III. I

ayant été retardée à cause d'une maladie longue et douloureuse qui m'a em jjêché d'y mettre la dernière main : je ne doute point qu'ils ne me rendent justice après l'avoir lue.

Ils y découvriront les motifs de l'attachement que je portais à l'empereur Alexandre, et de la confiance que ses sentimens m'inspiraient. — Ils ne douteront point de la pureté de mes intentions , de l'invariabilité de mes principes et de l'uniformité de ma conduite. — Ils trouveront que Kosciuszko , cet homme loyal et vertueux , cet ami, ce défenseur de la liberté , ce modèle des bons Polonais , que le soupçon même n'a jamais pu atteindre dans le courant d'une vie toute dévouée à la patrie, était pénétré d'admiration , de confiance et de dévoûment pour Alexandre j et que, quoique séparés , et à une distance de trois cents lieues , nous pensions de même , et nous nous exprimions de la même manière en parlant ou en écrivant à ce prince '. — Ils apercevront que Kosciuszko, qui ne comptait plus sur la possibilité de voir son pays libre et in-

' Vojez tome IV, Livre XII , cliap. III , page i74; «^t , rlaiis les additions au chap. IV du Livre XII , page ai i.

dépendant, se bornait à désirer que la couronne de Pologne fût sur la tête d'Alexandre, et que tous les Polonais pussent être réunis sous son empire. — - Ils verront dans sa correspondance combien il se fiait à la bonté , à la générosité et à la magnanimité de l'empereur, qu'il apjjelait grand monarque , grand capitaine , et surtout protecteur de l'humanité.

A moins de renoncer à tout projet relativement à la Pologne , de vouloir laisser les choses in statu quo, et d'attendie que , par un miracle de la Providence , ce pays put un jour renaître de ses' cendres, on ne peut contester que la seule chance favorable qui se présentait aux Polonais après la campagne de 1 8 1 2 , était de se trouver réunis en corps de nation , de reprendre leur nom avec leurs anciennes frontières, de jouir d'une sage constitution, et d'obéir à un souverain tel qu'Alexandre. — On en jugera par les observations suivantes.

Les trois partages consécutifs de la Pologne avaient fait disparaître ce malheureux

pays du rang des puissances de l'Europe; il était effacé de toutes les cartes modernes ; le nom de Polonais ne vivait plus que dans un petit nombre de braves qui combattaient daus les contrées éloignées, avec Tespoir de recouvrer leur patrie.

Les imprécations contre l'acte de partage de la Pologne retentissaient , à la > vérité , sur toute la surface du globe ; les hommes de bien étaient révoltés d'un sacrifice consommé sous les yeux de l'Europe entière , sans qu'il eût trouvé d'autre résistance que celle d'une nation vaillante, mais divisée, et par conséquent trop faible pour pouvoir maintenir ses droits et l'intégrité de son pays. — Les cabinets de l'Europe qui n'avaient pas pris part à cet événement condamnaient également la conduite des cours copartageantes , mais pour d'autres motifs : c'était la jalousie de voir s'étendre leurs frontières , la crainte de voir leur force augmenter , l'ombrage que devait faire naître la destruction de l'équilibre politique.... Cependant s'est-il trouvé une seule puissance qui ait fait des démarches efficaces pour prévenir , pour empêcher l'anéantisse-

ment de la Pologne?.... Et n'eût-il pas été plus sage et plus facile de donner un appui à une brave nation qui combattait vaillamment pour maintenir son existence , que de songer ensuite à rétablir son pays libre et indépendant à l'époque où il n'existait plus.

Le général Bonaparte , pendant la première campagne d'Italie, en 1796, donnait des conseils aux Polonais , les encourageait , les excitait à agir par eux-mêmes , leur promettait de venir à la tête de ses armées pour les affranchir ' ; mais Bonaparte , devenu empereur et se trouvant à la tête d'une armée formidable , que répondit-il aux députés qu'on lui avait envoyés de Varsovie en 1 8 1 2 ? « Si j'avais « régné pendant le premier , le second ou le « troisième partage de la Pologne , j'aurais « armé mes peuples pour la défendre.... « Dans ma situation , j'ai beaucoup d'inté- « rets à concilier et beaucoup de devoirs à « remplir.... J'ai garanti à l'empereur d'Au- « triche l'intégrité de ses domaines , et je

' Voyez tome II de ces Mémoires, Livre VI, ch. X , page 229.

