CHAPITRE PREMIER

Je quittai Paris le 22 janvier 181 1 pour me rendre à Saint-Pétersbourg. Ma famille devait m'y rejoindre au printemps. Plusieurs semaines avant mon départ, je n'entendais parler que de pre'paratifs de guerre. Mes compatriotes m'assuraient positivement que Napoléon n'attendait qu'une occasion favorable pour la déclarer à la Russie dans l'intention de rétablir la Pologne. Dans le grand nombre de Russes qui se trouvaient alors à Paris , j'en vis plusieurs qui partageaient cette opinion; mais cependant, jusqu'à l'époque de mon départ , la conduite extérieure de Napoléon ne trahissait pas ses sentimens secrets. Lui et toute sa cour conserni. 1

t8 mémoires DK MICHEL OGIKSKI.

vaient les mêmes égards pour l'ambassadeur de Russie, et on redoublait de politesses et d'attentions pour tout sujet russe.

J'entrevoyais avec peine le moment prochain d'une rupture de la paix entre les deux nations les plus formidables de l'Europe. Je redoutais d'avance cette guerre sanglante dont les vastes plaines de la Pologne deviendraient le théâtre. Je voyais mes compatriotes victimes de leur confiance aveugle dans la personne de Napoléon , et de leur incrédulité sur les puissans moyens que la Russie pouvait lui opposer. — J'avais bien des motifs pour supposer qu'ils seraient trompés dans leur attente, et sacrifiés, sans recueillir aucun fruit des efforts nobles et généreux auxquels ils se voueraient pour leur

patrie Mais pouvais-je les blâmer, moi qui

partageais bien sincèrement leur désir de voir la Pologne rétablie ? Nous ne différions que dans l'opinion s.ur le mode d'y parvenir.

En quittant Paris , je passai rapidement par Metz, Mayence, Erfurt, Dresde; et ce voyage ne m'offre d'autres souvenirs que ceux des brigands dont les grands chemins étaient infestés en Allemagne, et de la catastrophe malheureuse qu'éprouva la ville d'Eisenach , où j'arrivai trente-six heures après que l'explosion de quelques fourgons chargés de poudre en eût détruit les plus belles maisons, en ensevelissant sous