TROISIÈME PARTIE yi

passion pour le roi, qui Fa rendue une vestale pour tous les autres hommes.

L'aventure de La Mothe fut ce qui se passa de plus considérable à Saint-Germain. Vardes parois* soit déjà amoureux de Madame, aux yeux de ceux qui les avoient bons; mais Monsieur n'en avoit aucune jalousie, et au contraire étoit fort aise que Madame eût de la confiance en lui.

La reine mère n'en étoit pas de même : elle haîssoit Vardes et ne vouloit pas qu'il se rendît maître de l'esprit de Madame.

On revint à Paris. La Vallière étoit toujours au Palais-Royal ; mais elle ne suivoit point Madame, et même elle ne la voyoit que rarement. Artigny, quoique ennemie de Montalais, prît sa place au* près de La Vallière : elle avoit toute sa confiance, et étoit tous les jours entre le roi et elle.

Montalais supportoit impatiemment la prospérité de son ennemie et ne respiroit que les occasions de s'en venger, et de venger en même temps Madame de l'insolence qu' Artigny avoit eue de découvrir ce qui la regardoit.

Lorsque Artigny vint à la cour, elle y arriva grosse, et sa grossesse étoit déjà si avancée que le roi, qui n'en avoit point ouï parler, s'en aperçut et le dit en même temps : sa mère la vint quérir, sous prétexte qu'elle étoit malade. Cette aventure n'auroit pas fait beaucoup de bruit; mais Monta-

y2 HENRIETTE D'aNCLETERRE

lais fit si bien qu'elle trouva le moyen d'avoir des lettres qu'Artigny avoit écrites pendant sa grossesse au père de Tenfant, et remit ces lettres entre les mains de Madame, de sorte que Madame, ayant un si juste sujet de chasser une personne dont elle avoit tant de raisons de se plaindre, déclara qu'elle vouloit chasser Artigny et en dit toutes les raisons. Artigny eut recours à La Vallière : le roi, à sa prière, voulut empêcher Madame de la chasser. Cette affaire fît beaucoup de bruit et causa même de la brouillerie entre le roi et elle. Les lettres furent remises entre les mains de M^^^ de Montausier et de Saint-Chaumont* pour vérifier l'écriture; mais enfin Vardes, qui vouloit faire des choses agréables au roi, afin qu'il ne trouvât pas à redire au commerce qu'il avoit avec Madame, se fit fort d'engager Madame à garder Artigny ; et, comme Madame étoit fort jeune, qu'il étoit fort habile, et qu'il avoit un grand crédit sur son esprit, il l'y obligea effectivement.

Artigny avoua au roi la vérité de son aventure. Le roi fut touché de sa confiance : il profita depufs des bonnes dispositions qu'elle lui avoit avouées ; et, quoique ce fût une personne d'un très médiocre

I. Suzanne-Chariotte de Gramont, sœur du chevalier, mariée à Henri Mitte, marquis de Saint-Chaumont.