LIVRE X, CHAPITRE II. l8l

gênerai Barklaj- de se replier du côté de Moscou, et après la nouvelle que Napoléon avait quitté Smolensk , et qu'avec son armée il suivait la même direction, que la crainte des habitans de Pétersbourg, de voiries Français s'avancer jusqu'aux portes de leur capitale, commença à disparaître. Tous ceux qui jugeaient avec sang-froid et réflexion étaient persuadés, i''. que Napoléon ne pouvait pas partager son armée et marcher en même temps vers les deux capitales de l'empire; 2°. que la ville de Pétersbourg ne saurait être exposée à aucun danger, parce que le général Wittgenstein gardait les bords de la Dzwina, et que d'ailleurs la grande distance de Pétersbourg et les difficultés que les routes, les marais, et le pays sablonneux présentaient à Napoléon, sans compter la rési^stance des troupes qu'on pourrait lui opposer de ce côté-là, Tempêcheraient de songer à une expédition aussi imprudente que périlleuse; S*", que plus Napoléon pénétrerait dans l'intérieur de l'ancienne Russie, moins il trouverait de ressources; tandis que l'armée russe pourrait s'augmenter tous les jours par de nouveaux renforts, et se trouverait appuyée par toute la population du pays, qui détestait les Français bien plus qu'elle ne les redoutait; 4°» on avait enfin la conviction, et tout au moins on se flattait que les armées russes ne laisseraient pas pé-^ îiétrer Napoléon jusqu'à Moscou; que si elles ne

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livraient point de combat décisif qui forçât Napoléon à la retraite, elles le tiendraient à coup sûr en échec jusqu'à ce que l'approche de la mauvaise saison et l'impossibilité de garder une position aussi précaire, et dans l'éloignement de toutes les relations politiques, administratives et militaires, le contraignissent de s'éloigner des frontières de l'empire.

On ne se trompa point dans ces calculs, excepté dans l'espoir d'empêcher Napoléon de pénétrer jusqu'à Moscou , comme on va le voir.

Tous ceux qui approchaient l'empereur Alexandre dans ces momens critiques, admiraient son calme , son activité , sa fermeté , sa confiance dans la Providence et dans l'attachement de ses sujets, ainsi que sa résolution inébranlable de n'accepter aucune proposition de paix avant que l'ennemi eût quitté les frontières de ses Etats, malgré les représentations dont il était assailli de mettre un terme à la guerre et d'entrer en négociations avec Napoléon.

Cependant, tandis que les armées de presque toutes les puissances continentales s'avançaient en Russie, l'Angleterre concluait un traité d'alliance avec la Suède. — Edouard Thornton fut envoyé en Suède, et établit sa résidence dans le voisinage d'Oerebro, où la diète s'assembla le [3 avril. —Le trailé fut signé le r2 juillet 181 2,