TROISIEME PARTIE Sj

sionnément, fut extrêmement troublé; il vint aux Tuileries pour savoir de Madame où elle étoit ; Madame n'en savoit rien et ne savoit pas même le sujet qui Tavoit fait partir.

Montalais étoit hors d'elle-même de ce qu'elle lui avoit seulement dit qu'elle étoit désespérée, parce qu'elle étoit perdue à cause d'elle.

Le roi fit si bien qu'il sut^où étoit La Vallière; il y alla à toute bride^ lui quatrième ; il la trouva dans le parloir du dehors de ce couvent; on ne l'avoit pas voulu recevoir au dedans. Elle étoit couchée à terre, éplorée et hors d'elle-même.

Le roi demeura seul avec elle ; et, dans une longue conversation, elle lui avoua tout ce qu'elle lui avoit caché. Cet aveu n'obtint pas son pardon. Le roi lui dit seulement tout ce qu'il falloit dire pour l'obliger à revenir, et envoya chercher un carrosse pour la ramener.

Cependant il vint à Paris pour obliger Monsieur à la recevoir; il avoit déclaré tout haut qu'il étoit bien aise qu'elle fût hors de chez lui, et qu'il ne la reprendroit point. Le roi entra par un petit degré aux Tuileries et alla dans un petit cabinet où il fit venir Madame, ne voulant pas se laisser voir, parce qu'il avoit pleuré. Là, il pria Madame* de repren"Ure La Vallière et lui dit tout ce qu'il venoit d'apprendre d'elle et de ses affaires. Madame en fut étonnée, comme on se le peut imaginer;

mais elle ne put rien nier. Elle promit au roi.de rompre avec le comte de Guiche et consentit à recevoir La Vallière.

Le roi eut assez de peine à l'obtenir de Madame; mais il la pria tant, les larmes aux yeux, qu'enfin il en vint à bout. La Vallière revint dans sa chambre; mais elle fut longtemps à revenir dans l'esprit du roi; il ne pouvoit se consoler qu'elle eût été capable de lui cacher quelque chose, et elle ne pouvoit supporter d'être moins bien avec lui ; en sorte qu'elle eut pendant quelque temps l'esprit comme égaré.

Enfin le roi lui pardonna, et Montalais fit si bien qu'elle entra dans la confidence du roi. Il la questionna plusieurs fois sur l'affaire de Bragelonne, dont il savoit qu'elle avoit connoissance; et, comme Montalais savoit mieux mentir que La Vallière, il avoit l'esprit en repos lorsqu'elle lui avoit parlé. Il avoit néanmoins l'esprit extrêmement blessé sur la crainte qu'il n'eût pas été le premier que La Vallière eût aimé ; il craignoit même qu'elle n'aimât encore Bragelonne.

Enfin il avoit toutes les inquiétudes et les délicatesses d'un homme bien amoureux; et il est certain qu'il l'étoit fort, quoique la règle qu'il a naturellement dans l'esprit, et la crainte qu'il avoit encore de la reine sa mère, l'empêchassent de faire de certaines choses emportées que d'autres seroient

capables de faire. Il est vrai aussi que le peu d'esprit de La Vallière empêchoit cette maîtresse du roi de se servir des avantages et du crédit dont une si grande passion auroit fait profiter une autre ; elle ne songeoit qu*à être aimée dû roi et à l'aimer ; elle avoit beaucoup de jalousie de la comtesse de Soissons, chez qui le roi alloit tous les jours, quoiqu'elle fît tous ses efforts pour l'en empêcher.

