reprirent leurs cantonnemens d'hiver, tandis que le maréchal Lefebvre reçut ordre de se porter surDantzick. 11 fit le siège de cette ville importante , dont la garnison capitula le 26 mai. L'affaire de Heilsberg, et la bataille de Friedland, livrée le 14 juin, terminèrent cette campagne. L'empereur de Russie et le roi de Prusse se trouvaient à Tilsitt. Les généraux russes Bagration et Benniiigsen demandèrent un armistice, qui fut conclu le 22 juin. Le 25 eut lieu la première entrevue entre les deux empereurs Alexandre et Napoléon, au milieu du Niémen , sur un large radeau , sur lequel on avait élevé un pavillon. Napoléon, accompagné de Murât y Berthiery Bessières\, Duroc et Caiilaincourt j s'embarqua d'un côté, en même

temps qu'Alexandre , suivi du grand-duc Constantin, de Bemiiîigsen y Uwarojf, Lahanojf eX Lieven j s'embarquait de l'autre. Les deux bateaux arrivèrent en même temps , et les deux empereurs entrèrent dans le pavillon , où ils eurent une conférence de deux heures. Le roi de Prusse assista à la seconde entrevue , qui eut lieu le lendemain, et le 8 juillet 1807 fut signé le traité de Tilsitt.

On ne doit pas se le dissimuler; lorsque Napoléon commença la campagne de 1806, un grand mouvement de curiosité et d'intérêt se manifesta en Lithuanie et dans toutes les provinces polonaises soumises à la Russie. On lisait avidement les adresses de Napoléon aux Polonais, les proclamations de Doinbrowski et de Wjhicki distribuées à Varsovie , et les lettres qui pouvaient parvenir avec des données et des espérances sur le rétablissement futur de la Pologne. Les personnes les plus réfléchies observaient à la vérité, 1°. que Kosciuszko avait résisté à toutes les propositions les plus flatteuses de Napoléon, et qu'il n'avait voulu ni le suivre, ni adresser des proclamations aux Polonais avec sa signature, ce qui diminuait infiniment la confiance que devaient inspirer celles que l'on répandait à Varsovie; 2°. que Napoléon ne pouvait avoir l'idée de rétablir la Pologne puissante et indépendante comme elle avait existé