LA LITHUANIE ET LES LITHUANIENS

Suivies d'une réponse a la question : Pourquoi Napoléon a-t-il trouvé les habitans de cette province beaucoup moins confians, plus froids et bien moins empressés à se ranger autour de lui que ne l'avaient été les Polonais habitans du duché de Farsovie P '

Avant de répondre à la question que j'ai insérée dans le titre de cet écrit, et qui m'a été faite et répétée par tous les Français que j'ai rencontrés

' Cet écrit fut remis à un diplomate français , à Wilna , sur la fin du mois d'aotît de Tannée 1812. Il fit froncer le sourcil à celui auquel il fut présenté j mais il produisit une forte impression sur tous les Français qui en eurent

ANNEXES AU LIVUE X. 269

jusqu'aujourd'hui, je veux désabuser ceux qui ne connaissent pas plus la Lithuanie que les antipodes, et qui ne parlent des Lithuaniens que comme d'une nation bien difFe'rente des Polonais proprements dits, en leur donnant quelques renseiejnemens sur ce pays et ses habitans.

Il n'y a pas, sans doute, de différence à remarquer entre les Polonais et les Lithuaniens, et principalement dans la classe de la noblesse, qui seule, pour ainsi dire, forme le corps de la nation; mais il ne faut pas supposer que ce n'est qu'à l'ëpoque de la réunion de ces deux pays qu'on doit donner la célébrité que les Lithuaniens se sont acquise dans l'histoire des pays du Nord, et la réputation qu'on ne leur a jamais contestée d'être braves , entreprenans et attachés à leur pays.

Pour donnerquelques notions sur la Lithuanie, sur son étendue dans les siècles reculés et sur ses habitans, je citerai quelques passages de Maltebrun, auteur qui a inspiré tant de confiance aux étrangers par ses vastes connaissances sur l'histoire et la géographie, et les recherches appro-

connaissance. Il fit taire aussi tous ceux qui regardaient les Lithuaniens comme des Polonais dégéne'rés , qui les accusaient d'avoir perdu tout sentiment pour la patrie , et qui leur reprochaient de tenir à la Russie, et d'être dévoués à l'empereur Alexandre , au point de renoncer au rétablissement de la Pologne par Napoléon.

270 MKMOrRES DE MICHEL OGINSKI.

fondies auxquelles il s'est livré avec autant d'assi-^ duité que de discernement.

• r( L'histoire primitive des Lithuaniens est exce trémement obscure. Les traditions lithuanien- « nés et russes semblent se contredire, ou plutôt (( elles ne remontent l'une et l'autre qu'à une « époque très postérieure à celle de l'origine de (( ce peuple.

i( Koïalowicz , l'historien des Lithuaniens, pré- (< tend que, vers l'an goo, il aborda sur les côtes u de la Baltique une colonie d'Italiens qui intro- (f duisirent dans ce pays une certaine civilisation, (( et en même temps cette foule de mots latins i( qui se font remarquer dans le langage lithua- « nien. Ces illustres fugitifs s'appelaient Palœ- (c mon Liboy Julien Dorsprungo , Prosper et « César CoLonna, Hector et Ursin Rosa. De ces (( familles italiennes sortirent plusieurs dynasties « souveraines qui gouvernèrent la Lithuanie « proprement dite, et la Samogitie. — L'un « deux, Zanhund, dévasta en io8g la Russie. — «r Un siècle plus tard, un autre prince du même ff nom battit les Polo^iais. EnGn, en 1240, Rinu gold mourut souverain de la Lithuanie, de u la Mazovie, de la Podlésie, de la Czernigovie

' Voyez Tableau de la Pologne ancienne et moderne , rédigé pricipalement d'après des notes communiquées par des Polonais et d'après les auteurs du pays même, par Mai.tf.brun'; Paris, 1807, pag. 187 et sui\'.

ANNEXES AU LIVRE X. l'J \

« et d'autres provinces russes, de la Samogitie el « de la Courlande.

« Selon les chroniques russes , les Jjithuaniens (( étaient anciennement restreints dans la Couri( lande, la Samogitie et un coin de terre assez (( étroit, à l'est de cette dernière province; et tout « le reste de ce qui a composé dans la suite le H grand-duché appartenait à la Russie. Nestor ^ « le plus ancien historien de la Russie, met Litwa « au nombre des provinces de cet empire , et i( Polock ou Polotsk dans celui des villes russes K que le grand prince Oleg, en 907, affranchit « d'un tribut qu'elles payaient aux empereurs (( grecs. Dans les dernières années du dixième (( siècle , Polock était la résidence du prince Ro- « grold , dont la lîlle Rognéda fut recherchée en « mariage par le grand prince de Russie T^ladii( mi r- le- Grand. Cette princesse n'ayant pas «voulu y consentir, ï^ladimir fît la guerre à « son père, s'empara de sa capitale, le tua lui et « ses deux fils, et se trouva maître de Rognéda. H 11 en eut un fils nommé Isaslaw ; ensuite il se u sépara d'elle, mais auparavant il fît rebâtir « Polock , où il la renvoya avec son fîls aîné Isa- « slaiv , en lui cédant et la ville et les pays qui en {( dépendaient, comme une principauté à part , (( qui avait Polock pour capitale , et comprenait (( toute la Lithuanie jusqu'à la rivière du Niémen (( ou Memel, et une grande partie de la Livonie.