La comtesse de Soissons ne doutoit pas de la haine que La Vallière avoit pour elle; et, ennuyée de voir le roi entre ses mains, le marquis de Vardes et elle résolurent de faire savoir à la reine que le roi en étoit amoureux. Ils crurent que la reine, sachant cet amour et appuyée par la reine mère, obligeroit Monsieur et Madame à chasser La Vallière des Tuileries, et que le roi, ne sachant où la mettre, la mettroit chez la comtesse de Soissons, qui par là s'en trouveroit la maîtresse; et ils espéroient encore que le chagrin que témoigneroit la reine obligeroit le roi à rompre avec La Vallière, et que, lorsqu'il l'auroit quittée, il s'attacheroit à quelque autre dont ils seroient peut-être les maîtres. Enfin ces chimères, ou d'autres pareilles, leur firent prendre la plus folle résolution et la plus hasardeuse qui ait jamais été prise. Ils écrivirent une lettre à la reine, où ils l'instiuisoient de tout ce qui se passoit. La comtesse de Soissons

6o HENRIETTE d'aNGLETERRE

ramassa dans la chambre de la reine un dessus de lettre du roi son père. Vardes confia ce secret au comte de Guiche, afin que, comme il savoit l'espagnol, il mît la lettre en cette langue : le comte de Guiche, par complaisance pour son ami et par haine pour La Vallière, entra fortement dans ce beau dessein.

Ils mirent la lettre en espagnol; ils la firent écrire par un homme qui s'en alloit en Flandre et qui ne devoit point revenir; ce même homme Talla porter au Louvre à un huissier, pour la donner à la senora Molina ', première femme de chambre de la reine, comme une lettre d'Espagne. La Molina trouva quelque chose d'extraordinaire à la manière dont cette lettre lui étoit venue; elle trouva de la différence dans la façon dont elle étoit pliée ; enfin, par instinct plutôt que par raison, elle ouvrit cette lettre, et, après l'avoir lue, elle Talla porter au roi.

Quoique le comte de Guiche eût promis à Vardes de ne rien dire à Madame de cette lettre, il ne laissa pas de lui en parler ; et Madame, malgré sa promesse, ne laissa pas de le dire à Montalais ; mais ce ne fut de longtemps. Le roi fut dans une colère qui ne se peut représenter ; il parla à tous

I. Dona Maria Molina, Vassaffata que Marie-Thérèse avait amenée d'Espagne en 1660. La lettre est du i^'"* mars

ceux qu^il crut pouvoir lui donner quelque connoissance de cette affaire, et même il s'adressa à Vardes, comme à un homme d'esprit et à qui il se fioit. Vardes fut assez embarrassé de la commission que le roi lui donnoit ; cependant il trouva le moyen de faire tomber le soupçon sur M«»e de Navailles, et le roi le crut si bien que cela eut grande part aux disgrâces qui lui arrivèrent depuis. Cependant Madame vouloit tenir la parole qu'elle avoit donnée au roi de rompre avec le comte de Guich#, et Montalais s'étoit aussi engagée auprès du roi de ne se plus mêler de ce commerce. Néanmoins, avant que de commencer cette rupture, elle avoit donné au comte de Gui-

' che les moyens de voir Madame, pour trouver ensemble, disoit-elle, ceux de ne se plus voir.

1 Ce n'est guère en présence que les gens qui s'aiment trouvent ces sortes d'expédiens ; aussi cette conversation ne fit pas un grand effet, quoiqu'elle suspendît pour quelque temps le commerce de lettres. Montalais promit encore au roi de ne

^plus servir le comte de Guiche, pourvu qu'il ne le chassât point de la cour; et Madame demanda au roi la même chose.

Vardes, qui étoit pour lors absolument dans la confidence de Madame, qui la voyoit fort aimable et pleine d'esprit, soit par un sentiment d'amour, soit par un sentiment d'ambition et d'intrigue,

63 HENRIETTE D*ANCLET£RR£

voulut être seul maître de son esprit, et résolut de faire éloigner le comte de Guiche. Il savoit ce que Madame avoit promis au roi, mais il voyoit que toutes les promesses seroient mal observées.

Il alla trouver le maréchal de Gramont; il lui dit une partie des choses qui se passoient, il lui fit voir le péril où s'exposoit son fils, et lui conseilla de Téloigner et de demander au roi qu'il allât commander les troupes qui étoient alors à Nancy.

