LIVRE X, CHAPITRE I

quelqu'un qui se chargeât de la rédaction d'une gazette que l'on imprimerait au quartier-géne'ral, et qui aurait pour but de détruire l'impression que produisaient dans le pays les fausses nouvelles répandues par les émissaires de Napoléon , ainsi que de tranquilliser les esprits des Lithuaniens. — Il ajouta qu'il lui avait toujours répugné d'employer ces moyens , qu'il regardait comme bien au-dessous de lui ; mais qu'il commençait à en apercevoir la nécessité, par le grand parti qu'en savait tirer Napoléon. — L'empereur voulait d'abord proposer au général Armfeldt de se charger de la rédaction de cette gazette; mais ensuite il trouva qu'il était plus convenable de confier ce travail à un Polonais. Il m'ordonna donc de faire venir le comte Louis Plater, et de lui dire, au nom de l'empereur, que sa majesté désirait l'avoir auprès d'elle au quartier-général, et le chargeait de la rédaction d'une gazette française et polonaise, en se fiant tout autant à son dévoùment et à son zèle pour l'intérêt de la patrie , qu'elle avait de confiance dans ses lumières et ses talens.

Au moment où j'allais quitter l'empereur, il reçut un rapport des avant-postes de l'armée dont il parut affecté; et voyant, au travers de sa croisée , une averse accompagnée de grêle et d'un ouragan des plus impétueux, il lui échappa de dire en se tournant de mon côté : « Mes

l54 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

(( pauvres malheureux soldats qui sont à présent (( en marche ! »

C'est alors, pour la première fois, que j'appris que les Français avaient passé le Niémen. — L'empereur, en m'en faisant part, ajouta que la glace était rompue ; qu'il n'avait pas à se reprocher d'avoir provoqué la guerre ; qu'il ferait tout ce que son devoir lui ordonnerait , et qu'il était plein de confiance dans la Providence, qui ne pouvait que bénir une bonne cause.

Je demandai à l'empereur la permission de passer quelque temps dans mes terres en Lithuanie et en Russie-Blanche avant de revenir à Pétersbourg. — « J'espère bien , dit l'empereur y (( qu'avant de vous rendre à Pétersbourg , vous (( viendrez me trouver au quartier-général de (( Drjssa. »

Le lendemain matin, à mon réveil, j'appris que l'empereur avait quitté Wilna à trois heures après minuit ; et on pouvait s'en apercevoir par le mouvement général qui régnait dans la ville.

C'était un spectacle dont il faut avoir été témoin pour s'en faire une idée. — Toutes les dispositions, quant à l'évacuation de la ville par les militaires , furent exécutées dans le meilleur ordre possible ; mais quel tableau mouvant dans toute la ville ! Ici l'on voyait des files de voitures qui se devançaient pour quitter Wilna ; là , des chariots qui encombraient les passages , et qui ,