LIVRE X, CHAPITRE V. 2'iù
Après cette réponse, je rne hasardai de faire observer à l'empereur que, s'il ne s'agissait que de donner à connaître son indulgence pour ses sujets polonais qui auraient pu s'écarter de leur devoir, il suffisait de prescrire des instructions particulières aux chefs de ses armées, en déterminant la manière dont ils devaient agir à leur égard ; mais que si l'empereur voulait ranimer l'esprit des Polonais dans les provinces qui jusqu'à présent se trouvaient occupées par l'ennemi; et s'il voulait faire parvenir la certitude de ses sentimens de bienveillance jusque dans le duché de Varsovie, je supposais qu'en faisant paraître cette adresse, il fallait faire revivre l'espoir du rétablissement de la Pologne, dès que les succès de l'armée en donneraient la possibilité.
(( Mais oui, dit l'empereur , cela s'entend
« Vous connaissez les sentimens que j'ai tou-
« jours portés à vos compatriotes Ils ne m'ont
« pas tous payé de retour, à en juger par l'achar- « nement avec lequel les Polonais ont combattu « mes armées dans cette campagne; mais je me « borne à plaindre ceux qui se sont laissé égarer « par des promesses illusoires que Napoléon u n'aurait jamais réalisées... Quant à moi, je ne « change pas de résolution , je tiendrai ma pair rôle dès qu'il en sera temps.... Vous concevez « que je ne puis penser à des plans d'organisa- « tion, lorsqu'il s'agit de repousser et de dé-
(( truire l'ennemi , qui , malgré ses fautes et les (( pertes qu'il a éprouvées, est encore bien
« puissant Mais je vous engage à faire
(( d'avance l'adresse aux Polonais dont je vous (( ai parlé ; et , comme elle ne paraîtra que lors- « que les circonstances nous auront favorisés, je (( vous autorise à faire connaître que ma volonté « est de rétablir la Pologne , et que je compte « sur la confiance que les Polonais auront en (( moi. »
Quelques jours plus tard, j'adressai à l'empereur la lettre suivante :
Saint-Pétersbourg, ce 7-19 octobre 181 2.
« Sire, je n'ai jamais douté qu'avec de la persévérance et les ressources immenses de la Russie, on rendrait nuls tous les efforts de Napoléon; mais je ne pouvais jamais supposer qu'il s'aventurât au point de donner sur lui tant d'avantages, dont il ne faut pas pourtant triompher avant le temps. — Tout autre que Napoléon, harcelé sans cesse par les partisans russes , menacé dans sa retraite par Tschitschagoffet fVittgenstein, entouré par lFi?itzengerode , Tolstoj et la grande armée, devait être réduit aux abois; mais, quant à lui, il peut encore s'en tirer glorieusement, et je ne crois pas qu'en abandonnant même Moscou il renonce à ses projets, et cesse d'être un ennemi formidable.
