LTVRE IX , CHAPITRE II

moi-même les deux paquets qu'on m'avait remis à Paris pour l'impératrice régnante et l'empereur : le premier contenait la musique d'un jiouvel opéra de Paër, et l'autre deux brochures et une lettre de M. ^e La Harpe. '

Je fus accueilli très gracieusement, et, pendant le diner, l'empereur parla d'objets indifférens sans faire la moindre mention de Paris, de Napoléon et du voyage que je venais de faire. Après le diner, il me fit passer dans son cabinet, où je restai très long-temps. Avant d'y entrer, j'avais pris la résolution de me montrer à découvert dès mon premier entretien avec l'empereur, sans rien déguiser de ce que je pensais et sans cacher mes sentimens , avec la ferme persuasion que si ce langage déplaisait , je serais mis de côté pour n'être jamais questionné à l'avenir; tandis que si je pouvais être écouté , il me restait l'espoir de pouvoir être utile à mes compatriotes et de mériter à l'avenir l'estime de l'empereur, en ne démentant jamais, par ma conduite, les sentimens que je manifestais avec autant de franchise que de confiance.

' Lorsque je remis à l'empereur, dans son cabinet , la lettre de M. de La Harpe , et les livres qu'il m'avait confiés , l'empereur me fit plusieurs questions sur son compte. Il voulait savoir comment il se portait , s'il se trouvait bien à Paris , s'il était venu me voir. Après cela , il me dit , avec beaucoup d'émotion : Je lui dois tout!

Je commençais donc par dire que, quoique Ton m'avait prévenu que l'empereur était soupçonneux et défiant, je me voyais cependant, au risque de le trouver tel à mon égard, obligé de lui découvrir des vérités essentielles qu'il pouvait ignorer, et de lui faire part des motifs qui m'avaient fait désirer de pouvoir lui épancher mon cœur. J'aperçus le visage de l'empereur s'animer après les premières paroles que j'avais proférées; mais à l'instant même il reprit son affabilité ordinaire, et m'ordonna de lui parler franchement et sans me gêner, en m'assurant qu'il m'écouterait avec beaucoup d'intérêt.

Je racontai en peu de mots ce que j'avais vu et observé à Paris pendant les huit mois qui s'étaient écoulés depuis que j'avais quitté l'empereur à Saint-Pétersbourg , et je fis le parallèle de tout ce que Napoléon avait entrepris et exécuté dans cet intervalle, pour assurer sa puissance et étendre considérablement les frontières de la France, à laquelle il venait de réunir la Hollande et le nord de l'Allemagne ; avec l'insouciance qui régnait, à cet égard, en Russie et le système contraire aux intérêts de cet empire dont on ne se désistait pas, en continuant une guerre aussi impolitique que ruineuse contre les Turcs, et en persévérant à fermer les ports russes aux Anglais.

Je passai en revue la conduite de Napoléon