iqi MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

« /9fit^/«Tvetsesdescendans la possédèrent jusqu'à « l'extinction de la race dans le treizième siècle , « où se forma le grand-duché de Lithuanie , dont (( Ringold prit le premier le titre en 1 235. Les ^?i- (( Jiales génmlogiques de la Russie (Rodoslownié) (( font descendre ce Ringold des anciens princes « de Polock... Les grands-ducs de Lithuanie se « rendirent dans la suite maîtres de Polock et de « toutes les villes russes de cette contrée.

(c INous pensons que, dans l'une et l'autre de « ces traditions, il y a quelque fondement histo- « rique; mais que, pourtant, la masse des Lithua- « niens ne descend d'aucune nation étrangère ; (( qu'elle forme avec les Lettons, lei Curons ou (( Courlandais, et les Prussiens , une race parti- « culière , distincte et des Slavons et des Goths ; (( mais tour à tour subjuguée par ces deux peu- « pies. Il paraît aussi que des Grecs ou des Rou mains du Bas-Empire y ont pénétré. Quoi qu'il en (( soit, les deux traditions deviennent d'accord de- « puis l'époque où le grand-duc Rhigold étendait « au loin la puissance et la gloire des Lithuaniens.

((Vers la fin du treizième siècle, P^iitenes , « originaire de la Samogitie , après diverses révo- (( lutions , obtint le titre de grand-duc, et laissa (( le gouvernement à son fils et successeur Gedj-y <( min , qui bâtit Wilna , dont il fît sa résidence. (( Il vainquit Stanislas ^ grand prince de Russie , <x auprès de Riiow; et s'étant rendu maître de

((Cette capitale, il fut, selon Nestor , nomme <( grand-prince de Russie. Jahellorif son petit- (( fils, connu sous le nom de Jagelloii, offrit sa (( main à Hedwige , fille unique de Louis, roi de (( Pologne et de Hongrie , qui était déjà couron- « née reine , et il s'engagea en même temps à (( embrasser le christianisme avec tout son peu- (( pie , à réunir la Lithuanie à la Pologne, et à (( reconquérir les provinces démembrées de la {( couronne... Jagellon vint à Cracovie en 1 386 , (( fut baptisé et nommé PVladislas ^ et après son (( mariage avec Hedwige , il fut également cou- « ronnéroi. L'année suivante, ce prince retourna (( en Lithuanie, j abolit les anciennes superstitions, (( fit convertir plusieurs milliers de ses sujets à la (( religion chrétienne , fonda l'évêché de Wilna , (( et régla la discipline ecclésiastique. En 1392, « il fit grand-duc de Lithuanie son cousin Alexan- (( dre ou Vitold , mais sans préjudice à la réunion (( de cette province avec la Pologne , et en s'en <( réservant la souveraineté. En 1401 , cette réu- <( uion fut confirmée par un acte formel dressé « dans une diète provinciale à Wilna. En 1408, (( le grand-duc enleva la Samogitie à l'ordre tente tonique. Dans uneautre diète provinciale, tenue f( en i4i5, dans la petite ville de Horodlo , les « lithuaniens furent déclarés égaux aux Polonais, f( à l'égard des charges et des lois ; beaucoup de « familles lithuaniennes s'allièrent par des main. 18

« riages à des familles polonaises ; enfin les armes « des deux nations furent réunies. On y régla H encore que les Lithuaniens recevraient leur « grand-duc de la main du roi de Pologne , et (( que ce dernier venant à mourir sans enfans ni « descendans habiles à lui succéder, les Polonais « n'éliraient un nouveau roi que conjointement (( avec les Lithuaniens. L'alliance conclue en i4i3 (( fut renouvelée en i499 > ^t on y ajouta, par « forme d'éclaircissement, que les Lithuaniens K n'éliraient point leur grand-duc sans l'agrément (( des Polonais , ni les Polonais leur roi sans le « concours des Lithuaniens. En i56i , les cheva- (( liers porte-glaives se soumirent, eux et la par- H tie qui leur restait encore de la Livonie, à la f( domination du roi de Pologne , comme grandie ducde Lithuanie; le nouveau duc deCourlande (( en devint également feudataire. En iSôg, les «Polonais-Lithuaniens tinrent, à Lublin , une (( diète où le grand-duché fut réuni au royaume u de Pologne, de manière qu'ils ne fissent plus ence semble qu'un même corps , soumis à un même (( prince qui devait être élu conjointement par les (( deux nations sous le double titre de roi de Po- (( logne et de grand-duc de Lithuanie. On y conu vint aussi que la dicte serait toujours tenue à (( Varsovie ; que les deux peuples auraient le (f même sénat, la même chambre pour leurs « nonces ou députés; que leurs monnaies seraient