Le maréchal de Gramont, qui aimoit son fils passionnément, suivit les sentimdis de Vardes, et demanda ce commandement au roi. Et, comme c'étoit une chose avantageuse pour son fils, le roi ne douta point que le comte de Guiche ne la souhaitât et la lui accorda.

Madame ne savoit rien de ce qui se passoit :

Vardes ne lui avoit rien dit de ce qu'il avoit fait, non plus qu'au comte de Guiche, et on ne Ta su que depuis. Madame étoit allée loger au Palais- Royal, où elle avoit fait ses couches : tout le monde la voyoit; et des femmes de la ville, peu instruites de l'intérêt qu'elle prenoit au comte de Guiche, dirent dans sa ruelle, comme une chose indifférente, qu'il avoit demandé le commandement des troupes de Lorraine et qu'il partoit dans pëù de jours.

. Madame fut extrêmement surprise de cette nouvelle. Le soir, le roi la vint voir. Elle lui en parla.

et il lui dit qu'il étoit véritable que le maréchal de Gramont lui avoit demandé ce commandement, comme une chose que son Bis souhaitoit fort, et que le comte deGuiche Ten avoit remercié.

Madame se trouva fort offensée que le comte de Guiche eût pris sans sa participation le dessein de s'éloigner d'elle; elle le dit à Montalais et lui ordonna de le voir. Elle le vit, et le comte de Guiche, désespéré de s'en aller et de voir Madame mal satisfaite de lui, lui écrivit une lettre par laquelle il lui offrit de soutenir au roi qu'il n' avoit point demandé l'emploi de Lorraine, et en même temps de le refuser.

Madame ne fut pas d'abord satisfaite de cette lettre. Le comte de Guiche, qui étoit fort emporté, dit qu'il ne partiroit point et qu'il alloil remettre le commandement au roi. Vardes eut peur qu'il ne fût assez fou pour le faire ; il ne vouloit pas le perdre, quoiqu'il voulût l'éloigner : il le laissa en garde à la comtesse de Soissons, qui entra dès ce jour dans cette confidence et vint trouver Madame pour qu'elle écrivît au comte de Guiche qu'elle vouloit qu'il partît. Elle fut touchée de tous les sentimens du comie de Guiche, où il y avoit en effet de la hauteur et de l'amour; elle fit ce que Vardes vouloit, et le comte de Guiche résolut de partir, à condition qu'il verroit Madame.

Montalais, qui se croyoil quitte de sa parole

envers le roi puisqu'il chassoit le comte de Guiche, se chargea de cette entrevue; et, Monsieur devant venir au Louvre, elle fit entrer le comte de Guiche, sur le midi, par un escalier dérobé, et renferma dans un oratoire. Lorsque Madame eut dîné, elle fit semblant de vouloir dormir et passa dans une galerie où le comte de Guiche lui dit adieu. Comme ils y étoient ensemble. Monsieur revint ; tout ce qu'on put faire fut de cacher le comte de Guiche dans une cheminée, où il demeura longtemps sans pouvoir sortir. Enfin Montalais Ten tira et crut avoir sauvé tous les périls de cette entrevue; mais elle se trompoit infiniment.

Une de ses compagnes, nommée ArtignyS dont la vie n*avoit pas été bien exemplaire, la haïssoit fort. Cette fille avoit été mise dans la chambre par M^^ de La Basinière^, autrefois Chemerault, à qui le temps n' avoit pas ôté Tesprit d'intrigue, et elle avoit grand pouvoir sur l'esprit de Monsieur. Cette fille, qui épioit Montalais et qui étoit jalouse de la faveur dont elle jouissoit auprès de Madame , soupçonna qu'elle menoit

1 . Claude-Marie de Bérenger du Gast, fille d'Achille du Gast, seigneur d'Artigny, et de Marie Le Coustelier, mariée, en 1666, à Louis-Pierre de Grimoard de Beauvoir, comte du Roure; morte en 1728.

