DE LA. SEPTIEME ET DE LA NEUVIEME REFLEXION

D'après le prix que vous paraissez attacher à votre Agenda dans le préambule de vos Réflexions y et l'appareil dont vous et votre éditeur l'avez environne avant d'en orner vos Mémoires^ nous nous attendions, M'^'^ Hippoljte , à lire un petit chef-d'œuvre de morale en abrège. Le lecteur vient de voir a quoi se réduisent nos espérances jusqu'à présent. La septième Réflexion sur votre amour pour la bienfaisance et sur l'ingratitude dont il a été payé, et la neuvième depuis ces mots : Je voudrais combler tout le monde de bien , et lien recevoir jamais de personne $ est-ce grandeur d'âme y ou , sans m! en douter ^ excès d'orgueil? Ces deux Réflexions ne remplissent pas davantage notre espoir, et sont, comme les autres, sans aucun intérêt général. Qu'importe , je vous prie , au public , mademoiselle, que vous veuilliez faire du bien à tout Je monde et n'en recevoir de personne; que vous soyez en peine de découvrir si c'est grandeur d'âme ou excès d'orgueil ,- qu'il vous prenne quelquefois des mous^emens de hauteur

dont vous n êtes pas la maîtresse ; que vous les entreteniez a^ec trop de complaisance pour vos idées; quon ait oublié vos services, et quon s'en soit fait des armes pour vous nuire et pour dégrader votre cœur; que vous ajez voulu quelque temps renoncer à faire du bien, etc. ? Ces observations seraient a peine supportables dans la bouche d'une grande reine , assez bonne pour rendre compte de son moral, et très intéressante par cette action même ; mais que vous vous croyiez obligée d'instruire vos contemporains et la postérité de ces menus détails, qui vous sont exclusivement personnels, c'est peut-être avoir, pardonnez ma franchise, une opinion bien démesurée de l'importance du rôle que vous jouez sur la terre. Je ne doute pas que vous ne vous soyiez modestement justifiée à vos propres yeux, en vous rappelant que Montaigne parle aussi beaucoup de lui-même dans ses Essais : mais vous me permettrez de vous faire observer que, tout en parlant de lui, ce philosophe a trouvé le secret de nous instruire , et de moraliser pour tout le monde; au lieu que M^'" Hippolyte, en parlant toujours d'elle, n'a qu'elle pour objet, et qu'elle est le prin-

DE m"'' DUMESNIL. 1 1 l

cîpe et la fin de toute philosophie. On dirait, en la lisant, que la morale n'a été donnée anx hommes que pour le bonheur et la gloire de M"^ Clairon.

Cette septième et neuvième Réflexion ne sont pas néanmoins sans une sorte d'utilité : elles nous apprennent qu'il a existé parmi les actrices de la Comédie Française une héroïne, dont l'âme était un composé de celles de Socrate, de Platon et des plus grands philosophes qui aient jamais illustré leurs siècles; que cette femme prodigieuse s'est dérobée plus de soixante ans à notre admiration, et que tant de perfections nous seraient encore inconnues, si elle n'avait pris le parti de les divulguer elle-même dans des Mémoires^ sur le bord de sa tombe , pour l'honneur de l'espèce humaine.

La beauté de la huitième Réflexion fait encore ressortir davantage ce qu'il peut y avoir d'emphatique et de ridicule dans la septième et la neuvième. M"^ Hippoljte y témoigne son aversion pour ce système affreux et désespérant qui veut isoler l'homme de la divinité, qui l'abandonne à ses forces, qui lui ôte tout espoir , qui le livre à l'état d'incertitude ,

d'ignorance et de misère , qui arrache au maiheureux cette consolation si tendre , si douce, qu'un être tout-puissant veille sur lui , s'intëresse à son existence , et réparera ses infortunes. On ne peut sans doute fonder que sur un tel appui des espérances dignes d'un si grand protecteur. M'^"^ Hippolyte est, à cet égard, peut-être sans s'en douter, de l'avis du philosophe le plus consolant, du divin Boè'ce, si cher à toutes les âmes sensibles;

Tu requies tvanquilla piis , te cernere finis , Principium, 'vector, dux , semita, terminus idem.

Peut-être cette belle Réflexion de M'^^ Hippolyte aurait-elle eu un mérite de plus, si elle avait été capable de la faire dans ses beaux jours ; mais l'Etre des êtres , si justement appelé le bon Dieu ^ est le seul maître avec lequel on soit toujours à temps de venir à résipiscence.