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Lettre écrite au comte d'Arlinyton, alors secrétaire d'État ae Charles II, roi d'Angleterre, par M. Monlaigu, ambassadeur à Paris, mort depuis duc de Montaigu,

Paris, le 30 juin 1670, à quatre heures du maiiîi.

MlLORD,

Je suis bien fâché de me voir dans l'obligation, en vertu de mon emploi, de vous rendre compte de la plus triste aventure du monde. Madame étant à Saint-Cîoud, le 29 du courant, avec beaucoup de compagnie, demanda, sur les cinq heures du soir, un verre d'eau de chicorée qu'on lui avait ordonné de boire, parce qu'elle s'était trouvée indisposée pendant deux ou trois jours après s'être baignée. Elle ne l'eut pas plutôt bu qu'elle s'écria qu'elle était morte, et, tombant entre les bras de Mme de Meckelbourg, elle demanda un confesseuro Elle continua dans les plus grandes douleurs qu'on puisse s'imaginer, jusqu'à trois heures du matin, qu'elle rendit l'esprit. Le roi, la reine et toute la cour restèrent auprès d'elle jusqu'à une heure avant sa mort. Dieu veuille donner de la patience et de la

constance au roi notre maître ponr supporter une affliction de cette nature I Madame a déclaré en mourant qu'elle n'avait nul autre regret, en sortant du monde, que celui (JU8 lui causait la douleur' qu'en recevrait le roi son frère. S'étant trouvée un peu soulagée de ses grande-s douleurs^ que les médecins nomment colique bilieuse, elle me fit appeler, pour m'ordonner de dire de sa part les choses du monde les plus tendres au roi et au duc d'York, ses frères. J'arrivai à Saint-Gloud une heure après qu'elle s'y était trouvée mal, et J3 restai jusqu'à sa mort auprès d'elle. Jamais personne n'a marqué plus de piété et de résolution que cette princesse, qui a conservé son bon sens jusqu'au dernier moment. Je me flatte que la douleur où je suis vous fera excuser les impei*fections que vous trouverez dans cette relation.

Je suis persuadé que tous ceux qui ont eu l'honneur de connaître Madame partageront avec moi l'affliction que doit causer une perte pareille.

Je suis, Milord,. etc.

Extrait d'une lettre écrite par le comte d'Arlington à M. le chevalier Temple, alors ambassadeur d' Angleterre à La Haye.

De Whitehall, le 28 juin 1670, vieux style.

MlLORD,

Je VOUS écris toutes les nouvelles que nous avons ici, a l'exception de celle de la mort de Madame, dont le roi est extrêmement affligé, aussi bien que toutes les personnes qui ont eu l'honneur de la connaître à Douvres. Les brouilleries de ses domestiques et sa mort subite nous avaient

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d'abord fait croire qu'elle avait été empoisonnée; mais la connaissance qu'on nous a donnée depuis du soin qu'on a pris d'examiner son corps, et les sentiments que nous apprenons qu'en a Sa Majesté Très Chrétienne, laquelle a intérêt d'examiner cette affaire à fond, et qui est persuadée qu'elle est morte d'une mort naturelle, a levé la plus grande partie ' des soupçons que nous en avions. Je ne doute pas que M. le maréchal de Bellefond que j'apprends qui vient d'arriver avec ordre de donner au roi une relation particulière de cet accident fatal, et qui nous apporte le procès-verbal de la mort de cette princesse et de la dissection de son corp^, signé des principaux médecins et chimrgiens de Paris, ne nous convainque pleinement que nous n'avions rien à regretter que la perte de cette admirable princesse, sans qu'elle soit accompagnée d'aucune circonstance odieuse, pour rendre notre douleur moins supportable.

Lettre de M. Montaigu, ambassadeur d'Angleterre au comte d'Arlingîon.

Paris, le 6 juillet 1670.

MlLORD,

J'ai reçu les lettres de Votre Grandeur, celle du i7 juin par M. le chevaher Jones, et celle du 23 par la poste. Je suppose que M. le maréchal de Bellefond est arrivé à Londres. -Outre le compliment de condoléance qu'il va faire au roi, il tâchera, à ce que je crois, de désabuser notre cour de l'opinion que Madame ait été empoisonnée, dont on ne pourra jamais désabuser celle-ci, ni tout le peuple. Gomme cette princesse s'en est plainte plusieurs fois dans ses plus

grandes douleurs, il ne faut pas s'étonner que cela fortifie le peuple dans la croyance qu'il en a. Toutes les fois que j'ai pris la liberté de la presser de me dire si elle croyait qu'on l'eût empoisonnée, elle ne m'a pas voulu faire de réponse, voulant à ce que je crois, épargner une augmentation si sensible de douleur au roi notre maître. La même raiion m'a empêché d'en faire mention dans ma première lettre, outre que je ne suis pas assez bon médecin pour jfuger si elle a été empoisonnée ou non. L'on tâche ici de me faire passer pour l'auteur du bruit qui en court ; je veux dire Monsieur qui se plaint que je le fais pour rompre la bonne intelligence qui est établie entre les deux cou— ronnes.

