LIVRE VIII, CHAPITRE lil. 55l

fis que je ne m'y trouvais que depuis deux jours , et que j'avais pressé mon voyage pour être témoin des fêtes et des réjouissances par lesquelles les Vénitiens s'empresseraient de célébrer l'arrivée de leur souverain, il me dit d'une manière obligeante qu'il m'en savait gré.

M'ayant demandé ensuite si je comptais m'arrêter quelque temps à Venise, je lui dis que je n'y étais qu'en passant, et que je me proposais d'aller à Florence et dans le midi de l'Italie. « Vous avez raison, me dit l'empereur, de choi- « sir ce pays pour voyager; je connais le goût (( des Polonais pour les arts, et il n'y a pas de « pays qui leur convienne mieux, sous ce rap- « port, que l'Italie. »

Après quelques questions vagues et insignifiantes, il fixa le grand cordon bleu que je portais; et en touchant la plaque d'or que j'avais à mon uniforme, il me dit : Mais j, ne sont-ce pas des décorations de V ordre de V Aigle- Blanc de Pologne? et sans attendre ma réponse, il ajouta : (( Je m'étonne que l'empereur Alexandre ait perte mis de continuer à les porter dans ses états, n (( Je lui répondis que c'était le seul souvenir de l'existence politique de la Pologne que nous eussions conservé; que l'empereur Alexandre n'avait pas voulu nous en priver, parce qu'il cherchait en toute occasion à faire plaisir aux Polonais, à adoucir leur sort et à s'en faire aimer;