PREMIERE PARTIE l

jointe à un esprit vif et à un naturel ardent, l'avoit rendue si attachée à ses propres volontés qu'elle étoit incapable de s'assujettir qu'à ce qui lui étoit agréable. Elle avoit naturellement de l'ambition, et, dans le temps où le roi l'avoit aimée, le trône ne lui avoit point paru trop au-dessus d'elle pour n'oser y aspirer. Son oncle, qui i'aimoit fort, n'avoit pas été éloigné du dessein de l'y faire monter; mais tous les faiseurs d'horoscope l'avoient tellement assuré qu'elle ne pourroit y parvenir qu'il en avoit perdu la pensée et l'avoit mariée au comte de Soissons. Elle avoit pourtant toujours conservé quelque crédit auprès du roi et une certaine liberté de lui parler plus hardiment que les autres; ce qui faisoit soupçonner assez souvent que, dans certains momens , la galanterie trouvoit encore place dans leur conversation.

Cependant il paroissoit impossible que le roi lui redonnât son cœur. Ce prince étoit plus sensible en quelque manière à l'attachement qu'on avoit pour lui qu'à l'agrément et au mérite des personnes. Il avoit aimé la comtesse de Soissons avant qu'elle fût mariée ; il avoit cessé de l'aimer, par l'opinion qu'il avoit que Villequier' ne lui étoit

1. Louis-Marie-Vîctor d'Aumont (1632-1704), marquis de Villequier, fils d'Antoine, maréchal -duc d'Aumont, et de Cath. Scarron de Vaures, marié, le 21 novembre 1660, à Madeleine Le Tellier, fille du chancelier.

l6 HENRIETTE D ANGLETERRE

pas désagréable. Peut-être Tavoit-il cru sans fondement; et il y a même assez d'apparence qu'il se trompoit, puisque, étant si peu capable de se contraindre, si elle l'eût aimé elle l'eût bientôt fait paroitre. Mais enfin, puisqu'il l'avoit quittée sur le simple soupçon qu'un autre en étoit aimé, il n'avoit garde de retourner à elle lorsqu'il croyoit avoir une certitude entière qu'elle aimoit le marquis de Vardes'.

M^^^ de Mancini étoit encore à la cour quand son oncle mourut. Pendant sa vie, il avoit conclu son mariage avec le connétable Colonne *, et l'on n'attendoit plus que celui qui devoit l'épouser au nom de ce connétable, pour la faire partir de France. Il étoit difficile de démêler quels étoient ses sentimens pour le roi, et quels sentimens le roi avoit pour elle. Il l'avoit passionnément aimée, comme nous avons déjà dit; et, pour faire comprendre jusqu'où cette passion l'avoit mené, nous dirons en peu de mots ce qui s'étoit passé à la mort du cardinal.

Cet attachement avoit commencé pendant le

1 . François-René du Bec-Crespin , marquis de Vardes, comte de Moret, capitaine -colonel des Cent-Suisses, mort le 3 septembre 1688, à soixante-sept ans, célèbre par son esprit, son élégance, et ses bonnes fortunes.

2. Lorenzo Onofiio de Gioeni, duc de Taliacoti, prince de Palliano et de Casiiglione, mort en 1689.