EXTRAIT

Du Magasin Encyclopédique, page 626, quatrième année,

K Le célèbre acleur Palmer, du théâtre de Coyent*Garden, avait joué depuis quelques temps à LiverpooL Abattu par la perte de son épouse et celle d^un fils chéri qu^H avait éprouvées en peu de temps , il donna souvent des marques d^une douleur profonde qui résistait à toutes les consolations de ses amis. Cependant, il joua peu de temps après un de ses principaux rôles, le jeune fVilding, dans le Sfenteur,* avec beaucoup de vivacité et de comique.

)» Le 2 août de cette année 1798, il avait à jouer le rôle diflicile de Fétranger, dans la pièce de Kotzebue, intitulée Menschenhaass und René (Misantropie et Repentir).

» Dans les deux premiers actes, Palmer ne montra aucune altération; mais dans le troisième, il parut extrêmement affligé lorsqu^il

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entra sur la scène. Quand il fallut répondre au major (dans la pièce anglaise, le baron de Stainibrt) , à la question que lui fait celui-ci sur la santé de ses enfans; frappé tout-à-coup du souvenir de la mort de son fib, il tomba, poussa un grand soupir, et mourut sur-lechamp.

n Le public crut d^abord que ce n^'était qu^un coup de théâtre, pour exprimer la force du sentiment; mais lorsqu^on le vit emporter mort, rétonnement se changea en une frayeur générale. To us les secours des médecins furent inutiles. On entendit les plaintes des femmes et des acteurs. Enfin, le directeur, M. Aikin, parut sur le théâtre; mais les larmes et les sanglots Tempêchèrent de proférer mi seul mot. Un autre acteur, M. Incledon , essaya de faire le récit de ce qui s'était passé; mais il ue put de même prononcer que quelques mots. Les dernières paroles que Palmer prononça furent : There ù another and a better world! (Il y a un autre, un meilleur monde!) Elles seront gravées sur son monument sépulcral , il Walton, où il a été enterré avec beaucoup de solennité. 11 est mort à Page de cinquante^ sept ans.

» Comme ses finances n^étaieni pas dans le meilleur état, ses créanciers avaient assuré sa vie à la compagnie d'assurances de Black- Friars pour la somme de deux mille livres sterlings, qu'on est maintenant obligé de leur payer. Il laisse une famille nombreuse et dépourvue de secours; et tout le monde le regrette comme un des premiers artistes. Il avait commencé par les rôles de valets.

)> On se rappeUe à cette occasion plusieurs* événemens semblables; de Molière y qui ressentit les premières atteintes de sa maladie mortelle sur le théâtre , dans le rôle du malade imaginaire; de Montfleury^ qui mourut à la représentation violente du rôle d'O reste, dans FAndromaque de Racine; de Bond, qui joua le rôle de Lusignan , dans la pièce anglaise de Zaïre, avec tant de vivacité, que lorsque Zaïre adressa la parole au vieillard assis dans le fauteuil, il était mort, et sans le moindre mouvement.

» Lorsqu'on joua à Liverpool au profit des quatre enfans de Palmer, Holman prononça un prologue composé par le célèbre historien Roscœ, qui produisit une sensation générale: il contenait des passages très-pathétiques; il y

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avait aussi ^ait entrer les dernières paroles de Palmer que nom avons citées.

n Lady Derbj, Ch-devant miss Farren , qui jouait autrefois sur le même théâtre avec Palmer f donna pour tette représentation cinquante livres sterlings.

n La représentation qui fut donnée au/bé-' néfioe de la famille de Palmer, au théâtre de rOpéra, à Londres, rapporta sept cents livres sterlings.

)) Le frère de Palmer voulut prononcer aux ^ctateurs un discours fait par Colman ; mais les larmes et les sanglots étouflPèrent sa voix : le public en fut plus vivement touché que des paroles les plus éloquentes, et ce tendre frère fut couvert d^applaudissemens. m

Fiiy.

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