ANNEXES AU LIVRE X. l'j^

« au même titre ; qu'enfin les alliances, les troupes « auxiliaires , et toutes choses seraient communes (( entre eux. Dans les lois de 1678 , 1677 et i685, « il fut réglé que chaque troisième diète se tience drait en Lithuanie à Grodno ; on excepta cece pendant de cette règle les diètes de convoca- {( tion , d'élection et de couronnement. En 1697, (f les lois polonaises et lithuaniennes reçurent une « force et une autorité égale. »

J'ajouterai à ce précis de l'histoire de la Lithuanie jusqu'à l'union de cette province avec la Pologne, quelques détails intéressans sur ce paySj qui datent de l'époque où les faits qui y ont rapport ont cessé d'être douteux; je les ai puisés aux meilleures sources. '

Vers l'année i3oo, à l'époque où les Tartares, fiers de leur puissance, commençaient à inquiéter les frontières de la Lithuanie, Gedjmîn marcha contre eux, s'empara de la Wolhynie, de la Podolie et du duché de Kiiow, les chassa de ces contrées, et fixa les limites de la Lithuanie à PutyAvel , sur la Diésna.

LesTartares, qui redoutaient Ge^^v/zm^ n'osè-

* Voy. Dlucosz,Miechowita, Strtikowski, Hereersteix, MiCHAYLO , lithuanien j les Chroniques russes ; V Histoire de Pologne , par Naruszewicz ; son Histoire de la J^ai/ride ; les Lettres des Czars au-delà du Tî'olga; les Archives de In Couronne transportées à Pétersbourg ; Limites regni Poloniœ ; Dogeu , etc. , etc.

2j6 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

rent plus l'attaquer; mais, après sa mort, ils voulurent recouvrer les provinces qu'ils avaient perdues, et commencèrent à ravager la Podolie, Olgierd, successeur de Gédpnin, vint au secours de ses neveux, nommés Korjatoivicz , qui étaient en possession de la Podolie; défit, en bataille rangée, les princes tartares, et les poursuivit jusqu'au-delà du Don.

TVitold, neveu et successeur à! Olgierd ^ attaqué dans ses nouvelles conquêtes, par les Tartares, qui vinrent fondre sur lui avec des forces très considérables, les battit, en chassa une partie au-delà du Don , et transporta ceux qui tombèrent entre ses mains dans différentes contrées de la Lithuanie , où , au lieu de les réduire en esclavage, il leur donna des possessions avec la permission d'exercer librement leur culte.

Quoique les invasions des Tartares devinssent moins fréquentes, fVitold résolut de s'assurer ses propriétés, et de les mettre à l'abri des incursions ultérieures , en faisant un traité avec Tokatmisz, czar de Kapczak, au-delà du Wolga, qui céda à Witold tous ses droits de souveraineté sur les duchés de Moscovie. — Cette cession fut confirmée par Menglikernj , czar de Pérékop, petit-fils de Tokatmisz , qui nomme en détail tous les districts, villes et châteaux cédés à JVitold. Enfin, Hadgigeraj ratifia à fVitold les mêmes cessions. On en trouve les preuves au-

thentiques dans les actes originaux qui renferment la donation du premier, la confirmation du second, ainsi que les pactes renouvelés entre le troisième et Casimir Jagellon, datés de Crimée en i45o, et munis du sceau d'or des kans. — Ces pièces officielles se trouvaient dans les archives de la couronne, et ont été transportées à Pétersbourg avec le reste des archives et la bibliothèque nationale de Varsovie.

De cette manière, TVitold acquit la propriété non seulemeat des possessions russes délivrées du joug des Tartares, par son aïeul et par son oncle, mais encore de celles qui relevaient des autres petits czars tartares au-delà du Dnieper.

Il exerçait sur les provinces les droits de souveraineté dans toute son étendue. Il nommait et confirmait les kans tartares; il leur imposait l'obligation de fournir des troupes à chaque réquisition. Il soumit à Hadgigeraj les petites hordes de Tartares qui habitaient entre le Dnieper et le Don , et les tribus nomades qui vivaient sur les bords de la mer Noire , et qui faisaient de fréquentes incursions sur le territoire polonais. Il lui donna aussi le gouvernement des peuplades qui faisaient paître leurs troupeaux entre l'embouchure du Dnieper et du Dniester, sous la condition de les tenir soumises à la Lithuanie , et de regarder Witold , ainsi que ses successeurs, comme ses maîtres et souverains. Had^i^eraj

2yy MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKl.

se montra fidèle tributaire de la Pologne, même après la mort de TVitold. Il n'entreprenait aucune guerre sans l'aveu du roi, le nommait son maître et son seigneur, et avait toujours ses troupes prêtes à ses ordres.

