Le 12 mars i^m

commandement de Marcognet. C'était une mauvaise place, d'où l'on retira toute la garnison française pour y en laisser une allemande. M. de Furstemberg avait mis dans Rheinberg un Allemand, domestique de feu M. l'électeur de Cologne, en qui il avait beaucoup de confiance ; mais l'Allemand le trahit, et, avant le commencement delà campagne, prêta serment à M. le prince Clément, concurrent de M. de Furstemberg pour l'électorat de Cologne, et appuyé par les bulles du Saint-Père. Dans Bonn on avait mis huit bataillons de campagne, un régiment de cavalerie et un de dragons. Asfeld commandait, et on lui avait donné de bons officiers subalternes. Mayence était garni à foison ; on y avait mis le marquis d'Huxeiles pour y commander. M. d'Huxeiles était l'officier d'infanterie à la mode, et la créature de M. de Louvois. On dit qu'on lui avait donné quatre cents milliers de poudre, avec douze bataillons des meilleurs qui fussent en France, le régiment des bombardiers, la compagnie des mineurs, un régiment de cavalerie, un de dragons; M. de Choisy, habile ingénieur, et qui avait défendu Maëstricht sous M. de Calvo, pour commander sous lui, et trois ou quatre autres bons officiers, en cas qu'il mésarrivât aux premiers. La place n'était pas excellente, mais on y avait travaillé tout l'hiver, et on l'avait assez bien raccommodée^ Le Mont-Royal, qui était encore une place pour laquelle il y avait beaucoup à craindre, d'autant plus qu'elle n'était pas encore achevée, était fourni de même, et avait M. de Montai pour y commander. Philipsbourg et Landau étaient encore pourvus de la même manière. Outre cela, le roi avait beaucoup de troupes répandues dans 1© Palatinat, pays qu'on avait juré de ruiner entièrement, parce qu'il était trop voisin de l'Alsace, et que celui qui avait le plus de part à la guerre était M. l'électeur palatine

1. Philippe-Guillaume de Neubourg (4615-4690), qui avait succédé, en 1685, àréiecteur Charles, dernier prince de la branche de Simmern.

Quoiqu'on l'appelât alors le Nestor germanique, sa prudence s'était bien endormie, d'aigrir le roi au point qu'il l'avait aigri ; il devait se reconnaître trop petit prince, et trop sous la coulevrine de la France pour ne pas s'accommoder au temps. Toutes les places du p.-lTitin étaient garnies des troupes du roi, et, pendant l'hiver, on avait tiré tout l'argent que l'on avait pu du pays. D'abandonner ces places, et de les laisser dans leur entier, c'était presque mettre les ennemis du roi dans son pays. On commença par évacuer la plus avancée, qui était Heidelberg, capitale du Palatinat. On fit sauter la moitié du château, qui avait l'air grand et méritait des égards. On brûla la moitié de la ville, avec des excès qu'une guerre moins vindicative aurait empêchés. Ensuite on évacua Manheim ; on rasa la ville et la citadelle^ en sorte qu'il n'y resta p^s une maison, et les ruines même en furent jetées dans le Rhin et dans le Necker. On brûla Worms, qui était une petite république sur le Rhin. On en fit autant à Spire, ville appartenant à l'électeur de Trêves, comme évêque de Spire, parce qu'on trouvait qu'elle pressait trop l'Alsace. Pour Frankenthal, il fut rasé seulement^ parce que, comme l'on avait Mayence, il était rt; facile à no& ennemis de s'en rendre les maîtres. On fit un }ireil traitement à un grand nombre de petits mauvais châteaux que les troupes du roi avaient occupés pendant Thiver, et qui pouvaient servir de postes aux ennemis. M. (:•' Duras alla s'établir à Strasbourg, pour attendre le comrneïicement de la campagne. Les Allemands ne s'y mettent janais de bonne heure ; mais nous ne pouvions rien faire pour les prévenir : il fallait voir à quoi ils s'attacheraient. Il y avait deux places qui n'étaient point achevées, qui étaient Béfort et Landau. On y travaillait à force ; ainsi il fallait laisser les troupes, et surtout l'infanterie, tout le plus longtemps que l'on pouvait dans les places. A l'égard de la cavalerie, il n'était pas bon non plus qu'elle campât de trop bonne heure, parce

qu'il y en avait beaucoup de nouvelle, et que, même dans la vieille, on avait été obligé d'y fourrer beaucoup de compagnies qui venaient d'être tout fraîchement faites ; ainsi tout demeura dans les places ou dans des quartiers, jusqu'à ce que les Allemands commencèrent à paraître du côté de la Flandre. M. le maréchal d'ilumières, qui était à Lille, eut ordre de s'en aller à Philippevillepour mettre de bonne heure l'armée en campagne. Il eut ordre de l'assembler auprès de Maubeuge, et le fit au commencement de mai, que les ennemis n'avaient pas encore songé à assembler leurs troupes. 11 reprit quelques châteaux, dont les ennemis s'étaient saisis pendant l'hiver, et les fit raser. Il eut le même ordre qu'ont tous les généraux en France : ce fut de ne pas combattre. M. de Waldeck^ informé de cet ordre, assembla son armée, l'assembla faible, et donna au maréchal d'Humières de forts belles occasions de le battre. Même le peu de précaution qu'il prenait allait ou à la malhabileté ou à l'insoknce. Cependant, le maréchal, suivant son ordre aveuglément, n'en profita point.

Le premier exploit qui se passa fut en Catalogne, où M. de Noailles, qui commandait l'armée, composée de deux ou trois vieux régiments d'inlanterie, avec quelque cavalerie nouvelle, des dragons de même, et le reste des milices de la province, se saisit de Campredon^, mxiuvais village, et d'une tour qui était à deux lieues de là. Comme c'était là son premier exploit, il envoya un courrier en porter la nouvelle à la cour, et l'on y parla de cette conquête comme de quelque chose de fort considérable. Le poste était pourtant de lui-même fort mauvais ; il y avait peu de gens à le défendre, point d'armée à le secourir, les Espagnols n'étant pas assez puissants pour mettre deux mille hommes ensemble dans leur pays.