Mort le 8 décembre

dans sa chambre. Monsieur s'approcha de son lit, et d'ellemême elle me redemanda un confesseur, mais sans paraître eiïrayée et comme une personne qui songeait aux seules choses qui lui étaient nécessaires dans l'état où elle était.

Une de ses premières femmes ce chambre était passée à son chevet pour la soutenir : elle ne voulut point qu'elle s'ôtàt, et se confessa devant elle. Après que le confesseur se fut retiré, Monsieur s'approcha de son lit ; elle lui dit quelques mots assez bas que nous n'entendîmes point, et cela nous parut encore quelque chose de doux et d'obligeant.

L'on avait parlé de la saigner, mais elle souhaitait que ce fût du pied; M. Esprit voulait que ce fût du bras; enfm i! détermina qu'il le fallait ainsi. Monsieur vint le dire à Madame comme une chose à quoi elle aurait peut-être de la peine à se résoudre; mais elle répondit qu'elle voulait tout ce qu'on souhaitait, que tout lui était indifférent et qu'elle sentait bien qu'elle n'en pouvait revenir. Nous écoutions ces paroles comme des effets d'une violente douleur qu'elle n'avait jamais sentie et qui lui faisait croire qu'elle allait mourir.

Il n'y avait pas plus de trois heures qu'elle se trouvait mal. Yvelin, que l'on avait envoyé quérir à Paris, arriva avec M. Vallot ^ qu'on avait envoyé chercher à Versailles. Sitôt que Madame vit Yvelin, en qui elle avait beaucoup de confiance, elle lui dit qu'elle était bien aise de le voir, qu'elle était empoisonnée et qu'il la traitât sur ce fondement. Je ne sais s'il le crut et s'il fut persuadé qu'il n'y avait point de remède, ou s'il s'imagina qu'elle se trompait et que son mal n'était pas dangereux ; mais enfin il agit comme un homme qui n'avait plus d'espérance ou qui ne voyait point de danger. Il consulta avec M. Vallot et avec

i Antoine Vallot (1594-1G71) premier médecin du roi.

M. Esprit ; et, après une conférence assez longue, ils vinrent tous trois trouver Monsieur et l'assurer sur leur vie qu'il n'y avait point de danger. Monsieur vint le dire à Madame. Elle lui dit qu'elle connaissait mieux son mal que le médecin et qu'il n'y avait point de remède, mais elle dit cela avec la même tranquillité et la même douceur que si elle eût parlé d'une ct^ose indifférente.

M. le Prince la vint voir; elle lui dit qu'elle se mourait. Tout ce qui était auprès d'elle reprit la parole pour lui dire qu'elle n'était pas en cet état; mais elle témoigna quelque sorte d'impatience de mourir, pour être délivrée des douleurs qu'elle souffrait. Il semblait néanmoins que la saignée l'eut soulagée ; on la crut mieux. M. Vallot s'en retourna à Versailles sur les neuf heures et demie, et nous demeurâmes autour de son lit à causer, la croyant sans aucun péril. On était quasi consolé des douleurs qu'elle avait souffertes, espérant que l'état où elle avait été servirait à son raccommodement avec Monsieur;' il en paraissait touché, et jyjme d'Épernon et moi, qui avions entendu ce qu'elle avait dit, nous prenions plaisir à lui faire remarquer le prix de ses paroles,

M. Vallot avait ordonné un lavement avec du séné : elle l'avait pris ; et quoique nous n'entendissions guère la médecine, nous jugions bien néanmoins qu'elle ne pouvait sortir de l'état où elle était que par une évacuation. La nature tendait à sa fm par en haut; elle avait des envies continuelles de vomir, mais on ne lui donnait rien pour lui aider.