Ainsi, tous les pays entre le Dnieper et le Dniester, jusqu'à leur embouchure, ont appartenu à la Lithuanie , ou par droit de succession des ducs de Russie, ou par celui de conquête, ou enfin par des traites , sans en excepter le territoire nommé aujourd'hui district d Oczakow , jusqu'à la ville de Kaczubey, dont les ruines existent encore vis-à-vis de Bialogrod, nommé par les Turcs Aherman.

Le Dnieper, depuis ses sources aux environs de Smolensk, traversait le territoire lithuanien jusqu'à son embouchure dans la mer Noire. Les ducs de Lithuanie, et après eux les rois de Pologne, élevèrent des villes fortifiées sur les deux rives de ce fleuve , et y entretinrent de fortes garnisons pour contenir les incursions des Tar-? ' tares. Michajlo, lithuanien, envoyé par Sigismond- Auguste pour inspecter ces châteaux, nomme Kremienczuk , Upsk , Herbedieiowrog, Missuryn , Koczkos , Tawan, Barhun, Tyahinia, etc.

Les ducs de Lithuanie établirent à Tawan une maison de douane construite en pierre, où ils percevaient les droits et l'amende appelés

ANINEXES AU LIVRE X. U79

osmiectwo , qu'on imposait aux Tartares qui avaient commis quelques excès ou de'sordres; on appelait cette douane les bains de Witold,

Les pre'cau lions qu'on avait prises pour se mettre à l'abri des incursions des Tartares amenèrent dans ces contrées un grand nombre d'habitans, qui y bâtirent des villages, et qui y firent valoir une terre très fertile. De nombreux établissemens se formèrent aux environs du lac de Teligola ' . Les belles plaines situées entre les deux rivières d'Ingul se couvrirent d'habitations. Plusieurs familles puissantes de la noblesse possédaient des terres considérables aux environs d'Oczakow; d'autres, moins opulentes, y avaient des villages, des habitations, des troupeaux et des haras , ainsi que des campagnes couvertes des plus riches moissons.

Deux ponts construits par PVitoId, non loin de si'embouchure du Boh, et le port de Kaczubey, situé à l'embouchure du Dnieper, facilitaient leur commerce.

Depuis /F^fVoW jusqu'à Casimir Jagellon, des transports continuels de froment et de seigle descendaient le Dniester jusqu'à Kaczubey et Bialogrod. '

' Nom lithuanien donné à ce lac. Toli galas veut dire, loin la fin.

* On lit dans Sarmcki qu'au temps de Si gismond- Auguste , des vaisseaux chargés de blés les transportaient

28o MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

Après l'union de la Lithuanie à la Pologne, les Lithuaniens se montrèrent jaloux de la conservation de leurs anciennes lois et privilèges , qui leur avaient été garantis par l'acte même d'union; mais on les trouvait toujours disposés à tous les sacrifices qu'on demandait d'eux lorsqu'il s'agissait du bien-être général de la patrie.

Ils en donnèrent les preuves les plus convaincantes dans les dernières années de l'existence de la Pologne; car lorsqu'ils acquirent la certitude que, pour l'intérêt commun et pour donner plus de consistance à la nouvelle forme de gouvernement qu'on se proposait d'établir à la diète de 1788, il était nécessaire de resserrer davantage les rapports entre la Lithuanie et la Couronne* , pour ne former de ces trois provinces qu'un seul État puissant, et faire disparaître totalement les distinctions qui avaient existé jusqu'alors entre les Polonais et les Lithuaniens, ils firent volontiers le sacrifice des privilèges auxquels ils avaient tenu

dans l'île de Chypre; et il est expressément stipulé par l'article IV du traité conclu en 1621, entre S igismond et Osman, qu'il serait défendu aux Tartares de passer par le district d'Oczakow , sur les terres de ce nom. — Tartari nullas exciirsiones in ditiones polonicas facere prœsumant , quin imo a transita Oczakowiensi per sulianiim arceri debent.

" C'est le nom qu'on donnait à la Grande et à la Petite- Pologne-

avec le plus d'obstination , et renoncèrent sans difficulté à avoir une armée à part et un trésor séparé, en consentant à les réunir sous une seule et même administration avec les deux autres provinces.

Dans tout le cours de cette diète constitutionnelle, les membres représen tans de la Lithuanie se firent connaître delà manière la plus distinguée par le plus pur patriotisme et par un dévoûment sans réserve pour le bien de l'Etat. Ils ne cédèrent ni en nombre ni en talens à ceux de la Couronne , et les noms de Niemcewicz j de Wejssenliojf, de Matuszewic y de Soltan , de Casimir Sapiéha, de TVawrzecki y et de tant d'autres inscrits dans les archives nationales, y ont laissé des traces ineffaçables de leurs talens pour l'administration , de leur éloquence et de leur patriotisme.