2. Françoise de Barbezières, tante de M^*^ de Chemerault, mariée, en 1644, à Macé Bertrand de La Bazinière.

quelque intrigue. Elle le découvrit à M™« de La Basinière, qui la fortifia dans le dessein et dans le moyen delà découvrir; elle lui joignit, pour espion, une appelée Merlot, et Tune et l'autre firent si bien qu'elles virent entrer le comte de Guiche dans Tappartement de Madame.

Madame de La Basinière en avertit la reine mère par Artigny; et la reine mère, par une con- -duite qui ne se peut pardonner à une personne de sa vertu et de sa bonté, voulut que M^^ de La Basinière en avertît Monsieur. Ainsi l'on dit à ce prince ce que l'on auroit caché à tout autre mari.

Il résolut, avec la reine sa mère, de chasser Montalais, sans en avertir Madame ni même le roi, de peur qu'il ne s'y opposât, parce qu'elle étoit alors fort bien avec lui, sans considérer que ce bruit alloit faire découvrir ce que peu de gens savoient. Ils résolurent seulement de chasser encore une autr-e fille de Madame, dont la conduite personnelle n'étoit pas trop bonne.

Ainsi, un matin, la maréchale Du Plessis', par ordre de Monsieur, vint dire à ces deux filles que Monsieur leur ordonnoit de se retirer, et à l'heure même on les fit mettre dans un carrosse. Monta-

I. Charlotte Le Charron, mariée, en i6a5, au maréchal du Piessis, depuis duc de Choiseul (Petitot).

Madame de La Fayette. 9

66 HENRIETTE d'aNGLETERRE

lais dit à la maréchale Du Plessis qu'elle la conjuroit de lui faire rendre ses cassettes, parce que si Monsieur les vojoit Madame étoit perdue. La maréchale en alla demander la permission à Monsieur, sans néanmoins lui en dire la cause. Monsieur, par une bonté incroyable en un homme jaloux^ laissa emporter les cassettes, et la maréchale Du Plessis ne songea point à s'en rendre maîtresse pour les rendre à Madame. Ainsi elles furent remises entre les mains de Montalais, qui se retira chez sa sœur^ Françoise de Montalais, mariée à Jean de Bueil, comte de Sancerre et Marans.

Quand Madame s'éveilla^ Monsieur entra dans sa chambre et lui dit qu'il avoit fait chasser ses deux filles : elle en demeura fort étonnée, et il se retira sans lui en dire davantage. Un moment après, le roi lui envoja dire qu'il n'avoit rien su de ce qu'on avoit fait, et qu'il la viendroit voir le plus tôt qu'il lui seroit possible.

Monsieur alla faire ses plaintes et conter ses douleurs à la reine d'Angleterre, qui logeoit alors au Palais-Royal. Elle vint trouver Madame et la gronda tin peu, et lui dit tout ce que Monsieur savoit de certitude, afin qu'elle lui avouât la même chose et qu'elle ne lui en dît pas davantage.

Monsieur et Madame eurent un grand éclaircissement ensemble : Madame lui avoua qu'elle avoit vu le comte de Guiche, mais que c'étoit la

première fois> et qu'il ne lui avoit écrit que trois ou quatre fois.

Monsieur trouva un si grand air d'autorité à %€ faire avouer par Madame les choses qu'il s&foit déjà qu'il lui en adoucit toute l'amertume; il l'embrassa et ne conserva que de légers chagrins. Ils auroient sans doute été plus violens à tout autre qu'à lui ; mais il ne pensa point à se venger du comte de Guiche; et, quoique l'éclat que cette affaire fit dans le monde semblât par honneur l'y devoir obliger» il n'en témoigna aucun ressentiment. Il tourna tous ses soins à empêcher que Madame n'eût de commerce avec Montalais; et, comme elle en avoit un très grand avec La Yallièrey il obtint du roi que La Yallière n'en auroit plus. En effet, elle en eut très peu, et Montalais se mit dans un couvent.