Dieu aveuglait les médecins et ne voulait pas même qu'ils tentassent des remèdes capables de retarder une mort qu'il voulait rendre terrible. Elle entendit que nous disions qu'elle était mieux et que nous attendions l'effet de ce remède avec impatience, o: Cela est si peu véritable, nous dit-elle, que, si je n'étais pas chrétienne, je me tuerais, tant mes douleurs sont excessives. ïl ne faut point souhai-

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ter de mal à personne, ajouta-t-eHe, mais je voudrais bien que quelqu'un pût sentir un moment ce que je souffre, pour connaître de quelle nature sont mes" douleurs. »

Cependant ce remède ne faisait rien. L'iiaiqmétude nous -en prit : o-n appela M. Esprit et M. Yvelin; ils dirent qu'il fallait encore attendre. Elle répondit que, si on sentait ses douleurs, on n'attendrait pas si paisiblement. On fut deux heures entières sur l'attente de ce remède, qui furent les dernières où elle pouvait recevoir du secouars-. Elle avait pris quantité de remèdes ; on avait gâté son lit, elle voulut 'en changer, et on lui en fit un petit dans sa ruelle. Elle y alla sans qu'on l'y portât et fit même le tour par l'autre ruelle pour ne pas se mettre dans l'endroit de son lit qui Hait gâté. Lorsqu'elle fut dans ce petit lit, sôit <|u:'elle expi- ■ât véritablement, soit qu'on la vît mieua paa?ce qu'elle avait les bougies au visage, elle nous parut beaucoup plus mal. Les médecins voulurent la voir de près et lui apportée rent un flambeau ; elles les avait toujours fait ôter depuis qu'elle s'était trouvée mal. Monsieur lui demanda, si on ne l'incommodait point. « Ah ! non, Monsieur, lui réponditelle, rien ne m'incommode plus ; je ne serai pas en vie demain matin, vous le verrez. » On lui donna uii bouillon, parce qu'elle n'avait rien pris depuis son dÎHer. Sitôt qu'elle l'eut avalé, ses douleurs redoublèrent et devinrent aussi violentes qu'eUes l'avaient été lorsqu'elle avait pris le verre de chicorée. La mort se peignit sur son visage, et on la voyait dans des souffrances cruelle», sans néanmoins qu'elle parût agitée.

Le roi avait envoyé plusieurs fois savoir de ses nouvelles, et elle lui avait toujours mandé qu'elle se mourait. Ceux qui l'avaient vue lui avaient dit qu'en effet elle était très mai; et M. de Créquy% qui avait passé à Saint-Cloud en

i. Charles 111, duc de Gréquy (1626-1711).

^ RELATION DE LA MORT DE MADAME 26i

allant à Versailles, dit au roi qu'il la croyait en grand péril; de sorte que le roi voulut la venir voir et arriva à Saint- Cloud sur les onze heures.

Lorsque le roi arriva, Madame était dans ce redoublement de douleurs que lui avait causé le bouillon. Il sembla que les médecins furent éclairés par sa présence. Il les prit s^ii particulier pour savoir ce qu'ils en pensaient, et ces mêmes médecins, qui deux heures auparavant en répondaient sur leur vie et qui trouvaient qne les extrémités froides n'étaient qu'un accident de la colique, commencèrent à dire qu'elle était sans espérance ; que cette froideur et ce pouls retiré étaient une marque de gangrène, et qu'il fallait lui faire recevoir Notre-Seigneur.

La reine et la comtesse de Soissons étaient venues avec le roi : M™« de La VaUière et M""" deMontespan étaient venues ensemble. Je parlais à elles ; Monsieur m'appela et me dit en pleurant ce que les médecins venaient de lui dire. Je fus surprise et touchée comme je le devais, et je répondis à Monsieur que les médecins avaient pefdu l'esprit et qu'ils no pensaient ni à sa vie ni à son salut ; qu'elle n'avait parlé qu'un quart d'heure au curé de Saint-Gloud, et qu'il fallait lui envoyer quelqu'un. Monsieur me dit qu'il allait envoyer chercher M. de Gondom : je trouvai qu'on ne pouvait mieux choisir, mais qu'on attendant il fallait avoir M. Feuillet^ chanoine, dont le mérite est connu.

