PREMIERE PARTIE l

ù dire; on le trouvera sans cloute un des plus grands rois qui aient jamais été, un des plus honnêtes hommes de son royaume, et Ton pourroit dire le plus parfait, s'il n'étoit point si avare de l'esprit que le Ciel lui a donné, et qu'il voulût le laisser paroître tout entier, sans le renfermer si fort dans la majesté de son rang.

Voilà quelles étoient les personnes qui composoient la maison royale. Pour le ministère, il étoit douteux entre M. Fouquet, surintendant des finances, M. Le Tellier, secrétaire d'État, et M. Colbert. Ce troisième avoit eu, dans les derniers temps, toute la confiance du cardinal Mazarin; on savoit que le roi n'agissoit encore que selon les sentimens et les mémoires de ce ministre, mais l'on ne savoit pas précisément quels étoient les sentimens et les mémoires qu'il avoit donnés à Sa Majesté. On ne doutoit pas qu'il n'eût ruiné la reine mère dans l'esprit du roi, aussi bien que beaucoup d'autres personnes; mais on ignoroit celles qu'il y avoit établies.

M. Fouquet, peu de temps avant la mort du cardinal, avoit été quasi perdu auprès de lui pour s'être brouillé avec M. Colbert. Ce surintendant étoit un homme d'une étendue d'esprit et d'une ambition sans bornes, civil, obligeant pour tous les gens de qualité, et qui se servoit des finances pour les acquérir et pour les embarquer dans ses

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intrigues, dont les desseins étoient infinis pour les affaires aussi bien que pour la galanterie.

M. Le Tellier paroissoit plus sage et plus modéré, attaché à ses seuls intérêts et à des intérêts solides, sans être capable de s'éblouir du faste et de Téclat comme M. Fouquet.

M. Colbert étoit peu connu par diverses raisons, et Ton savoit seulement qu'il avoit gagné la confiance du cardinal par son habileté et son économie.

Le roi n'appeloit au conseil que ces trois personnes; et Ton attendoit à voir qui Temporteroit sur les autres, sachant bien qu'ils n'étoient pas unis, et que, quand ils Tauroient été, il étoit impossible qu'ils le demeurassent.

Il nous reste à parler des dames qui étoient alors le plus avant à la cour et qui pouvoient aspirer aux bonnes grâces du roi.

La comtesse de Soissons auroit pu y prétendre par la grande habitude qu'elle avoit conservée avec lui, et pour avoir été sa première inclination. C'étoit une personne qu'on ne pouvoit pas appeler belle et qui néanmoins étoit capable de plaire. Son esprit n'avoit rien d'extraordinaire ni de fort poli, mais il étoit naturel et agréable avec les personnes qu'elle connoissoit. La grande fortune de son oncle Tautorisoit à n'avoir pas besoin de se contraindre. Cette liberté qu'elle avoit prise,