Madame promit, comme on le peut juger, de rompre toutes sortes de liaisons avec le comte de Guiche, et le promit même au roi; mais elle ne lui tint pas parole. Vardes demeura le confident, au hasard même d'être brouillé avec le roi; mais, comme il avoit fait confidence au comte de Guiche ' de l'affaire d'Espagne, cela faisoit une telle liaison entre eux qu'ils ne pouvoient rompre sans folie. Il sut alors que Montalais étoit instruite de la lettre d'Espagne, et cela lui donnoît des égards pour elle dont le public ne pouvoit deviner la cause, outre

68 HENRIETTE d'aNGLETERRE

qu'il étoît bien aise de se faire un mérite auprès de Madame de gouverner une personne qui avoit tant de part à ses affaires.

Montalais ne laissoit pas d'avoir quelque commerce avec La Vallière, et, de concert avec Vardes, elle lui écrivit deux grandes lettres, par lesquelles elle lui donnoit des avis pour sa conduite, et lui disoit tout ce qu'elle devoit dire au roi. Le roi en fut dans une colère étrange et envoya prendre Montalais par un exempt, avec ordre de la conduire à Fontevrault et de ne la laisser parler à personne. Elle fut si heureuse qu'elle sauva encore ses cassettes et les laissa entre les mains de Malicorne, qui étoit toujours son amant.

La cour fut à Saint-Germain. Vardes avoit un grand commerce avec Madame : car celui qu'il avoit avec la comtesse de Soissons, qui n'avoit aucune beauté, ne le pouvoit détacher des charmes de Madame. Sitôt qu'on fut à Saint-Germain, la comtesse de Soissons, qui n'aspiroit qu*à ôter à La Vallière la place qu'elle occupoit, songea à engager le roi avec La Mothe-Houdancourt', fille de la reine. Elle avoit déjà eu cette pensée avant que l'on partît de Paris; et peut-être même

1 . Anne-Lucie de La Mothe, fille d'Antoine, marquis de Houdancourt, et de Catherine de Beaujeu. Elle épousa, le 12 janvier i666, le marquis de La Vieuville.

que Tespérance que le roi viendroit à elle, s'il quittoit La Vallière, étoit une des raisons qui Tavoient engagée à écrire la lettre d'Espagne. Elle persuada au roi que cette fille avoit pour lui une passion extraordinaire; et le roi, quoiqu'il aimât avec passion La Vallière, ne laissa pas d'entrer en commerce avec La Mothe, mais il engagea la comtesse de Soissons à n'en rien dire à Vardes; et en cette occasion la comtesse de Soissons préféra le roi à son amant et lui tut ce commerce.

Le chevalier de Gramont* étoit amoureux de" La Mothe. Il démêla quelque chose de ce qui s'étoit passé, et épia le roi avec tant de soin qu'il découvrit que le roi alloit dans la chambre des filles.

M"ïe de Navailles, qui étoit alors dame d'honneur, découvrit aussi ce commerce. Elle fit murer des portes et griller des fenêtres. La chose fut sue; le roi chassa le chevalier de Gramont, qui fut plusieurs années sans avoir permission de revenir en France.

Vardes aperçut, par l'éclat de cette affaire, la finesse qui lui avoit été faite par la comtesse de Soissons, et en fut dans un désespoir si violent que tous ses amis, qui l'avoient cru jusques alors

I. Philibert, chevalier, puis comte de Gramont (1621- 1707), oncle du comte de Guiche.

70 HENRIETTE d'aNGLETERRE

incapable de passion, ne doutèrent pas qu'il n'en eût une très vive pour elle. Ils pensèrent rompre ensemble; mais le comte de Soissons, qui ne soupçonnoil rien au delà de l'amitié entre Vardes et sa femme, prit le soin de les raccommoder. La Vallière eut des jalousies et des désespoirs inconcevables ; mais le roi, qui étoit animé par la résistance de La Mothe, ne laissoît pas de la voir toujours. La reine mère le détrompa de l'opinion qu'il avoit de la passion prétendue de cette fille ; elle sut par quelqu'un cette intelligence, et que c'étoit le marquis d'Alluyc et Fouilloux», amis intimes de la comtesse de Soissons, qui faîsoient les lettres que La Motfic écrivoit au roi; et elle sut à point nommé qu'elle lui en devoit écrire une, qui avoit été concertée entre eux pour lui demander Téloignement de La Vallière.

