LIVRE VI, CHAPITRE I. g

triotes , en les encourageant à ne pas perdre patience , et à se préparer à tous les efforts que l'on exigerait d'eux pour soutenir la cause de la liberté, et par là même celle de leur patrie.

Dans les premiers jours du mois de juillet i ygS, nous vîmes arriver à Venise don Domingo d' Yriarte, qui avait été ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire de S. M. catholique le roi d'Espagne à la cour de Pologne , et que j'avais beaucoup connu autrefois pendant le séjour qu'il fît à Varsovie. 11 avait quitté cette capitale lorsque les Russes y entrèrent, et était dans l'attente des ordres de sa cour, dont le courrier, après l'avoir cherché à Vienne, à Dresde et à Berlin, ne le trouva enfin qu'à Venise.

Ce ministre, avant de recevoir les dépêches dont ce courrier était porteur, avait appris par une voie indirecte, qu'il était chargé par la cour de Madrid de se rendre à Bâle, pour y entamer des négociations de paix avec le citoyen Barthélemjy ambassadeur de France; et il se trouvait dans toutes les anxiétés de l'impatience , sans oser s'aboucher avec le citoyen Laïlement , ministre de la république française à Venise, qui de son côté éprouvait le même embarras , ayant appris officiellement que le citoyen Barthélemj était chargé de négocier avec d' Yriarte, et voyant que celui-ci prolongeait son séjour à Venise, sans

qu'il en sût la raison, et sans pouvoir le questionner.

Je ne pouvais pas ni'attendre , non plus que le comte Soltjk , que nous serions les intermédiaires pour le rapprochement de ces deux ministres, et que le départ (\^ Yriarie de Venise et la signature du traité de Bàle, en seraient un résultat immédiat.

Les deux ministres de France et d'Espagne , avec lesquels nous étions particulièrement liés, nous communiquèrent réciproquement le désir qu'ils avaient de se voir dans un lieu tiers, afin de s'y rencontrer comme par hasard, sans qu'il parût qu'aucun d'eux eût cherché le premier à se procurer cette entrevue. IN ous choisîmes pour ce rendez -vous la maison de Soltj'k; l'heure fut convenue et fixée. J'emmenai dans ma gondole le ministre de France , Soltjk y conduisit le chevalier d' Yriarte; nous les fîmes entrer tous les deux dans un salon , et nous les laissâmes en conférence pendant trois heures. Ils discutèrent sur les propositions du traité qui étaient connues de Lallement , et convinrent des bases principales. Yriarte partit le jour même pour Bàle, où il signa avec le citoyen Barthélemjj le traité définitif entre la France et l'Espagne, le 22 juillet