LIVRE IX, CHAPITRE I

Ayant rempli presque tous les emplois publics dans mon pays , où je travaillais avec des parens, amis et compatriotes , dont les principes , les habitudes et les sentimens répondaient aux miens , j'allais me transporter dans un autre pays où il fallait faire de nouvelles connaissances , apprendre une nouvelle langue ; être nul et inactif, ou devenir tour à tour l'objet de la méfiance et de la jalousie.

Je n'avais jamais été courtisan ; et , ne rendant hommage qu'au mérite et au talent, j ai toujours ignoré, même au milieu des adversités, l'art de flatter les favoris et celui de plaire aux ministres en place par des attentions et des assiduités. Je n'étais donc pas fait pour vivre à la cour, et cependant la place que j'allais occuper m'en imposait la nécessité ; j'entrevoyais l'alternative ou d'être bien vu de l'empereur, et pour lors de me trouver Tobjet de la jalousie des alentours et des commérages de la ville , ou d'être regardé avec indifterence à la cour; et, dans ce cas , de me voir dans une nullité absolue, traité avec hauteur par les gi'ands, chicané par les inférieurs , et persécuté toutes les fois que l'occasion s'en présenterait.

Jamais les tourmens de l'ambition n'avaient troublé mon repos; je ne pouvais donc trouver de compensation pour tous les désagrémens auxquels je m'exposais dans les décorations ,

3o MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI,

grades ou autres faveurs que j'aurais pu obtenir. Tous ces avantages précaires pourraient-ils me dédommager de l'indépendance que j'allais sacrifier, et me tenir lieu des mofmens fortunés que j'avais passés dans ma solitude de Zalésié , ou sur les bords de l'Arno et de la Brenta?

Avec cette manière de penser, et ne me faisant aucune illusion sur ma position future à Saint- Pétersbourg , il ne me fallait rien moins que l'espérance de pouvoir servir la cause de mon pajs , et d'être utile à mes compatriotes , pour ne point me rebuter d'avance de tout ce qui m'attendait.

Cependant ce n'est pas tout encore. Je n'ignorais pas que beaucoup de ces compatriotes me méconnaîtraient; que quelques uns d'entre eux m'imputeraient des vues d'ambition; que d'autres me croiraient voué exclusivement à la Russie par intérêt ; et que la plupart , au moins , me jugeraient inconséquent dans ma conduite, et ne concevraient point comment , après avoir éié un des patriotes les plus prononcés en Pologne, après avoir combattu les Russes en 1794» après m'étre aventuré depuis, pendant plusieurs années, à Constantinople , en Italie , en Allemagne et en France; protégé par le gouvernement français, et travaillant à rétablir la Pologne et à la délivrer des mains des trois puissances qui l'avaient partagée, je changeais tout à coup de système,