LIVRE JX, CHAPITRE VIT. Il

toute retendue de leur reconnaissance, qui ne manquera pas, ajoutai-je, d'être plus vivement sentie par tous les habitans lithuaniens , lorsqu'ils auront connaissance du rescrit dont Votre Majesté a daigné honorer le prince Luhecki , député du gouvernement de Grodno.

Je dis à l'empereur que je jugeais de l'impression que faisaient sur mes compatriotes les actes de justice et de bienveillance de Sa Majesté par l'émotion et la reconnaissance qu'ils me faisaient éprouver; et enfin, m'étant animé en exprimant mes sentimens, je finis par dire qu'il n'y avait plus de barrières entre la capitale de la Russie et les provinces les plus reculées de l'empire; que le voile épais qui pouvait cacher dans l'éloignement les vertus du souverain , pour ne le faire connaître que sous l'aspect imposant de la force et de la terreur avait disparu , après que les bienfaits de Sa Majesté s'étaient fait jour au travers de tous les obstacles, et qu'on avait acquis la certitude que Sa Majesté regardait le titre de père de ses sujets comme le plus bel attribut de la souveraineté.

Le 1 8 janvier 1812 , j'adressai à l'empereur la lettre suivante : « Sire, j'ai reçu hier des nouvelles de M. WawrzecM de Wilna, qui me trace un tableau affreux de la misère générale qui règne en Lithuanie.

« Depuis quelques années, on ne voyait pas III. 8

Il4 MÉMOIRES DF. MICHEL OGINSKr.

d'argent dans cette province, mais au moins il ne manquait pas de blé ; la sécheresse de l'année qui vient de s'écouler a fait entièrement manquer les récoltes.

i( Déjà les propriétaires se trouvent dans le cas de devoir nourrir leurs paysans dans beaucoup d'endroits. On a de la difficulté à se procurer de l'avoine pour les semailles du printemps, et le blé en général, vu sa rareté, doit monter à un très haut prix. Quelle triste perspective , à la veille de devoir commencer la guerre !

(( Tous les rapports que Votre Majesté impériale a reçus de la liithuanie attestent sans doute ce que je viens de lui dire; mais s'il n'est pas possible de remédier à un malheur général qui ne doit sa source qu'au hasard, il est digne du cœur de Votre Majesté impériale d'en rendre les suites moins funestes , et d'ajouter à tous ses bienfaits un acte de justice, en faisant insérer à la suite de l'oukase qui permet la perception des impôts en blé, l'annexe ci-jointe, etc., etc.

u Les habitans de Lithuanie le demandent à genoux; et quant à moi, habitué à ne pas recevoir de refus de Votre jMajesté impériale toutes les fois que j'ai eu le bonheur de parler pour eux , je me suis hasardé de porter leurs prières au pied de son trône.

« Je suis, etc. , etc. »