Elle en dît les propres termes au roi, pour lui faire voir qu'A étoit dupé par la comtesse de Soissons; et le soir même, comme elle donna la lettre au roi, y trouvant ce qu'on avoit dit, il brûla la lettre, rompit avec La Mothe, demanda pardon à La Vallière et lui aTOua tout; en sorte que depuis ce tenps-là La Vallière n'en eut aucune inquiétude ; et La Mothe s'est piquée depuis d'avoir une

I. Paul d'CscoubleaUy marquis d'Alluye, et Bénigne de Meaux du Fouilloux, qu'il épousa en 1667.

passion pour le roi, qui l'a rendue une vestale pour tous les autres hommes.

L'aventure de La Mothe fut ce qui se passa de plus considérable à Saint-Germain. Vardes paroissoit déjà amoureux de Madame, aux yeux de ceux qui les avoient bons; mais Monsieur n'en avoit aucune jalousie, et au contraire étoit fort aise que Madame eût de la confiance en lui.

La reine mère n'en étoit pas de même : elle haïssoit Vardes et ne vouloît pas qu'il se rendît maître de l'esprit de Madame.

On revint à Paris. La Vallière étoit toujours au Palais-Royal ; mais elle ne suivoit point Madame, et même elle ne la voyoit que rarement. Artigny, quoique ennemie de Montalais, prit sa place auprès de La Vallière : elle avoit toute sa confiance, et étoit tous les jours entre le roi et elle.

Montalais supportoit impatiemment la prospérité de son ennemie et ne respiroit que les occasions de s'en venger, et de venger en même temps Madame de l'insolence qu' Artigny avoit eue de découvrir ce qui la regardoit.

Lorsque Artigny vint à la cour, elle y arriva grosse, et sa grossesse étoit déjà si avancée que le roi, qui n'en avoit point ouï parler, s'en aperçut et le dit en même temps : sa mère la vint quérir, sous prétexte qu'elle étoit malade. Cette aventure n'auroit pas fait beaucoup de bruit; mais Monta-

72 HENRIETTE d'aNGLETERRE

lais fit si bien qu'elle trouva le moyen d'avoir des lettres qu'Artigny avoit écrites pendant sa grossesse au père de Penfant, et remit ces lettres entre les mains de Madame, de sorte que Madame, ayant un si juste sujet de chasser une personne dont elle avoit tant de raisons de se plaindre, déclara qu'elle vouloit chasser Artigny et en dit toutes les raisons. Artigny eut recours à La Vallière ; le roi, à sa prière, voulut empêcher Madame de la chasser. Cette affaire fît beaucoup de bruit et causa même de la brouillerie entre le roi et elle. Les lettres furent remises entre les mains de M™«s de Montausier et de Saint-Chaumont* pour vérifier l'écriture; mais enfin Vardes, qui vouloit faire des choses agréables au roi, afin qu'il ne trouvât pas à redire au commerce qu'il avoit avec Madame, se fit fort d'engager Madame à garder Artigny ; et, comme Madame étoit fort jeune, qu'il étoit fort habile, et qu'il avoit un grand crédit sur son esprit, il Ty obligea effectivement.

Artigny avoua au roi la vérité de son aventure. Le roi fut touché de sa confiance : il profita depuis des bonnes dispositions qu'elle lui avoit avouées; et, quoique ce fût une personne d'un très médiocre

1. Suzanne-Charlotte de Gramont, sœur du chevalier, mariée à Henri Mitte, marquis de Saint-Chaumont.

mérite, il Ta toujours bien traitée depuis, et a fait sa fortune, comme nous le dirons ci-après.