Les sentimens que ces représen tans exprim aien t dans l'assemblée de la diète se manifestaient avec tout autant d'énergie parmi leurs commettans dans la province de Lithuanie , où tout sacrifice pour la patrie fut regardé comme un devoir aussi doux que sacré à remplir.

Les premiers mouvemens de la révolution de 1794 ranimèrent tout le feu du patriotisme des Lithuaniens. — L'insurrection de Wilna ne le céda à celle de Varsovie que sous le rapport des mojeiis disponibles ,• car il n'y eut que trois cent-

•iSà mémoires de MICHEL OGINSKI.

soldats lithuaniens qui assaillirent à Wilna un corps de trois raille Russes.

Quoique la plus grande partie de la Lithuanie se trouvât, depuis le dernier partage, incorporée à la Russie, et que la petite portion qui ne l'était pas fût encombrée de troupes russes, les efforts des Lithuaniens, éloignés de Kosciiisz/co et de l'armée de Pologne, furent inconcevables à l'époque de 1794- — On vit TVawrzecki -^énéxxer en Courlande et s'emparer de Liban , Giedrojc et Niesiolou'shi battre les Russes à Salanty, Michel OginsÂi s'avancer jusqu'à la Dzwina du côté de Diinebourg, Etienne Grawhoski se frayer une route dans l'intérieur du ci-devant palatinat de Minsk.

Toutes ces expéditions se faisaient avec de bien faibles moyens et au milieu de différens corps russes , dont un seul, qui fut employé au siège de Wilna, était fort de quatorze mille hommes. — Mais de quoi ne sont pas capables le courage, l'enthousiasme et l'amour de la patrie!

SieraÂowsÂi , Kopec , Stanislas , George et ^ûenne Grabowski; Prozor, Horain, Giedrojc ^ Bicdopîotrowicz , le palatin Niesiolo'wski , tous animés d'un zèle ardent pour leur pays, et qui l'ont servi à cette époque, soit dans le militaire, soit dans le civil, avec une constance imperturbable et un zèle sans égal, sont des noms bien chers pour tout bon Polonais, et la Li-

AKNEXES AU LTVRE X. 285

thuanie , leur patrie, s'en enorgueillit ajuste titre. '

Cependant les Lithuaniens, qui n'avaient jamais pu obtenir de secours d'armes, de munitions, d'artillerie et de troupes pendant toute la durée de la révolution de 1794? parce que Kosciuszkoj toujours aux prises avec les Russes ou les Prussiens, n'était pas en état de leur envoyer des renforts, furent obligés enfin de céder au nombre, et de réunir les débris de leur armée et des différens corps qui avaient combattu séparément sur les frontières de la Pologne.

Ces troupes lithuaniennes, en devenant partie de la grande armée, et fîères de passer sous les ordres immédiats de Kosciiisz/co , qui lui-même était lithuanien % combattirent vaillamment sur différens points contre les Prussiens et les Russes, partagèrent partout les chances de la brave armée polonaise, jusqu'à la fin malheureuse de la révolution. — Enfin, lorsqu'un grand nombre d'officiers du premier rang qui étaient tombés au pouvoir de l'ennemi, furent conduits dans les

' Les familles les plus distinguées de la Pologne sont» pour la plupart, originaires de la Lithuanie. Les Czarlolyski , les Radziwill , les Oginski , les Sapiéha, les Tjrszkiewicz , les Pac , les Saiiguszko , sont lithuaniens.

* Il est né, le 12 février «746, à Siechnowicé , dans le palatinat de Brzesc-Litewski , 4e parens nobles, origi-^ naires de ces contrées.

284 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKl.

prisons de Pétersbourg, et que plusieurs milliers de soldats lithuaniens se trouvèrent transportés en Sibérie, tous ceux qui purent quitter la Pologne cherchèrent un asile dans les pays étrangers, et beaucoup d'entre eux passèrent au service de France ou se firent recevoir dans les légions polonaises en Italie.

D'après ce préliminaire, qui prouve qu'une grande partie d'hommes marquans qui ont illustré les dernières années de l'existence de la Pologne, étaient lithuaniens, et que l'amour de la liberté, de l'indépendance, aussi-bien que la haine des oppresseurs de la patrie ont caractérisé toujours, et d'une manière très prononcée, les habitans de la Lithuanie, voyons les motifs qui les ont empêchés de se livrer avec une confiance' aveugle à celui qui, à la tête d'une armée de cinq cent mille hommes, franchissait les frontières de leur province en 1 8 1 2 .

Lorsqu'en 1 806 Napoléon déclara la guerre à la Russie et à la Prusse, les Lithuaniens ne furent rien moins qu'indifférens à cette nouvelle. Us lisaient avidement les adresses de Napoléon aux Polonais, les proclamations de Domhro(vs/ii et de Wjhicki y distribuées à Varsovie, et les lettres qui pouvaient parvenir avec des données et des espérances sur le rétablissement futur de la Pologne.

