LIVRE IX, CHAPITRE V

les Turcs, il avait jugé à propos, malgré la victoire qu'il avait remportée sur eux, de repasser le Danube et de détruire les fortifications de Roustchouli. La retraite apparente des Russes enorgueillit l'armée ottomane, qui se hasarda de passer le Danube dans les environs de cette ville , et de porter le théâtre de la guerre en Valachie. '

Cette résolution fut exécutée le :26 août; mais le général Koutousoff, en se portant en face de

' La nouvelle de ces événemens combla Je joie l'empereur des Français. Comme la paix entre la Russie et la Porte semblait plus éloiguée que jamais, il ne vit plus de motifs pour cacher ses projets. Jusque-là, les discussions entre les cabinets des Tuileries et de Saint-Pétersbourg avaient conservé un caractère confidentiel qui laissait encore quelque esj)oir de rapprochement, et tenait les esprits en suspens sur le degré d'importance de ces démêlés. Napoléon dissipa cette incertitude en se permettant , au milieu d'un cercle diplomatique tenu aux Tuileries , le 3 août , d'adresser à l'ambassadeur de Russie des reproches amers et des inculpations perfides qui mirent tous les ministres étrangers présens à cette scène, dans le secret des différends survenus entre les deux empires. 11 est hors de doute qu'il n'eût point balancé à commencer dès-lors les hostilités , si la saison avait été moins avancée. La crainte d'abîmer ses troupes en leur faisant exécuter des marches fatigantes au milieu des boues d'automne , l'engagea à ajourner l'accomplissement de ses projets jusqu'au printemps. ( Voyez Bou- TouRLiN , Campagne de 1812, tome I", pag. 60 et 6 1 .)

90 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKl.

l'année ottomane pour arrêter ses progrès , détacha, le 5o septembre, un corps commandé par le général Markoff^ avec ordre de passer le Danube au-dessus de Roustcliouk , et de venir fondre sur la réserve turque, qui était restée à la droite du fleuve. Cette opération eut le succès désiré : la réserve , complètement battue , chercha une retraite dans la ville de Roustchouk. L'armée ottomane , privée de ponts et de toute communication avec la rive droite, se vit cernée de tous côtés, et après avoir été bloquée pendant quelques semaines, elle fut obligée de mettre bas les armes.

r^a Porte, entièrement découragée par ce grand désastre , demanda la paix , et un congrès s'ouvrit à Boukarest , au mois de décembre. Napoléon , déjoué dans ses projets de faire continuer la guerre aux Turcs , chercha au moins à entraver les négociations , et à faire retarder la conclusion de la paix.

Ija curiosité du public, alarmé des bruits de guerre, et impatient de connaître la résolution que l'empereur Alexandre prendrait, parvint à découvrir qu'il existait des communications secrètes avec l'Angleterre et la Suède.

Quelques jours avant d'avoir reçu mon Mémoire , l'empereur me dit qu'il ne doutait plus que Napoléon ne fût décidé à rompre la paix et h l'attaquer même jusque sur les frontières de la