Madame et le roi se raccommodèrent. On dansa pendant l'hiver un joli ballet ^ La reine ignoroit toujours que le roi fût amoureux de La Vallière, et croyoit que c'étoit de Madame.

Monsieur étoit extrêmement jaloux du prince de Marsillac, aîné du duc de La Rochefoucauld, et il Tétoit d'autant plus qu'il avoit pour lui une inclination naturelle qui lui faisoit croire que tout le monde devoit l'aimer.

Marsillac, en effet, étoit amoureux de Madame; il ne le lui faisoit paroîlre que par ses yeux ou par quelques paroles jetées en l'air, qu'elle seule pouvoit entendre. Elle ne répondoit point à sa passion; elle étoit fort occupée de l'amitié que Vardes avoit pour elle, qui tenoit plus de l'amour que de l'amitié; mais, comme il étoit embarrassé de ce qu'il devoit au comte de Guiche et qu'il étoit partagé par l'engagement qu'il avoit avec la comtesse de Soissons, il étoit fort incertain de ce qu'il devoit faire et ne savoit s'engager entièrement avec Madame, ou demeurer seulement son ami.

Monsieur fut si jaloux de Marsillac qu'il l'obli-

1. Le ballet des Arts, représenté au Palais-Royal, le 8 janvier 166 3.

lier chez lui. Dam le tempi qa'il arriva une afcnture qui fit beaucoup t dont la vérité fut cachée pendant qnel-

mmencement du priotemps, le roi ails

elqucs jours à Versailles. La rougeole lui

l il fui il mal qu'il pensa aux ordrei qu'il

onner à l'État; et il résolut de mettre

neur le Daupliin entre les mains du prince

., que la dévotion SToit reuda un des

nète5 hommes de France. Cette maladie

Lt dangereuse que pendant fjngt-qoatre heu*

nais, quoiqu'elle le fût pour ceux qui la pou-

t prendre, tout le monde ne laissa pis d'y

■M. le Duc' y fui et prit la rougeole; Ma- ,i\, quoiqu'elle la craignît beaucoup, e fat lï que Vardes, pour la première fois, lui ,ez clairement de la passion qu'il aToit . Madame ne le rebuta pas entièrement :

Pi est difficile de maltraiter un confident aimable amant e^t absent.

de Châtillon, qui approchoit alors Ma- • plus près qu'aucune autre, s'étoit aper- I çue de l'inclination que Vardes avoit pour elle ; et,

quoiqu'ils eussent été brouiJlés «usenible après avoir été fort bien, elle se raccommoda avec ittî, moitié pour entrer dans la confidence de Madame, moitié pour le plaisir de ^votr souvent un tionme qui lui plaisoit fort.

Le comte Du Plessis^, premier gentilhomme de la chambre de Monsieur, par une complaisance extraordinaire pour Madame, avoit toujours été porteur des lettres qu'elle écrivoit à Vardes et <3e celles que Vardes lui écrivoit ; et, c[uoiqu*il dût bien juger que ce commerce rcgardoit le comte de Guiche, et ensuite Vardes même, il ne laissa pas de continuer.

Cependant Montalais étoit toujours comme prisonnière à Fontevrault. Malicorne et un appelé Corbinelli*, qui étoit un garçon d'esprit et de mérite, et qui s'ëtoit trouvé dans la confidence de Montalais, avoient entre les mains toutes les lettres dont elle avoit été xiépositaire ; et ces lettres étoîent d'une conséquence extrême pour le comte de Guiche et pour Madame, parce que, pendant qu'il. étoit à Paris, comme le roi ne l'aimoit pas naturellement, et qu'il avoit cru avoir des sujets de s'en plaindre, il ne s'étoit point ménagé en écrivant à Madame, et s'étoit abandonné à beau-

1 . Le maréchal du Plessis. César de Choiseul ( 1 5 98- 1675).