Le 5 septembre

2. Catherine de Menneville, de la maison de Ronchc' rolles, fille de Louis, seigneur d'Auzouville. Elle avait alors

et une des plus belles per&onnes, que le duc d< Damville avoit voulu épouser. Elle fut chassée e se relira dans un couvent.

ïingi-cinq aiu. Le 8 Hnief 1659, François-Christophe de Lévii VïDtïdour, comle de Brion, duc de Damville ea 1 648, [ui avait iouscril une proDaesse de mariige. Marie en i66g.

E comte de Guiche n'avoit point suivi le roi au voyage de Nantes. Avant qu'on partît pour y aller, Madame avoit appris de certains discours qu'il avoit tenus à Paris, et qui sembloient vouloir persuader au public que Ton ne se trompoit pas de le croire amoureux d'elle. Cela lui avoit déplu, d'autant plus que M^^ de Valentinois, qu'il avoit priée de parler à Madame en sa faveur, bien loin de le faire, lui avoit toujours dit que son frère ne pensoit pas à lever les jeux jusqu'à elle et qu'elle la prioit de ne point ajouter foi à tout ce que des gens qui voudroient s'entremettre pourroient lui dire de sa part. Ainsi Madame ne trouva qu'une vanité offensante pour elle dans les discours du comte de Guiche. Quoiqu'elle fût fort jeune et que son peu d'expérience augmentât les défauts qui suivent la jeunesse, elle résolut de prier le roi

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d*ordonner au comte de Guiche de ne le point suivre à Nantes; mais la reine mère avoit déjà prévenu cette prière : ainsi la sienne ne parut pas.

Mme (jç Valentinois partit, pendant le voyage de Nantes, pour aller à Monaco. Monsieur étoit toujours amoureux d'elle, c'est-à-dire autant qu'il pouvoit l'être. Elle étoit «adorée dès son enfance par Peguilin, cadet de la maison de Lauzun^ : la parenté qui étoit entre eux lui avoit donné une familiarité entière dans l'hôtel de Gramont; de sorte que, s'étant trouvés tous deux très propres à avoir de violentes passions, rien n'étoit comparable à c^le qu'ils avoient eue l'un pour l'autre. Elle avoit été mariée depuis un an, contre son gré, au prince de Monaco ; mais, comme son mari n'étoit pas assez aimable pour lui faire rompre avec son amant, elle l'aimoit toujours passionnément. Ainsi elle le quittoit avec une douleur sensible; et lui, pour la voir encore, la suivoit déguisé, tantôt en marchand, tantôt en postillon, enfin de toutes les manières qui le pouvoient rendre méconnoissable à ceux qui étoient à elle. En parlant, elle voulut engager Monsieur à ne point croire tout ce qu'on lui diroit de son frère au sujet de Madame, et elle voulut qu'il lui promît qu'il ne le

I. Antonin Nompar de Caumont (1632-172 3), marquis de Puyguilhem, duc de Lauzun en 1692.

chasseroit point de la cour. Monsieur, qui avoit déjà de la jalousie du comte de Guiche et qui ressentoit l'aigreur qu'on a pour ceux qu'on a fort aimés et dont l'on croit avoir sujet de se plaindre, ne parut pas disposé à accorder ce qu'elle lui demanda. Elle s'en fâcha, et ils se séparèrent mal.

La comtesse de Soissons, que le roi avoit aimée et qui aimoit alors le marquis de Vardes, ne laissoit pas d'avoir beaucoup de chagrin : le grand attachement que le roi prenoit pour La Vallière en étoit cause, et d'autant plus que cette jeune personne, se gouvernant entièrement par les sentimens du roi, ne rendoit compte ni à Madame ni à la comtesse de Soissons des choses qui se passoient entre le roi et elle. Ainsi la comtesse de Soissons, qui avoit toujours vu le roi chercher les plaisirs chez elle, voyoit bien que celtq galanterie l'en alloit éloigner. Cela ne la rendit pas favorable à La Vallière : elle s'en aperçut, et la jalousie qu'on a d'ordinaire de celles qui ont été aimées de ceux qui nous aiment, se joignant au ressentiment des mauvais offices qu'elle lui rendoit, lui donna une haine fort vive pour la comtesse de Soissons.

Quoique le roi désirât que La Vallière n'eût pas de confidente, il étoit impossible qu'une jeune personne d'une capacité médiocre pût contenir en elle-même une aussi grande affaire que celle d'être

Madame de La Fayette. 7

5o HENRIETTE D^ANGLETERRE

aimée du roi. Madame avoit une fille appelée Montaiais ^.

