LIVRE X, CHAPITRE VI

les troupes étrangères qui combattent sous les ordres de Napoléon , et que les Polonais qui l'ont suivi à Moscou en sont moins exempts que d'autres. — Mais, Sire, plus de cent mille Polonais combattent encore dans les rangs de vos armées pour la cause de la Russie, et plusieurs millions d'entre eux n'ont cessé d'être sujets de Votre

Majesté impériale Pourquoi faut -il donc

qu'on les injurie en général dans le nouveau journal qui paraît sous les auspices du gouvernement, et qu'on menace de faire éclater la vengeance des Russes sur toute la nation polonaise?

(( Les vers qui occupent les derniers feuillets de ce journal , et que je prends la liberté d'ajouter a la présente, sont très déplacés; et je pense que jamais il ne fut plus impolitique d'outrager les Polonais que dans ce moment où il s'agit d'étoufïer les anciennes haines entre les deux nations, et non de les envenimer. »

(( Je suis, etc., etc. »

Je connaissais trop bien l'empereur pour ne pas être persuadé qu'il désapprouverait les rédacteurs de ce journal, et la négligence de ceux qui doivent veiller au contenu des articles qu'on y insère. — J'étais également certain que l'empereur ne condamnerait pas ma franchise et ma hardiesse ; car il ne s'ofïensait jamais de la vérité, et il ne doutait point de la pureté de mes intentions et des motifs qui m'ont toujours fait agir.

J'expédiai donc ma lettre sans craindre qu'elle produisît une impression défavorable , et, deux jours après, je reçus l'ordre de me rendre à diner chez Sa Majesté.

La journée du i" novembre ne s'effacera jamais de mon souvenir. J'étais appelé par l'empereur. — J'avais la certitude qu'il me parlerait. — L'impatience avec laquelle j'attendais ce moment égalait l'inquiétude et l'agitation que j'éprouvais en réfléchissant sur l'impression que mon projet aurait produit sur l'esprit d'Alexandre.

Nous n'étions que dix personnes à table, et je ne vis arriver aucun ministre avec son portefeuille pour travailler avec l'empereur; ce qui me donna l'espoir que Sa Majesté aurait plus de temps libre , et tout le loisir de me faire connaître ses intentions. — Effectivement, après une audience assez courte donnée au duc d'Oldenbourg, on me fît entrer dans le cabinet, où je restai plus de deux heures.

Comme tout ce que j'entendis dire à l'empereur était de la plus grande importance sous tous les rapports, et d'un intérêt majeur pour moi, parce que, depuis cette époque, j'ai moins douté que jamais de ses intentions de rétablir la Pologne, je ne manquai pas en rentrant chez moi, de noter le résumé de cette conversation, en conservant soigneusement les propres expressions de l'empereur.