Cependant le roi était auprès de Madame : elle lui dit qu'il perdait la plus véritable servante qu'il aurait jamais. Il lui dit qu'elle n'était pas en si grand péril, mais qu'il était étonné de sa fermeté, et qu'il là trouvait grande. Elle lui répliqua qu'il savait bien qu'elle n'avait jamais craint la mort, mais qu'elle avait craint de perdre ses bonnes grâces.

Ensuite le roi lui parla de Dieu : il revint après dans l'endroit où étaient les médecins; il me trouva désespérée

de ce qu'ils ne lui donnaient point de remède, et surtout l'émétique; il me fit l'honneur de me dire qu'ils avaient perdu la tramontane, qu'ils ne savaient ce qu'ils faisaient, et qu'il allait essayer de leur remettre l'esprit. Il leur parla et se rapprocha du lit de Madame et lui dit qu'il n'était pas médecin, mais qu'il venait de proposer trente remèdes aux médecins : ils répondirent qu'il fallait attendre. Madame ;3rit la parole et dit qu'il fallait mourir parles formes.

Le roi, voyant que, selon les apparences, il n'y avait rien à espérer, lui dit adieu en pleurant. Elle lui dit qu'elle le priait de ne point pleurer, qu'il l'attendrissait et que la première nouvelle qu'il aurait le lendemain serait celle de sa mort.

Le maréchal de Gramont s'approcha de son lit. Elle lui dit qu'il perdait une bonne amie, qu'elle allait mourir et qu'elle avait cru d'abord être empoisonnée par méprise.

Lorsque le roi se fut retiré, j'étais auprès de son lit; elle me dit : « Madame de La Fayette, mon nez s'est déjà retiré. » Je ne lui répondis qu'avec des larmes, car ce qu'elle me disait était véritable, et je n'y avais pas encore pris garde. On la remit ensuite dans son grand lit. Le hoquet lui prit : elle dit à M. Esprit que c'était le hoquet de la mort. Elle avait déjà demandé plusieurs^ fois quand elle' mourrait, elle le demandait encore; et, quoiqu'on lui répondit comme à une personne qui n'en était pas proche, on voyait bien qu'elle n'avait aucune espérance.

Elle ne tourna jamais son esprit du côté de la vie ; jamais un mot de réflexion sur la cruauté de sa destinée, qui l'enlevait dans le plus beau de son âge ; point de questions aux médecins pour s'informer s'il était possible de la sauver ; point d'ardeur pour les remèdes, qu'autant que la violence de ses douleurs lui en faisait désirer ; une contenance paisible au milieu de la certitude de la mo?t, de l'opinion du poison, et de ses souffrances, qui étaient cruelles ; enfm un

courage <ioîit on ne peut donner d'exemple, et qu'on ne saurait bien représenter.

Le roi s'en alla, et les médecins déclarèrent qu'il n'y avait aucune espérance. M. Feuillet vint : il parla à Madame avec une austérité entière, mais il la trouva dans des dispositions qui allaient aussi loin que son austérité. Elle eut quelque scrupule que ses confessions passées n'eussent été nulles, fît pria M. Feuillet de lui aider à en faire une générale ; elle la St avec de grands sentiments de piété et de grandes résolutions de YÎvre en chrétienne si Dieu lui redonnait la santé.

Je m'approchai de son lit après sa confession. M. Feuillet était auprès d'elle, et un capucin, son confesseur ordinaire. Ce bon père voulait lui parler et se jetait dans des discours uni la fatiguaient : elle me regarda avec des yeux qui faisaient entendre ce qu'elle pensait, et puis, les retournant sur ce capucin : « Laissez parler M. Feuillet, mon père, lui dit-elle avec une douceur admirable, comme si elle eût craint de le fâcher; vous parierez à votre tour. »

L'Ambassadeur d'Angleterre i arriva dans ce moment. Sitôt qu'elle le vit, elle lui parla du roi son frère et de la douleur qu'il aurait de sa mort ; elle en avait déjà parlé plusieurs fois dans le commencement de son mal. Elle le pria de lui mander qu'il perdait la personne du monde qui l'aimait le mieux- Ensuite l'ambassadeur lui demanda si elle était empoisonnée : je ne sais si elle lui dit qu'elle l'était mais je sais bien qu'elle lui dit qu'il n'en fallait rien mander au roi son frère, qu'il fallait lui épargner cette douleur et qu'il fallait surtout qu'il ne songeât point à en tirer vengeance ; que le roi n'en était point coupable, qu'il ne fallait point s'en prendre à lui.