« ne puis sanctionner aucune manœuvre ou « aucun mouvement qui tende à troubler la ce paisible possession de ce qui lui reste des (c provinces de la Pologne. »

Si l'on prend en considération qu'après tous les vains efforts des Polonais réfugiés, il ne leur restait d'espoir que dans l'expédition de Napoléon en Russie; si l'on observe que , d'après toutes les probabilités , Napoléon , en réussissant même dans ses entreprises, n'aurait pas rétabli la Pologne, et que très certainement il ne l'aurait jamais rétablie grande , puissante et indépendante ; si enfin l'on supposait , ce qui est arrivé , que Napoléon échouerait dans son expédition en Russie , et que la Pologne ne sortirait pas de son état d'asservissement, on conviendra que le seul souhait raisonnable qui restait à faire , était d'obtenir que la nationalité fut rendue à douze millions de Polonais , sous le sceptre d'un prince bon , loyal et généralement aimé. — On ne pouvait pas avoir la certitude de voir ce vœu réalisé , mais tout concourait à en faire désirer et attendre l'accojïqilissement.

Les -Polonais , formés à l'école du niallieur , instruits par de longues années d'expérience , privés de tout espoir de redevenir libres et indépendans, conservant un triste souvenir de Fanarcliie de leur gouvernement, et des dissensions intérieures dont ils sont devenus les victimes , se seraient contentés d'être tous réunis sous Alexandre , de redevenir une nation , de jouir des bénéfices d'une constitution adaptée à leurs moeurs et à leurs habitudes , de voir la justice administrée par des hommes de bien , et tous les emplois publics remplis par des nationaux. — De quels sentimens de reconnaissance n'auraient-ils pas été pénétrés pour le régénérateur de leur patrie qui leur aurait procuré tous ces avantages ! Quels rapports convenables et quels liens les auraient attachés à la nation russe , à laquelle ils devaient désormais être réunis tout autant par des vues d'un intérêt commun que par le besoin de faire succéder des sentimens de fraternité aux anciennes haines qui avaient divisé les deux nations !

Supposer, comme on a osé le faire, que

l'empereur Alexandre ait voulu aliéner de l'empire de Russie les provinces de la Pologne qui se trouvaient en sa puissance ; qu'il ait pensé à renoncer à des conquêtes faites avant lui , et qu'il ait eu l'intention de former de la Pologne un Etat séparé, libre et indépendant , c'est une idée qu'il sufHrait seulement d'appeler absurde, si on ne pouvait encore découvrir dans ceux qui l'ont conçue plus de perfidie et de méchanceté que d'ineptie.

Ce souverain , qui n'avait en vue que l'intérêt et le bien-être de tous ses sujets en général , et qui devait sa force , sa puissance et l'éclat de son trône à une population d'environ quarante millions de Russes soumis à ses lois , pouvait-il vouloir rétablir la Pologne au détriment de la Russie? — S'il a cherché à ajouter un nouveau lustre à son règne glorieux , et à renforcer la puissance de son empire en lui assurant une barrière qu'aucune coalition n'aurait pu franchir , ses vues politiques s'étendaient encore plus loin. Il voulait , en rendant aux Polonais leur patrie et leurs lois , les consoler après tant

AVANT-PROPOS. g

de vicissitudes, et les attacher davantage à sa personne en même temps qu'il rapprocherait deux nations de la même origine slave , de manière à leur faire oublier tout souvenir du passé et à établir une union parfaite que le besoin de se soutenir mutuellement aurait fait changer en devoir.

Et quel intérêt pouvaient avoir les Polonais de ne pas seconder ses bienveillantes intentions , et de ne pas s'unir sincèrement aux Russes , qui désormais ne pouvaient leur faire de mal et dont ils devaient partager le sort?