On était surpris, à la vérité, que Kosciusz/io

AjpsNEXES A.U LIVRE X. • 285

eût résiste aux représentations les plus pressantes de TVapolëon, et qu'il n'eût voulu ni le suivre, ni apposer sa signature à des proclamations adressées aux Polonais. — On ne croj'ait pas que Napoléon voulût rétablir une Pologne puissante et indépendante comme elle avait existé autrefois, c-ôrcela nes'accordait point avec ses principes. — La plupart supposaient que, pourvu que l'empereur Alexandre se prêtât à un arrangement et fit ou acceptât des propositions de paix, Napoléon sacrifierait les Polonais à d'autres intérêts majeurs; cependant il n'y a pas de doute que beaucoup de Lithuaniens passèrent la frontière pour rejoindre les légions polonaises; et si Napoléon avait traversé le Niémen en proclamant le rétablissement de la Pologne , il est probable qu'à cette époque, tout ce qui pouvait porteries armes se serait réuni à lui avec empressement.

On fut dans l'attente et l'incertitude pendant plusieurs semaines , lorsqu'enfîn l'on apprit qu'après la bataille de Friedland les deux empereurs de Russie et de France s'étaient rapprochés, qu'ils avaient eu une entrevue, qu'ils s'étaient entendus avec beaucoup d'épanchement et de cordialité de part et d'autre; que Napoléon, sa.tisfait d'avoir été reconnu empereur par un souverain dont il appréciait l'amitié, et d'avoir écarté tout ce qui pouvait altérer la bonne harmonie entre les deux cours, offrit à Alexandre,

286 MÉMOIRES DE MICHEL OGOSKl.

Varsovie avec les provinces de la ci-devant Pologne, qu'il avait prises au roi de Prusse, pour les réunir à la Russie.

On sut bientôt après que, cette proposition n'ayant pas été acceptée, Napoléon créait le duché de Varsovie , et le réunissait à la Saxe. On sut aussi qu'il détachait une portion de ces provinces formant l'arrondissement de Bialjstok, avec une population de plusieurs centaines de milliers d'habitans, qu'il cédait à Alexandre pour l'incorporer à la Russie, comme pour constater que loin de vouloir lui enlever la Lithuanie , il faisait volontiers la cession qu'Alexandre demandait, de même qu'il l'aurait rendu maître du duché de Varsovie, s'il avait pu le mettre dans ses intérêts, et lui faire adopter ses principes sur le système continental.

Toutes ces nouvelles répandirent la consternation en Lithuanie, et principalement à Wilna. Ceux qui avaient quitté trop précipitamment leur pays pour se rendre auprès de l'armée polonaise, se trouvèrent compromis en exposant leurs familles à des enquêtes et à des persécutions; tous ceux qui n'attendaient que le passage du Niémen pour se réunir à leurs compatriotes, se trouvèrent désappointés. — Les Lithuaniens et tous les Polonais sujets d'Alexandre dans les autres gouvernemens de l'empire de Russie, regardèrent le traité de Tilsit comme le tombeau de toutes

leurs espérances , et, depuis cette époque, la confiance qu'on avait eue momentanément clans les intentions de Napoléon de rétablir la Pologne, disparut.

Plusieurs événemens qui suivirent cette époque , contribuèrent à attiédir encore l'admiration des Lithuaniens pour Napoléon, et à entretenir leur défiance.

Au commencement de la campagne de 1809, ils virent le duché de Varsovie abandonné à ses propres forces. — Un corps peu nombreux de Polonais sous les ordres du prince Joseph Poniatoivski était destiné à le protéger contre l'ennemi, tandis que la majeure partie de l'armée polonaise combattait en Espagne. Napoléon avait laissé à la merci du sort un pajs qui lui avait ofl'ert tant de ressources, une nation qui lui avait montré tant de confiance et de dévoûmentî Varsovie fut ouverte aux Autrichiens, qui y pénétrèrent avec quarante mille hommes, et sans la valeur des braves Polonais, qui, ayant le prince Joseph à leur tête, se frayaient un chemin en Gallicie, sans un concours d événemens fortunés pour Napoléon , qui le tirèrent d'embarras sur les bords du Danube et le firent triompher des Autrichiens, ce duché de Varsovie, à peine organisé, eût été sacrifié.

Un an plus tard environ, après la conclusion de la paix de Schonbrun, le ministre de l'inté-

rieur Montalivet déclara, dans un discours prononcé en public à Paris , que Napoléon n'avail jamais eu l'intention de rétablir la Pologne. Cette même assurance fut donnée par des lettres de Napoléon à Alexandre, et bien auparavant par une correspondance officielle du ministre des relations extérieures Champa^nj , adressée au chancelier de l'empire de Russie comte Roman-

Il est facile de concevoir que toutes ces données qu'on se communiquait mutuellement, achevaient de détruire l'illusion des Lithuaniens les plus enthousiastes autrefois pour Napoléon.

