LIVRE V, CHAPITRE III

suivi vendirent chèrement la perte de leur vie ou de leur liberté.

Entre les prisonniers faits par les Russes se trouvaient , le compagnon inséparable de K o^ciuszko , Julien JMenicecvicz, qui fut blesse; son aide-decamp le msLjor Fischer; les généraiux Siera^ocws/d, Kniaziewicz y Kaminski^Xe colonel Zajdlitz y et beaucoup d'autres officiers distingues par leurs talens, leur valeur et leur patriotisme.

Le hasard fît découvrir Kosciuszko au milieu de ceux qui couvraient le champ de bataille, et qu'on regardait comme tues. Malgré ses blessures et la simplicité de son vêtement, il fut reconnu; et dès qu'on prononça son nom , plusieurs cosaques qui s'en étaient approchés pour le dépouiller, ne purent s'empêcher de faire apercevoir un mouvement de respect envers ce chef vaillant et malheureux. Ils firent un brancard de leurs lances pour le transporter auprès du général Fersen , qui donna de suite des ordres pour soigner ses blessures en sa présence, et qui le traita, ainsi que les autres prisonniers, avec tous les égards qui leur étaient dus.

C'est ainsi que fut terminée la glorieuse carrière de Kosciuszko ^ et avec cette époque s'évanouirent toutes les espérances des insurgés. La part que prit toute l'Europe à cette malheureuse catastrophe, fit connaitre la perte irréparable que l'humanité venait de faire. I^'armée entière

pleura son chef; et tout bon Polonais se livra à la douleur la plus profonde.

Les monumens élevés à la mémoire des grands hommes sont rarement épargnés au milieu des guerres civiles et des révolutions, et ne résistent point à la longue au temps qui détruit tout ; mais le souvenir de Kosciuszko , qui est gravé dans le fond du cœur de tout ami de l'humanité , passera à la postérité la plus reculée, et ne sera jamais effacé. Nos descendans ne cesseront de le bénir, et les larmes de reconnaissance que l'on versera sur sa tombe seront le plus pur hommage qui sera rendu à ses vertus.

Mon cœur est trop plein des sentimens qu'il m'a inspirés, pour que je ne trace pas ici en peu de mots le tableau de la conduite que cet homme, si respectable à tant de titres , a tenue depuis la campagne de 1792 jusqu'à l'époque de sa mort, qui arriva vingt-trois ans après la bataille de Macieiowice.

Je laisse à ses compagnons d'armes, à ces braves qui ont partagé ses dangers et sa gloire , à ceux qui ont eu le bonheur de l'approcher et de recueillir tous les détails qui ont rapport à sa vie publique et privée, de fournir au burin de l'histoire des matériaux qui feront connaître l'homme de bien, le citoyen vertueux, et le défenseur intrépide de la liberté et de l'indépendance de son pays. Quant à moi , je me bornerai