La Pologne n'a pas toujours eu des rois piastes pour la gouverner. — Un roi de Hongrie , un prince du sang français , un prince de Transylvanie, un roi de Suède, des électeurs de Saxe, n'ont-ils pas occupé le trône de Pologne? et a-t-il jamais existé de la mésintelligence, à ces différentes époques , entre les peuples soumis au même souverain:'

Que l'empereur Alexandre ait eu le projet de rétablir la Pologne d'après les [)rincipes

lO AVANT-PROPOS.

que je viens d'exposer, c'est une vérité qui n'est pins un mystère. — On le verra dans la suite de cet ouvrage. On peut l'apjirendre d'ailleurs de ceux qui ont approché l'empereur à cette époque , et auxquels il accordait sa confiance; enfin on n'en doutera pas en lisant la réponse de l'empereur à Kosciuszko , en date du 3 mai i8i4-' — Mais pourquoi chercher d'autres témoignages pour appuyer cette assertion ? Que l'on jette les yeux sur les documens qui accompagnent les actes du congrès de Vienne, et qui sont connus du public , on y découvrira toutes les entraves que l'on a ipises à l'exécution des projets généreux de l'empereur à l'égard de la nation polonaise , et l'obstination avec laquelle les représentans de presque toutes les cours étrangères se sont opposés à voir la Pologne réintégrée sous le sceptre d'Alexandre.

Dans toutes les démarches pour faire manquer ce but , il est aisé d'apercevoir que la seule crainte de donner trop de force et de puissance à la Russie avait provoqué

' /^o/ez tome IV, Livre XII, chap. III, page 176.

une opposition presque générale ; mais entrait-il dans l'intention de quelque cour de prendre part au sort des Polonais , et de faire, pour ainsi dire , une réparation à l'insouciance qu'on avait témoignée jusqu'alors à leur égard? Aurait-on mieux aimé morceler encore une fois leur pays pour accorder des indemnités à certaines puissances, plutôt que de consentir à la réunion de tous ses habitans sous un chef qu'ils désiraient pour roi , qu'ils aimaient , et qui cherchait à faire leur bonheur? — L'intérêt de plusieurs cabinets de l'Europe l'exigeait peut-être, mais certainement ce n'était pas celui des Polonais. '

' On trouve parmi les documens des négociations de Vienne l'article suivant , n° XLIV :

Arliclc semi-ojjiciel inséré dans les journaux dt Londres, du ii novembre i8i4-

<< Le projet relatif à l'incorporation de toute la Pologne à la Russie, comme un royaume distinct sous un vice-roi, parait avoir été concerté entre la Russie et la Prusse , lors du traité de Paris. Ce projet a trouvé de grands obstacles , principalement dans l'art diplomatique des Français. En vain la Russie et la Prusse ontelles invoqué un article secret du traité de Paris , qui oblige la France à reconnaître le partage que les alliés

12 AVAM-PKOPOS.

Les décrets de la Providence sont impénétrables, et les hommes les plus puissans ne sauraient se flatter de pouvoir résister à la force des circonstances. Nous en avons eu l'exemple le plus frappant dans la chute de Napoléon , de ce favori de la fortune, de ce conquérant qui marchait toujours sur les traces de la victoire , qui naguère faisait trembler l'Europe et dictait la loi à presque tous les souverains du continent !... Quelques

feront des contrées conquises ou céde'es. M. de Talleyrand a soutenu que, par les alliés , il faut entendre la totalité des alliés , et non pas telle ou telle puissance en particulier, la France ne reconnaissant que les décisions prises par le congrès en masse. Ce principe a été adopté par l'Autriche, l'Espagne, l'Angleterre, et, par conséquent, il a fallu soumettre l'affaire de la Pologne à une nouvelle discussion générale.

« Les inconvéniens de la réunion de tout ce royaume 50US un prince vice-roi russe ont fini par être sentis , même par le roi de Prusse , l'ami particulier de l'empereur Alexandre ; il n'a pas cru que l'acquisition de la Saxe et des contrées entre la Meuse et la Moselle pût balancer les dangers auxquels l'incorporation de la Pologne exposerait sa monarchie. M. de Talleyrand a aussi cherché à démontrer aux autres puissances l'inconvénient de cet agrandissement colossal de la Russie, et il a dû proposer de donner au roi de Prusse tout le duché de Varsovie , du moins jusqu'à la Vistulc ; ce qui

AVAPIT-PROPOS, l3

mois de désastres ont suffi pour le faire renoncer à tous ses projets , pour soustraire à son pouvoir une population iiîimense , pour renverser son trône et faire écrouler sa puissance colossale , dès que le livre des destinées , en se déroulant , a fait connaître à l'univers étonné le terme prescrit à tant d'années de gloire et de succès.