D'un autre côté, l'empereur Alexandre faisait pour eux tout ce qui pouvait et devait les attacher à sa personne. 11 avait accueilli en 1810 les demandes des habitans du gouvernement de Wilna et de celui de Grodno, et avait accordé presque tout ce qu'ils avaient désiré. La noblesse du pays sentait avec reconnaissance le prix de sa sollicitude pour l'éducation de la jeunesse, et de sa générosité pour l'université de Wilna et les écoles nationales.

On savait en Lithuanie, avec certitude, que l'empereur s'occupait du projet d'organiser les huit gouvernemens composés des ci-devant provinces de Pologne soumises à la Russie , et qui contenaient une population d'environ sept millions d'habitans. Il était question de les réunir

ANNEXES AU LIVRE X. 28g

SOUS une même forme d'administration, et de leur donner une constitution séparée. On connaissait les forces imposantes de la Russie, et on s'attendait à voir tôt ou tard le duché de Varsovie réuni à ces gouvernemens, pour former un tout sous le nom de royaume de Pologne , ce qui était le seul objet de tous les vœux.

Voilà l'état où étaient les choses et la disposition des esprits en Lithuanie, à l'approche des armées de Napoléon en 1 8 1 2 . — On ne supposait pas, et on désirait encore moins qu'elles dépassassent la frontière ; car on craignait que la Lithuanie ne devînt le théâtre de la guerre. On voyait une armée russe formidable s'avancer du côté du Niémen ; mais on était sur qu'elle ne commencerait pas les hostilités. L'arrivée de l'empereur Alexandre à W ilna , sa conduite bienveillante envers les habitans, et son affabilité, achevèrent de lui captiver les cœurs.

Par une déférence et un dévoùment sans exemple plusieurs gouvernemens, et nommément ceux de Grodno , de Wilna et de Minsl^ , s'offrirent de fournir tous les vivres et approvisionnemens dont l'armée pouvait avoir besoin, sans prescrire de bornes à ce qui devait être livré; car chaque habitant ne voulait se réserver que ce qui était indispensablement nécessaire pour l'entretien de sa maison, et donnait le reste. On ne demandait à l'empereur que la nomination d'un

2gp MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

comité composé de Lithuaniens qui fût chargé de cette répartition. C'est ce sacrifice volontaire qui procura en peu de temps la facilité de remplir des magasins immenses, quoique les mauvaises récoltes de l'année précédente, la misère générale et le dénùment d'argent présentassent partout des obstacles et des difficultés. Les Lithuaniens, que l'on aurait pu forcer comme sujets à fournir tout ce qui était nécessaire pour l'entretien de l'armée , dans un moment surtout où presque toutes les forces russes inondaient leur province, se portèrent volontairement à tous les sacrifices, parce qu'ils étaient persuadés qu'Alexandre leur portait un véritable intérêt, et que son projet avait été d'organiser la Lithuanie, et de rétablir la Pologne après la fin de la campagne. Ils avaient des données certaines sur ses intentions à cette époque, et ils se fiaient à ses sentimens magnanimes. Tout au contraire , Napoléon n'avait rien promis , et sa conduite précédente avait détruit toute illusion.

La surprise et la consternation furent à leur comble lorsqu'on vit l'empereur Alexandre quitter inopinément la ville de Wilna, et l'armée russe se retirer du coté de Dryssa. Plusieurs individus suivirent l'empereur pour se soustraire aux premiers désordres qui accompagnent l'entrée d'une armée étrangère; beaucoup d'autres furent obligés de suivre par devoir, et principa-

ANNEXES AU LIVRE X. agi

lement les membres du comité' nouvellement nomme' pour la répartition des vivres; de manière qu'on eut de la peine à choisir quelques députes qui allassent à la rencontre de Napoléon.

Voilà ce qui donna de l'humeur à l'empereur des Français, tout autant que la retraite de l'armëe russe sans avoir livre de combat; et on a pu en juger, avant son entrée à Wilna , par les questions brusques qu'il fît à la de'putation. '

Cependant les Lithuaniens ne trouvèrent pas de motifs de se livrer à la joie et à des espérances, même après l'entrée de ISapolèon à Wilna. On venait de recevoir l'ordre du jour publié la veille du passage du Niémen, dans lequel on annonçait aux troupes qu'elles allaient entrer dans le pays ennemi : ce qui ne promettait pas des ménagemens pour la Lithuanie. Immédiatement après l'on sut qu'après le passage du Niémen beaucoup de villages avaient été incendiés, plusieurs maisons de nobles propriétaires pillées, les vivres et les fourrages enlevés; les blés, encore verds, coupés pour la nourriture des chevaux, les champs

' C'est le mareclial du district de Wilna , Antoine Lachnicki , qui se trouvait à la tête de la députation. Comme il ne parlait que polonais , le prince Alexandre SapiéJia lui servit d'interprète. Napoléon demanda avec humeur à quelle heure Alexandre avait quitté Wilna; ensuite si le sénateur OginsJsi l'avait suivi, el enfin s'il y avait de?traîlres à Wilna.

et les prairies dévastées; les femmes insultées, les paysans maltraités. Par une conséquence naturelle, tous ceux qui étaient plus rapprochés de la frontière prenaient la fuite, et laissaient les villages déserts.

