LIVRE X, CHAPITRE V

v( vacLier non seulement mes provinces russes, u mais aussi la Russie-Blanche et la Lithuanie.... « C'est pour cela que je vous ai appelé, afin de (( vous avertir que j'ai l'intention de faire publier

« une adresse aux Polonais sujets de l'empire

(( Je ne veux point que l'effroi et la consternation (< accompagnent la rentrée de mes troupes en

(( Lithuanie Je sais qu'on ne s'y est pas con-

(f duit partout comme on le devait; mais le plus u grand nombre de vos compatriotes n'ont pas « perdu de droits à ma protection et à ma con- « fiance; et je veux que cette adresse leur en

« donne la certitude Je ne souffrirai pas qu'il

« y ait des persécutions, et je n'ai pas perdu de u vue les projets dont nous nous sommes entrei( tenus avant le commencement de la cam- « pagne. »

Je fus pénétré de ce que l'empereur venait de me dire; d'autant plus que, depuis son retour à Pétersbourg, il ne m'avait plus parlé de ces projets. Il paraissait certain qu'il était résolu de continuer la guerre sans accepter aucune proposition d'accommodement; mais, malgré la confiance qu'il m'inspirait, j'avais peine à croire que l'évacuation de Moscou et la retraite des Français pussent s'effectuer aussi promptement. — Je concevais difficilement que, d'après les instructions données par l'empereur aux chefs de ses armées, Napoléon fût coupé dans sa retraite

222 MEMOIRES DE MICHEL OGINSKf.

au point d'avoir de la peine à regagner les frontières de la France. — Je n'étais pas initié dans les plans d'opérations militaires; j'ignorais les forces que l'on avait a opposer à l'ennemi , ne connaissant même qu'imparfaitement celles qui

composaient la grande armée de Koutousoff.

Et qui pouvait prévoir alors les événemens surnaturels que la Providence avait réservés pour délivrer la Russie de ses ennemis?.... J'écoutais donc l'empereur sans chercher à pénétrer ses desseins ; et en écartant toutes les réflexions et observations qui ne me présentaient que des idées confuses, je ne pensais qu'à remplir promptement les ordres de Sa Majesté.

Ne sachant trop comment l'empereur souhaitait que cette adresse aux Polonais fût rédigée, je pris la liberté de faire quelques questions et de demander des éclaircissemens. — L'empereur me répondit d'une manière très positive que son projet, dans ce moment y ne pouvait être autre que de rassurer les Polonais y et de leur donner la certitude qu* aucun acte de vengeance ne serait exercé dans les provinces ou ses armées rentreraient i et il ajouta que cette adresse ne devait pas seulement avoir pour but de leur donner une preuve de sa bienveillance ; mais en outre quelle devait servir d'instruction à ses généraux, en leur indiquant la conduite qu'ils devaient tenir.