Le 10 août, en se rendant à Bordeaux

2. Le 26 août 1660. Marie Mancini avait quitté Brouage à la fm de j»ttVier.

196 HExNRiETïE D'AxNGLEÏERRE

chement d'une femme est rarement un obstacle à l'amour qu'on a pour une maîtresse, le roi serait peut-être revenu à M"' de Mancini, s'il n'eût connu qu'entre tous les partis qui se présentaient alors pour l'épouser, elle souhaitait ardemment le*duc Charles *, neveu du duc de Lorraine, et s'il n'avait été persuadé que ce prince avait su toucher son cœur.

Le mariage ne s'en put faire par plusieurs raisons ; le cardinal conclut celui du connétable Colonne, et mourut, comme nous avons dit, avant qu'il fut achevé.

M"« de Mancini avait une si horrible répugnance pour ce mariage que, voulant l'éviter, si elle eût vu quelque apparence de regagner le cœur du roi, malgré tout son dépit, elle y aurait travaillé de toute sa puissance.

Le public ignorait le secret dépit qu'avait eu le roi du penchant qu'elle avait témoigné pour le mariage du neveu du duc de Lorraine ; et, comme on le voyait souvent aller au palais Mazarin, où elle logeait avecM"*® Mazarin, sa sœur, on ne savait si le roi y était conduit par les restes de son ancienne flamme, ou par les étincelles d'une nouvelle, que les yeux de M°*« Mazarin étaient bien capables d'allumer. '

C'était, comme nous avons dit, non seulement la plus belle des nièces du cardinal, mais aussi une des plus parfaites beautés de la cour. Il ne lui manquait que de l'esprit pour être accomplie, et pour lui donner la vivacité qu'elle n'avait pas ; ce défaut même n'en était pas un pour tout le monde, et beaucoup de gens trouvaient son air languissant et sa négligence capable de se faire aimer.

Ainsi les opinions se portaient aisément à croire que le roi lui en voulait, et que l'ascendant du cardinal garderait encore son cœur dans sa famille. 11 est vrai que cette opi-

1. Charles-Léopold-Nicolas-Sixte (1643-1690), nis de Nicolas-François, duc de Lorraine et de Claude de Lorraine,

nion n'était pas sans fondement : l'habitude que le roi avait prise avec les nièces du cardinal lui donnait plus de dispositions à leur parler qu'à toutes les autres femmes ; et la beauté de M'"^ Mazarin, jointe à l'avantage que donne un mari qui n'est guère aimable à un roi qui l'est beaucoup, l'eût aisément portée à l'aimer, si M. de Mazarin, n'avait eu ce même soin, que nous lui avons vu depuis, d'éloigner sa femme des lieux oîi étai^ le roi.

Il y avait encore à la cour un grand nombre de belles, dames sur qui le roi aurait pu jeter les yeux.

^fme d'Armagnac^, fille du maréchal de Villeroy, était d'une beauté à attirer ceux de tout le monde. Pendant qu'elle était fille, elle avait donné beaucoup d'espérance à tous ceux qui l'avaient aimée qu'elle souffrirait aisément de l'être lorsque le mariage l'aurait mise dans une condition plus libre. Cependant, sitôt qu'elle eut épousé M. d'Armagnac, soit qu'elle eût de la passion pour lui, ou que l'âge l'eût rendue plus circonspecte, elle s'était entièrement retirée dans sa famille.

La seconde fille du duc de Mortemart, qu'on appelait M^^^ de Tonnay-Gharente'^, était encore une beauté très achevée, quoiqu'elle ne fût pas parfaitement agréable. Elle avait beaucoup d'esprit, et une sorte d'esprit plaisant et naturel, comme tous ceux de sa maison.

Le reste des belles personnes qui étaient à la cour ont trop peu de part à ce que nous avons à dire pour m'obliger d'en parler ; et nous ferons seulement mention de celles qui s'y trouveront mêlées, selon que la suite nous y engagera.

1. Catherine de Neufville-Villeroy (1639-1707) avait épousé, le « octobre 1660, Louiâ de Lorraine, comte d'Armagnac.

2. Françoise-Athénais de Rochechouart (1641-17Q7), connue sous ce nom avant son mariage avec Louis-Henri de Pardaillan de Gôndrin,. marquis de Montespan, le 28 janvier lCê3.