LIVRE IX, CHAPITRE I

leurs décombres plus de soixante personnes. — Des monceaux de cendre ; des débris d'habitations encore fumans ; des cadavres récemment retirés d'entre les ruines; les sanglots des femmes et des enfans , et la consternation de ceux qui avaient pu se sauver, mais qui gémissaient sur le sort de tant de malheureuses victimes , me retracèrent un tableau qui restera long-temps gravé dans ma mémoire.

J'arrivai à Dresde le 27 janvier; j'allai voir aussitôt M. de Kannikaff, ministre de Russie, qui me reçut très amicalement, et me fît dîner chez lui avec le corps diplomatique. Le ministre de France Bourgoing me proposa d'accepter le lendemain un diner de famille, et je m'aperçus, par l'empressement qu'il mit à cette invitation , qu'il ne voulait pas avoir de refus, dans le dessein sans doute de me sonder et de me questionner sur différens objets. Il se rappelait m' avoir connu à Paris en 1797, dans le temps de mon émigration. Il parut étonné de me voir rentré en Russie, et placé au sénat de Pélersbourg; et lorsque nous fumes seuls, après dîner, il s'efforça de me prouver combien étaient faux les bruits qu'on répandait en Allemagne sur une rupture prochaine entre la France et la Russie. Il parlait des Polonais avec enthousiasme ; il relevait les services qu'ils avaient rendus à Napoléon , et l'intérêt que ce souverain

leur portait; et il ne dissimulait point que, tôt ou tard le rétablissement de la Pologne devait avoir lieu , parce qu'il entrait dans les vues de Napoléon de rendre l'existence politique à ce pays.

Madame B , qui s'était trouvée à dîner

chez le ministre de France, m'avait proposé de venir prendre le thé chez elle dans la soirée. En entrant dans le salon, j'aperçus plusieurs personnes que j'avais perdues de vue depuis longtemps, et qui, à titre d'anciennes connaissances, me questionnèrent tour h tour sur Paris, Napoléon, les bruits de guerre, et surtout sur les Polonais que je venais de voir en France. IjB lendemain, les mêmes personnes m'entourèrent au bal du ministre comte de Senjt , où M. Kannikofjf m'avait conduit. Il était visi'ble qu'on avait donné des ordres de Paris pour m'observer, me faire parler, et recueillir ce que l'on aurait entendu. Je m'en assurai surtout en voyant venir plusieurs fois par jour, dans l'auberge que j'habitais , des individus que l'on regardait à Dresde comme espions français. Malgré toutes les précautions que j'avais prises de parler peu , et de ne rien dire qui pût donner de l'humeur à Napoléon, j'ai su depuis que l'on m'a attribué des propos qui lui ont été rapportés, et au sujet desquels le ministre des relations extérieures a porté ofliciellement des