Le roi et les ministres ont beaucoup de regret de la mort de Madame : car ils espéraient qu'à sa considération ils engageraieat le roi notre maître à condescendre à des choses et à contracter une amitié avec cette couronne plusétroite qu'ils ne croient pouvoir l'obtenir à présent. Je ne prétends pas examiner ce qui s'est fait à cet égard, ni ce qu'on prétendait faire, puisque Votre Grandeur n'a pas jugé à propos de m'en communiquer la moindre partie ; mais je ne saurais m'empécher de savoir ce qui s'est dit publiquement, et je suis persuadé que l'on ne refusera rien ici que le roi notre maître puisse proposer pour avoir son amitié; et il n'y a rien, de l'autre côté, que les Hollandais ne fassent pour nous empêcher de nous joindre à la France. Tout ce que je souhaite de savoir, Milord^ pendant que je serai ici, est le langage dont je me dois servir en conversation avec les autres ministres, afm de ne point passer pour ridicule avec le caractère dont je suis revêtu. Pendant que Madame était en vie, elle me faisait, l'honneur de se fier à moi pour m'empécher d'être exposé à ce malheur.

Je suis persuadé que, pendant le peu de temps que vous

l'avez connue en Angleterre, vous l'avez assez connue pour la regretter tout le temps de votre vie : et ce n'est pas sans sujet, car personne n'a jamais eu meilleure opinion de qui que ce soit, en tous égards, que celle que cette princesse avait de vous ; et je crois qu'elle aimait trop le roi son frère pour marquer la considération qu'elle faisait paraître en toutes sortes d'occasions pour vous, depuis qu'elle a vécu en bonne intelligence avec vous, si elle n'eût été persuadée que vous lé serviez très bien et très fidèlement. Quant à moi, j'ai fait une si grande perte, parla mort de cette princesse, que je n'ai plus aucune joie dans ce pays-ci, et je crois que je n'en aurai plus jamais en aucun autre. Madame, après m'avoir tenu plusieurs discours pendant le cours de son mal, lesquels n'étaient remplis que de tendresse pour le roi notre maître, me dit à la fin qu'elle était bien fâchée de n'avoir rien fait pour moi avant sa mort, en échange du zèle et de l'afifection avec lesquels je l'avais servie depuis mon arrivée ici; elle me dit qu'elle avait six mille pistoles, dispersées en plusieurs endroits, qu'elle m'ordonnait de prendre pour l'amour d'elle. Je lui répondis qu'elle avait plusieurs pauvres domestiques qui en avaient plus besoin que moi ; que je ne l'avais jamais servie par intérêt et que je ne voulais pas absolument les prendre ; mais que, s'il lui plaisait de me dire auxquels elle souhaitait les donner, je ne manquerais pas de m'en acquitter très fidèlement. Elle eut assez de présence d'esprit pour les nommer par leurs noms. Cependant elle n'eut pas plus lot rendu l'esprit que Monsieur se saisit de toutes ses clefs et de son cabinet. Je demandai le lendemain à une de ses femmes où était cet argent, laquelle me dit qu'il était en un tel endroit. C'était justement les premières six mille pistoles que le roi notre maître lui avait envoyées. Dans le temps que cet argent arriva, elle avait dessein de s'en servir pour retirer quelques joyaux qu'elle avait engagés en atten-

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dant cett3 somme ; mais le roi de France la lui avait déjà donnée deux jours avant que celle-ci arrivât, de sorte qu'elle avait garde toute la somme que le roi son frère lui avait envoyée.

Sur cela j'ai demandé ladite somme à Monsieur comme m'appartenant, et que, l'ayant prêtée à Madame, deux de mes domestiques l'avaient remise entre les mains de deux de ses femmes, lesquelles en ont rendu témoignage à ce prince: car elles ne savaient pas que c'avait été par ordre du roi notre maître. Monsieur en avait déjà emporté la moitié, et l'on m'a rendu le reste. J'en ai disposé en faveur des domestiques de Madame, selon les ordres qu'elle m'en avait donnés, en présence de M. l'abbé de Montaigu et de deux autres témoins. Monsieur m'a promis de me rendre le reste, qu- je ne manquerai pas de distribuer entre eux de la même manière. Cependant, s'ils n'ont l'esprit de le cacher, Monsieur ne manquera pas de le leur ôter dès que cela parviendra à sa connaissance. Je n'avais nul autre moyen de l'obtenir pour ces pauvres gens-là, et je ne doute pas que le roi n'aime mieux qu'ils en profitent que Monsieur. Je vous prie de l'apprendre au roi pour ma décharge, et que cela n'aille pas plus loin. M. le chevalier Hamilton en a été témoin avec M. l'abbé de Montaigu. J'ai cru qu'il était nécessaire de vous faire cette relation.

Je suis, Milord, etc,

P. S: Depuis ma lettre écrite, je viens d'apprendre de très bonne part, et d'une personne qui est dans la confidence de Monsieur, qu'il n'a pas voulu délivrer les papiers de Madame à la requête du roi avant que de se les être fait lire et interpréter par M. l'abbé de Montaigu ; et même que, ne se fiant pas entièrement à lui, il a employé pour cet effet d'autres personnes qui entendent la langue, et entre autres ïvi"* de Fienaes j de sorte que ce qui s'est passé

de plus secret entre le roi et Madame est et sera publiquement connu de tout le, monde. îl y avait quelque chose en chiffres qui l'embarrasse fort, et qu'il prétend pourtant deviner. Il se plaint extrêmement du roi notre maître à l'égard de la correspondance qu'il entretenait avec Madame, et de ce qu'il traitait d'affaires avec elle à son insu. J'espère que M. l'abbé de Montaigu vous en donnera une relation plus particulière que je ne le puis faire : car, quoique Monsieur lui ait recommandé le secret à l'égard de tout le monde, il ne saurait s'étendre jusqu'à vous, si les affaires de roi notre maître y sont intéressées.

Lettre écrite par M. de Montaigu à Charles II, roi d'Angleterre.

Paris, le 15 Juillet 1670.