Si l'empereur Alexandre n'a pas exécuté ce qu'il désirait et tout ce qu'il avait promis ,

a paru raisonnable à toutes les autres puissances, dans le cas malheureusement trop vraisemblable oii l'on ne pourrait rétablir la Pologne d'une manière utile pour l'équilibre européen.

« Si l'empereur Alexandre ne cède pas , sur ce point, aux instances réunies des autres puissances , il est à craindre que le congrès ne dure encore long- temps avant d'amener un résultat définitif. Dans le cas oii l'empereur de Russie voudrait se refuser aux vœux de toutes les autres puissances , il pourrait compter non seulement sur ses propres armées , mais encore sur toute la Pologne , qui aime mieux être russe que partagée. Le sort de la Saxe et de plusieurs autres territoires d'Allemagne dépend absolument de la décision relative à la Pologne ; car on veut porter la monarchie prussienne à douze millions de sujets , et , ne les trouvant pas en Pologne , on les prendrait en Allemagne. »

(111 lie peut admettre la possibilité que les Polonais ne soient point reconnaissans pour le bien qu'il leur a fait. — Kosciuszko disait , dans une de ses lettres ' : « Je conserverai « jusqu'à la mort une juste reconnaissance « envers ce prince, pour avoir ressuscité le « nom polonais, quoique en lui donnant des « bornes si restreintes. »

Si jamais, par un concours de circonstances et de combinaisons politiques qu'il n'est pas donné aux mortels de prévoir et de deviner, il était réservé à la Pologne de se retrouver telle qu'elle a été autrefois , les Polonais, malgré cela, ne pourraient oublier Alexandre !.... Ils béniraient toujours le nom de celui qui a fait reparaître sur la carte leur pays , rayé depuis vingt ans du rang des puissances de l'Europe ; de celui qui a fait rentrer dans leurs foyers des milliers d'individus émigrés , errans et dispersés dans différentes contrées ; de celui qui a réuni les débris de ces intrépides armées que Ton a flattées si long-temps de vaines espérances,

' Voyez Additions au ciiap. IV du Livre XII , p. 214.

AVAKT-PROPOS. l5

et les a employées an service de leur pays; de celui , enfin , qui a permis à chaque Polonais de rentrer dans sa patrie , et de se retrouver dans le sein de sa famille , de ses amis et de ses compatriotes.

Pour sentir et apprécier ces bienfaits , il faut être Polonais , ou au moins il faut avoir vu sa patrie déchirée en lambeaux et anéantie , ses compatriotes dispersés , toutes ses relations interrompues , et recouvrer ensuite, par le secours d'une main bienfaisante, son pays natal , le nom de sa patrie , un asile après bien des infortunes , et la protection de la loi sous un gouvernement constitutionnel.

Je ne puis finir cet article avec des expressions plus analogues aux sentimens de mon cœur, qu'en citant encore un passage d'une lettre adressée par Kosciuszko, à l'empereur Alexandre ' . « Une seule inquiétude « trouble encore mon âme et ma joie. Je suis « né Lithuanien , Sire , et je n'ai que peu ce d'années à vivre ; néanmoins le voile de

' Voyez Adclitin!)s au chap. IV du Livre XII , pag. 21 1 et 7. 12.

l6 AVANT-PROPOS.

<c l'avenir couvre encore les destinées de ma (c terre natale et de tant d'autres provinces <c de ma patrie.... L'unique vœu qui me reste « à former, est celui de descendre an tom- « beau avec la consolante certitude que tous <c vos sujets polonais seront appelés à bénir « vos bienfaits. »

Mes compatriotes trouveront "dans ces Mémoires un hommaii;e digne d'eux , et le dernier que je puisse leur offrir. J'ai retracé les souvenirs mémorables des derniers événemens de la Pologne qui peuvent fournir de grandes et utiles leçons , ainsi que des matériaux précieux pour l'histoire. — J'ai recueilli avec soin les noms de tous les bons Polonais , quelles qu'aient été leurs opinions politiques , qui par leurs talens , leur courage , leur dévoûment à la cause de leur pays et leur persévérance , ont bien mérité de la patrie.

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DE

MICHEL OGIIVSRI.