LIVRE IX, CHAPITRE IV. yS

(( que des choses claires et positives — Or, je « suppose que, dans ce moment. Votre Majesté (( impériale se trouve elle-même dans l'indécision « sur ce qu'elle compte faire. » L'empereur me répliqua avec vivacité : « Comment, dans l'indé- « cision ? l'un des deux doit arriver : ou , dans le (( cas de la guerre, je fais un royaume de Pologne « qui sera réuni à l'empire de Russie, comme « l'est la Hongrie et la Bohême à l'Autriche ; ou , « si la guerre n'a pas lieu , je mettrai en exécuu tion Jiotre grand projet par rapport à la Li- " thuanie. ))

A mon retour à Pétersbourg, après un mois d'absence, l'empereur me questionna beaucoup sur l'esprit qui régnait en I.ithuanie ,• il entra dans quelques détails sur ses intentions bienveillantes envers tous les Polonais en général, et m'ordonna de lui adresser directement, sous le couvert du grand-maréchal comte Tolstoyj tous les renseignemens que je me trouverais dans le cas de vouloir lui faire parvenir.

Une maladie qui me retint au lit pendant quinze jours, me mit dans le cas de profiter la première fois de cette permission, et de lui adresser la lettre suivante.

« Sire, une incommodité qui me contraint de garder la chambre depuis quelques jours, m'a donné tout le loisir nécessaire pour m'occuper du projet que Votre Majesté impériale m'avait

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permis de lui présenter il y a quelque temps.

« Trop heureux d'avoir rencontré les idées de Votre Majesté impériale, et d'avoir pu mettre sous ses yeux une esquisse d'un vaste plan qu'elle avait elle-même conçu , je n'ai cessé ua instant de me persuader que les intérêts de l'empire, la gloire de Votre Majesté impériale, et le bonheur de plusieurs millions d'habitans , en demandaient l'exécution. A l^Vi ><

« Je conçois qu'il n'est pas si aisé de transformer le sort d'une province que d'assurer le bonheur d'un individu. Ici , un mot de Votre Majesté impériale suffit; là, il faut toute la prudence, la réflexion et la sagesse recjuise dans un souverain pour opérer un changement aussi grand et aussi utile dans ses résultats, que digne de celui qui l'entreprend.

u Peser mûrement les avantages et les inconvéniens d'une innovation ; ne pas perdre de vue les considérations politiques , ménager l'opinion publique, prévoir les obstacles à surmonter et les préjugés à vaincre, et enfin employer des moyens vigoureux et énergiques pour l'exécution d'un projet , en raison de son importance et des difficultés qu'il présente , voilà , Sire, ce qui a caractérisé jusqu'à présent la méthode que Votre Majesté impériale a suivie dans la direction des affaires d'Etat.

« Convaincu de cette vérité, je n'oserais jamais