Elle disait toutes ces choses en anglais ; et, comme le

''., Lord Montaign.

264 HENFJETTE D'ANGLETERRE

mot de poison est commun à la langue française et à l'anglaise, M. Feuillet l'entendit et interrompit la conversation,, disant qu'il fallait sacrifier sa vie à Dieu et ne pas penser à autre chose.

Elle reçut Notre Seigneur; ensuite, Monsieur s'étant retiré elle demanda si elle ne le verrait plus ; on l'alla quérir ; il vint l'embrasser en pleurant. Elle le pria de se retirer et jui dit qu'il l'attendrissait.

Cependant elle diminuait toujours, et avait de temps en temps des faiblesses qui attaquaient le cœur. M. Brayer, excellent médecin, arriva. Il n'en désespéra pas d'abord ; il se mit à consulter avec les autres médecins. Madame les fît appeler; ils dirent qu'on les laissât un peu ensemble; mais elle les renvoya encore quérir, ils allèrent auprès de son lit. On avait parlé d'une saignée au pied. « Si on la veut faire, dit-elle, il n'y a pas de temps à perdre ; ma tête s'embarrasse et mon estomac se remplit. »

Ils demeurèrent surpris d'une si grande fermeté, et, voyant qu'elle continuait à vouloir la saignée, ils la firent faire ; mais il ne vint point de sang, et il en était très peu venu de la première qu'on avait faite. Elle pensa expirer pendant que son pied fut dans l'eau. Les médecins lui dirent qu'ils allaient faire un remède ; mais elle répondit qu'elle voulait l'extrême-onction avant que de rien prendre.

M. de Condom arriva comme elle la recevait ; il lui parla de Dieu conformément à l'état oii elle était et avec cette éloquence et cet esprit de religion qui paraissent dans tous ses discours ; il lui fit faire les actes qu'il jugea nécessaires. Elle entra dans tout ce qu'il lui dit avec un zèle et une présence d'esprit admirables.

Comme il parlait, sa première femme de chambre s'approcha d'elle pour lui donner quelque chose dont elle avait besoin ; elle lui dit en anglais, afin que M. de Condom ne l'entendît pas, conservant jusqu'à sa mort la politesse de

RELATION DE LA MORT DE MADAxME 265

son esprit : (c Donnez à M. de Gondom, lorsque je serai morte, Fémeraude que j'avais fait faire pour lui. »

Gomme il continuait à lui parler de Dieu, il lui prit une espèce d'envie de dormir, qui n'était en effet qu'une défaillance de la nature. Elle lui de^aanda si elle ne pouvait pas prendre quelques moments de repos ; il lui dit qu'elle le pouvait et qu'il allait prier Dieu pour elle.

M. Feuillet demeura au chevet de son lit ; et, quasi dans le même moment, Madame lui dit de rappeler M. de Condom et qu'elle sentait bien qu'elle allait expirer. M. de Gondom se rapprocha et lui donna le crucifix ; elle le prit et l'embrassa avec ardeur. M. de Gondom lui parlait toujours, et elle lui répondait avec le même jugement que si elle n'eût pas été malade, tenant toujours le crucifix attaché sur sa bouche ; la mort seule le lui fit abandonner. Les forces lui manquèrent, elle le laissa tomber et perdit la parole et la vie quasi en même temps. Son agonie n'eut qu'un moment ; et, après deux ou trois petits mouvements convulsifs dans la bouche, elle expira à deux heures et demie du matin, et neuf heures après avoir commencé à se trouver mal.