Cétoit une personne qui avoit naturellement beaucoup d'esprit, mais un esprit d'intrigue et d'insinuation ; et il s'en falloit beaucoup que le bon sens et la raison réglassent sa conduite. Elle n' avoit jamais vu de cour que celle de Madame douairière^, à Blois, dont elle avoit été fille d'honneur. Ce peu d'expérience du monde et beaucoup de galanterie la rendoient toute propre à devenir confidente. Elle l'avoit déjà été de La Vallière pendant qu'elle étoit à Blois, où un nommé Bra« gelonnes en avoit été amoureux; il y avoit eu quelques lettres; M"^® de Saint-Rem)^ 4 s'en éloit

1. N. de Bérard, fille de Pierre, seigneur de Montaiais, et de René Le Clerc de Sautré. Les Montaiais étaient alliés aux Bueil, et sa sœur Françoise -Charlotte avait épousé, en 1660, Jean de Bueil, comte de Marans> grand éclianson de France.

2. Marguerite de Lorraine- Vaudemont (1615-1672), sœur du duc Charles IV, seconde femme de Gaston d'Orléans (i632).

3. Probablement Pierre-Robert, un des nombreux enfants de Jacques de Bragelonane, intendant de la maison de Gaston, puis maître de la cnambre aux deniers, mort en 1679, et de Marie de Saint-Mesmin. 11 mourut en mars i683.

4. Françoise Le Prévost, fille de Jean, seigneur de La Coutelaye, écuyer de la grande écurie du roi, et d'Elisabeth Martin de Maudroy, s'était mariée trois fois : au conseiller Bernard de Rézay, à La Vallière et au marquis de Saint-Remy. Elle mourut en aviil 1686. >

aperçue; enfin ce n'étoit pas une chose qui eût été loin. Cependant le roi en prit de grandes jalousies.

La Vallière, trouvant donc, dans la même chambre où elle étoit, une fille à qui elle s'étoit déjà fiée, s*y fia encore entièrement ; et, comme Montalais avoit beaucoup plus d'esprit qu'elle, elle y trouva un grand plaisir et un grand soulagement. Montalais ne se contenta pas de cette confidence de La Vallière, elle voulut encore avoir celle de Madame. 11 lui parut que cette princesse n'avoit pas d'aversion pour le comte de Guiche; et, lorsque le comte de Guiche revint à Fontainebleau après le voyage de Nantes, elle lui parla et le tourna de tant de côtés qu'elle lui fit avouer qu'il étoit amoureux de Madame. Elle lui promit de le servir, et ne le fit que trop bien.

La reine accoucha de Monseigneur le dauphin le jour de la Toussaint 1661. Madame avoit passé tout le jour auprès d'elle ; et, comme elle étoit grosse et fatiguée, elle se retira dans sa chambre, où personne ne la suivit, parce que tout le monde étoit encore chez la reine. Montalais se mit à genoux devant Madame et commença à lui parler de la passion du comte de Guiche. Ces sortes de discours naturellement ne déplaisent pas assez aux jeunes personnes pour leur donner la force de les repousser; et de plus Madame avoit une timidité ^ à parler qui fit que, moitié embarras, moitié con-

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descendance, elle laissa prendre des espérances à Montalais. Dès le lendemain elle apporta à Madame une lettre du comte de Guiche; Madame ne voulut point la lire, Montalais l'ouvrit et la lut. Quelques jours après. Madame se trouva mal; elle revint à Paris en litière, et, comme elle y montoit, Montalais lui jeta un volume de lettres du comte de Guiche. Madame les lut pendant le chemin et avoua après à Montalais qu'elle les avoit lues. Enfin la jeunesse de Madame, l'agrément du comte de Guiche, mais surtout les soins de Montalais, engagèrent cette princesse dans une galanterie qui ne lui a donné que des chagrins considérables. Monsieur avoit toujours de la jalousie du comte de Guiche, qui néanmoins ne laissoit pas d'aller aux Tuileries, où Madame logeoit encore. Elle étoit considérablement malade. Il lui écrivoit trois ou quatre fois par jour. Madame ne lisoit pas ses lettres la plupart du temps et les laissoit toutes à Montalais, sans lui demander même ce qu'elle en faisoit. Montalais n'osoit les garder dans sa chambre; elle les remettoit entre les mains d'un amant qu'elle avoit alors, nommé Malicorne '. Le roi étoit venu à Paris peu de temps après Madame ; il voyoit

• 1. Germain Texier, comte d'Hautefeuille, baron de Malicorne, né en 1626, mort en 1694.

toujours La Vallière chez elle ; il y venoit le soir et Talloit entretenir dans un cabinet. Toutes les portes à la vérité étoient ouvertes ; mais on étoit plus éloigné d'y entrer que si elles avoient été fermées avec de l'airain. II se lassa néanmoins de cette contrainte ; et, quoique la reine sa mère, pour qui il avoit encore de la crainte, le tourmentât incessamment sur La Vallière, elle feignit d'être malade, et il Talla voir dans sa chambre.

La jeune reine ne savoit point de qui le roi étoit amoureux; elle devinoit pourtant bien qu'il l'étoit, et, ne sachant où placer sa jalousie, elle la mettoit sur Madame.

Le roi se douta de la confiance que La Vallière prenoit.en Montalais. L'esprit d'intrigue de cette fille lui déplaisoit : il défendit à La Vallière de lui parler. Elle lui obéissoit en public ; mais Montalais passoit les nuits entières avec elle, et bien souvent le jour l'y trouvoit encore.

