LIVRE IX, CHAPITRE I

le partage de la Pologne que comme un acte arbitraire , aussi injuste qu'irnpolitique. J'avais entendu dire à M. de La Harpe , instituteur d'Alexandre , combien son élève , bon et sensible dès ses premières années , avait toujours pris part au sort de la Pologne et des Polonais; combien il compatissait au sacrifice de tant de malheureuses victimes ; combien , enfin , sans oser exprimer hautement ses sentimens , il désapprouvait alors dans le fond de son àme ces ministres dont les conseils avaient décidé l'anéantissement de la Pologne.

Je ne doutais pas que si Alexandre n'avait pu détourner cette catastrophe , se trouvant trop jeune pour être écouté, et que si, depuis qu'il avait le sceptre en main , il ne s'était pas encore déterminé à rétablir la Pologne pour bien des raisons que j'ai apprises plus tard , il n'y avait pas d'impossibilité qu'il ne réalisât un jour ses bonnes dispositions pour ce pays, dès qu'une circonstance favorable se présenterait ; je la voyais paraître à cette époque , et je résolus d'en profiter.

Ayant pris la résolution d'aller à Pétersbourg , et d'ouvrir franchement mon cœur et mes opinions à l'empereur , je ne me dissimulais point combien la tâche que je m'imposais devenait pénible. Je n'avais jamais assez approché Alexandre pour connaître à fond son

caractère; j'ignorais le degré de confiance que je pouvais lui inspirer : je savais encore nioinh comment il accueillerait ce que je me proposais de lui dire sur la Pologne. Mais il n'y avait pas de temps à perdre; il fallait ou parler tout de suite, ou se taire peut-être pour jamais. J'étais convaincu que ce que j'avais à lui découvrir, ainsi que le projet que je me proposais de lui présenter , avaient é^lement pour objet la gloire et rhonneur de l'empereur, lé bien-être de l'empire et le bonheur des Polonais. Le devoir fit donc taire toute réflexion qui m'aurait détourné de mon dessein.

J'avais bien encore , à la vérité , d'autres motifs d'inquiétude en prenant la résolution d'aller à Saint-Pétersbourg ; et comme je n'ai écrit les notes qui forment ces Mémoires que pour mes enfans, qui ne doivent rien ignorer de tout ce que je sentais et pensais dans toutes les différentes époques de ma vie, je ne puis m'empècher de leur en faire part.

11 y avait seize ans que la Pologne n'existait plus, et je m'étais bien proposé de renoncer à toutes les carrières les plus brillantes depuis que j'avais perdu ma patrie ; je n'ignorais point que celle que j'allais suivre , après avoir été placé dans le sénat de Pétersbourg par la volonté de l'emperem* Alexandre , ne me présenterait par elle-même aucun agrément.