Les militaires polonais, entre lesquels se trouvaient beaucoup de Lithuaniens , ne s'attendaient qu'à des triomphes qui amèneraient infailliblement le rétablissement de la Pologne, et regardaient tous ces désordres comme un effet naturel des chances" de la guerre ; mais les paisibles propriétaires, les fermiers et la classe agricole, qui s'occupaient peu des événemens à venir, ne voyaient que la ruine et la dévastation , sans se faire une idée des avantages qui pourraient en résulter pour le bien général et pour la masse totale de la population. — On ne s'en prenait point, à la vérité, ni à Napoléon, qu'on avait regardé jusqu'alors comme infaillible dans toute l'Europe, ni aux chefs de ses armées, qu'on révérait en Lithuanie comme partout ailleurs, pour leurs exploits et leurs talens militaires; mais les pertes et dommages n'en existaient pas moins, et les inquiétudes, ainsi que la désolation, augmentaient à mesure que les armées étrangères avançaient avec une rapidité qu'on a peine à concevoir.

Enfin la réponse évasive et peu consolante donnée par Napoléon aux députés de Varsovie ^

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sur le rétablissement de la Pologne , renversa tous les calculs des Polonais , et acheva de désespérer ceux d'entre les Lithuaniens qui avaient cru un moment à la possibilité de voir l'armée russe détruite , les anciennes provinces polonaises reconquises et le royaume de Pologne rétabli.

On voit d'après tous ces détails les raisons qui ont empêché les lithuaniens de répondre à l'attente de Napoléon.

S'il ne les a pas trouvés enthousiastes comme il l'aurait désiré, la faute n'en est qu'à lui. Si, avant de passer le Niémen, il avait proclamé le rétablissement du royaume de Pologne, et s'en était déclaré roi ; si , après l'avoir passé , il avait assuré les Lithuaniens et les habitans des ci-devant provinces polonaises soumises à la Russie , qu'il les réunissait au duché de Varsovie , pour ne faire qu'un ensemble formant un royaume de Pologne , il est certain qu'à la vue d'une armée de cinq cent mille hommes, leurs sentimens pour Alexandre auraient pu être ébranlés ; et aucune considération ne les eût empêchés de se livrer à tout le délire d'un patriotisme exalté, et de se réunir en masse pour combattre sous les ordres de celui qui leur rendait la patrie , sans se borner à leur faire des promesses.

Mais, au reste, que pouvait désirer Napoléon des Lithuaniens? Ils ont fait tous les sacrifices qui

étaient en leur pouvoir. — Dans plusieurs endroits, où les chefs de division annonçaient de leur propre mouvement le rétablissement de la Pologne , comme , par exemple , à Minsk , on recevait les Français avec un enthousiasme général. Dans toutes les habitations des propriétaires nobles, même les moins riches, les officiers étaient reçus avec hospitalité et empressement. On fournissait sans se plaindre des approvisionnemens pour les soldats ; des chevaux pour les transports. Des volontaires se présentaient de tous côtés pour compléter l'armée polonaise. Plus de trois cents étudians de l'université de Wilna passèrent spontanément au service polonais. — - On décréta la formation de dix régimens , dont cinq d'infanterie furent confiés aux colonels Adam Biszpingy Alexandre Chodkiewicz , Constantin TjzenhauSy Charles PrzezdziecAi et Stanislas Czapski ; et on nomma pour colonels des cinq régimens de cavalerie , le brigadier Joseph TFawrzecki , Michel Tjszkiewicz y Raiecki, Ohuchowicz et Giedrojc. — Quelques uns d'entre eux, qui étaient plus riches, fournirent leurs propres fonds pour accélérer la levée de ces régimens.

On vit aussi d'autres membres des premières et des plus anciennes familles de la Lithuanie , se disputer la gloire de servir la cause de leur patrie, et c'est ainsi qu'un Dominique Radzûvill , un Alexandre Sapiéha , un Constantin Czartorjski ,

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un Gabriel Oginski ^ un Louis Pac , et plusieurs autres suivirent Napoléon, non point par des vues d'intérêt ou d'ambition , mais dans la supposition que le rétablissement de la Pologne serait le résultat de cette campagne, et qu'il serait opéré par Napoléon plutôt que par Alexandre.

En voilà assez pour prouver que les Lithuaniens n'ont jamais cédé en rien aux habitans des autres provinces polonaises , et il n'y a pas de doute que celui qui, sans les bercer de vaines espérances, se serait déclaré roi de Pologne et régénérateur de leur patrie , aurait acquis des droits incontestables à leur reconnaissance , et pouvait être sûr de trouver en eux confiance, enthousiasme, et même exaltation.