Madame, qui étoit malade et qui ne dormoit point, l'envoyoit quelquefois quérir, sous prétexte de lui venir lire quelque livre. Lorsqu'elle quittoit Madame, c'étoit pour aller écrire au comte de Guiche, à quoi elle ne manquoit pas trois fois par jour, et de plus à Malicorne, à qui elle rendoit compte de Paffaire de Madame et de celle de La Vallière. Elle avoit encore la confidence de Ml'e de Tonnay-Charente, qui aimoit le marquis

54 HENRIETTE d'aNGLETERRE

de Noirmoutier' et qui souhaitoit fort de Tépouser. Une seule de ces confidences eût pu occuper une personne entière, et Montalais seule suffisoit à toutes.

Le comte de Guiche et elle se mirent dans Tesprit qu'il falloit qu*il vît Madame en particulier. Madame, qui avoit de la timidité pour parler sérieusement, n'en avoit point pour ces sortes de choses. Elle n*en voyoit point les conséquences; j elle y trouvoit de la plaisanterie de roman. Mon- I talais lui trouvoit des facilités qui ne pouvoient être imaginées par une autre. Le comte de Guiche, qui étoit jeune et hardi, ne trouvoit rien de plus beau que de tout hasarder; et Madame et lui, sans avoir de véritable passion Tun pour l'autre, s'exposèrent au plus grand danger où Ton se soit jamais exposé. Madame étoit malade, et environnée de toutes ces femmes qui ont accoutumé d'être auprès d'une personne de son rang, sans se fier à pas une. Elle faisoit entrer le comte de Guiche quelquefois en plein jour, déguisé en femme qui dit la bonne aventure, et il la disoit même aux femmes de Madame, qui le voyoient tous les jours et qui ne le reconnoissoient pas; d'autres fois par d'autres inventions, mais toujours avec

1. Louis-Alexandre de La Trémoille, né en 1642, marquis de Noirmoulier, frère aîné de la princesse des Ursins, tiié dans la guerre de Portugal en mars 1667.

beaucoup de hasards ; et ces entrevues si périlleuses se passoient à se moquer de Monsieur et à d'autres plaisanteries semblables, enfin à des choses fort éloignées de la violente passion qui sembloit les faire entreprendre. Dans ce temps-là on dit un jour, dans un lieu où étoit le comte ^e Guiche avec Vardes, que Madame étoit plus mal qu'on ne pensoit et que les médecins croyoient qu'elle ne guériroit pas de sa maladie. Le comte de Guiche en parut fort troublé; Vardes l'emmena et lui aida à cacher son trouble. Le comte de Guiche lui avoua l'état où il étoit avec Madame et l'engagea dans sa confidence. Madame désapprouva fort ce qu'avoit fait le comte de Guiche ; elle voulut l'obliger à rompre avec Vardes; il lui dit qu'il se battroit avec lui pour la satisfaire, mais qu'il ne pouvoit rompre avec son ami.

Montalais, qui vouloit donner un air d'importance à cette galanterie et qui croyoit qu'en mettant r bien des gens dans cette confidence elle compose- ' roit une intrigue qui gouverneroit l'Etat, voulut engager La Vallière dans les intérêts de Madame : elle lui conta tout ce qui se passoit au sujet du '• comte de Guiche et lui fit promettre qu'elle n'en diroit rien au roi. £n effet, La Vallière, qui avoit mille fois promis au roi de ne lui jamais rien cacher, garda à Montalais la fidélité qu'elle lui avoit promise.

Madame ne savoit point que La Vallière sût ses affaires, mais elle savoit celles de La Vallière par Montalais. Le public entrevoyoit quelque chose de la galanterie de Madame et du comte de Guiche. Le roi en faisoit de- petites questions à Madame, mais il étoit bien éloigné d'en savoir le fond. Je ne sais si ce fut sur ce sujet ou sur quelque autre qu'il tint de certains discours à La Vallière qui lui firent juger que le roi savoit qu'elle lui faisoit finesse de quelque chose; elle se troubla et lui fit connoître qu'elle lui cachoit des choses considérables. Le roi se mit dans une colère épouvantable; elle ne lui avoua point ce que c'étoit. Le roi se retira au désespoir contre elle. Ils étoient convenus plusieurs fois que, quelques brouilleries qu'ils eussent ensemble, ils ne s'endormiroient jamais sans se raccommoder et sans s'écrire. La nuit se passa sans qu'elle eût de nouvelles du roi; et, se croyant perdue, la tête lui tourna. Elle sortit le matin des Tuileries et s'en alla comme une insensée dans un petit couvent obscur qui étoit à Chaillot I.

Le matin on alla avertir le roi qu'on ne savoit pas où étoit La Vallière. Le roi, qui l'aimoit pas-

1. Le 24 ou le 2 5 février 1662, dans un couvent de chanoinesses qui, en lôSç, avait été transféré à Chaillot. Il prit plus tard le nom de Sainte-Périne.