D'Aigues-Mortes. En février

Montaiais, qu'une fausse générosité laisaife souvent agir, écrivit à Vardes que, s'il voulait s'abandonner à sa conduite, elle aurait trois lettres qui pouvaient le tirer d'affaire., îl n'accepta pas le parti, mais la comtesse de Soissons s& servit de la connaissance de ces lettres pour obliger le roi à perdre le comte de Guiche. Elle accusa le comte d'avoir voulu livrer Dunkerque aux Anglais et d'avoir offert à Madame le régiment des gardes^ ; elle eut l'imprudence de mêler à tout cela la lettre d'Espagne. Heureusement le roi parla à Madame de tout ceci. Il lui parut d'une telle rage contre le comte de Guiche et si obligé à la comtesse de .Soissons que Madame se vit dans la nécessité de perdre [tous les deux pour ne pas voir la comtesse de Soissons sur Ile trône, après avoir accablé le comte de Guiche. Madame fit pourtant promettre au roi qu'il pardonnerait au comte de Guiche si elle lui pouvait prouver que ses fautes étaient petites en comparaison de celles de Vardes et de la comtesse de baissons ; le roi le lui promit, et Madame lui conta tout ce qu'elle savait. Ils conclurent ensemble qu'ils chasserait la comtesse de Soissons et qu'il mettrait Vardes en prison^. Madame avertit le comte de Guiche en diligence par le maréchal de Gramont et lui conseilla d'avouer sincèrement toutes choses, ayant trouvé que, dans toutes lesmatières embrouillées, la vérité seule tire les gens d'affaire. Quelque délicat que cela fût, le comte de Guiche en remercia Madame; et, sur cette affaire, ils n'eurent de commerce que par le maréchal de Gramont. La régularité fut si grande de part et d'autre qu'ils ne se coupèrent jamais, et le roi ne s'aperçut point de ce concert. Il envoya prier Montaiais de lui dire la vérité; vous saurez ce détail d'elle. Je vous dirai seulement que le maréchal, qui n'avait tenu

\ 1. Dont il était colonel, en survivance ae son père I 2. Il fui arrêté au mois de mars-

HENRIETTE D'ANGLETERRE 2oi

que par miracle une aussi bonne conduite que celle qu'il avait eue, ne put longtemps se démentir, et son effroi lui fit envoyer son fils en Hollande, qui n'aurait pas été chassé s'il eût tenu bon.

Il en fut si affligé qu'il en tomba malade ; son père ne laissa pas de le presser de partir. Madame ne voulait pas qu'il lui dit adieu, parce qu'elle savait qu'on 'l'observait et qu'elle n'était plus dans cet âge oii ce qui était périlleux lui paraissait plus agréable. Mais, comme le comte de Guiche ne pouvait partir sans voir Madame, il se fit faire un habit des livrées de La Vallière, et, comme on portait Madame en chaise dans le Louvre, il eut la liberté de lui parler. Enfin le jour du départ arriva; le comte avait toujours la fièvre, il ne laissa pas de se trouver dans la rue avec son déguisement ordinaire; mais les forces lui manquèrent quand il fallut prendre le dernier congé. H tomba évanoui, et Madame resta dans la douleur de le voir dans cet état, au hasard d'être reconnu, ou de demeurer sans secours. Depuis ce temps-là, Madame ne l'a point revu^.

1. îl y a ici uns Jacune ae cinq ans dans le récit de M»' de Lafayette.

Madame était revenue d'Angleterre*, avec toute ia gloire et le plaisir que peut donner un voyage causé par ramitie et suivi d'un bon succès dans les affaires. Le roi son frère, qu'elle aimait chèrement, lui avait témoigné une tendresse et une considération extraordinaires. On savait, quoique très confusément, que la négociation dont elle se mêlait était sur le point de se conclure ; elle se voyait à vingt-six ans le lien des deux plus grands rois de ce siècle ; elle avait entre les mains un traité d'où dépendait le sort d'une partie de l'Europe ; le plaisir et la considération que donnent les affaires se joignant en elle aux agréments que donnent la jeunesse et ia beauté, il y avait une grâce et une douceur répandues dans toute sa personne qui lui attiraient une sorte d'hommage, qui lui devait être d'autant plus agréable qu'on le rendait plus à la personne qu'au rang.

Cet état de bonheur était troublé par l'éloignement où Monsieur était pour elle depuis l'affaire du chevalier de. Lorraine^ ; mais, selon toutes les apparences, les bonnes grâces du roi lui eussent fourni les moyens de sortir de cet embarras. Enfin elle était dans la plus agréable situation où elle se fût jamais trouvée, lorsqu'une mort, moins attendue

d. A Douvres, du 26 mai au 15 .juin 1670. 2. Au mois de janvier précédent.

qu'un coup de tonnerre, termina une si belle vie et priva la France de la plus aimable princesse qui vivra jamais.

Le 24 juin de l'année 1670, huit jours après son retour d'Angleterre, Monsieur et elle allèrent à Saint-Cloud. Le premier jour qu'elle y alla, elle se plaignit d'un mal de côté et d'une douleur dans l'estomac à laquelle elle était sujette. Néanmoins, comme il faisait extrêmement chaud, elle voulut se baigner dans la rivière. M. Yvelin, son premier médecin, fit tout ce qu'il put pour l'en empêcher; mais, quoi qu'il lui pût dire, elle se baigna le vendredi 2, et le samedi elle s'en trouva si mal qu'elle ne se baigna point. J'arrivai à Saint-Gloud le samedi à dix heures du soir ; je la trouvai dans les jardins ; elle me dit que je lui trouverais mauvais visage et qu'elle ne se portait pas bien ; elle avait soupe comme à son ordinaire et elle se promena au clair de la lune jusqu'à minuit. Le lendemain, dimanche 29 juin^ elle se leva de bonne heure et descendit chez Monsieur qui se baignait : elle fut longtemps auprès de lui, et, en sortant de sa chambre, elle entra dans la mienne et me fit l'honneur de me dire qu'elle avait bien passé la nuit.

Un moment après je montai chez elle. Elle me dit qu'elle était chagrine, et la mauvaise humeur dont elle parlait aurait fait les belles heures des autres femmes, tant elle avait de douceur naturelle et tant elle était peu capable d'aigreur et de colère.

Gomme elle me parlait, on vint lui dire que la messe était prête. Elle alla l'entendre, et, en revenant dans sa chambre, elle s'appuya sur moi et me dit, avec cet air de bonté qui lui était si particulier, qu'elle ne serait pas de si méchante humeur si elle pouvait causer avec moi ; mais qu'elle était si lasse de toutes les personnes qui l'environnaient qu'elle ne les pouvait plus supporter.