CHAPITRE XLII

(1G51). — Visite du duc d'Orléans au cardinal. — Ce prince désire marier une de ses filles au Roi. — 11 refuse d'abandonner le coadjuteur et Beaufort. — Souper chez Mazarin. — Les frondeurs décident le duc d'Orléans à demander la liberté des princes. — Intrigues de Laigues. — Nominations de maréchaux. — Mort de d'Avaux et de Mesmes. — La Rochefoucauld essaye d'obtenir du cardinal la liberté des prisonniers. — Alliance de la princesse palatine avec le duc d'Orléans, madame de Chevieuse, le coadjuteur et Cliâteauneuf contre le ministre. — Le parlement demande la liberté des princes. — Disgrâce de Chandenier. — Dissimulation de Mazarin. — Le duc d'Orléans exige son éloignement. — Il refuse de voir lu Reine. — Embarras d'Anne d'Autriche. — Elle se plaint au parlement du coadjuteur. — Les magistrats demandent le renvoi du ministre. — Fermeté de 1» Reine. — Orageuse séance au parlement. — Départ de Mazarin pour le Havre. — Inquiétudes de la Reine. — Conversation qu'elle a avec madame de Motteville.

[1651] Le 3 janvier de la nouvelle année, le dnc d'Orléans alla au Palais-Royal et y demeura fort peu, sans entrer avec le ministre en nulle matière de conséquence.

Le 4 janvier, le duc d'Orléans alla voir le cardinal. Ce prince, ce jour-là, étoit un peu mieux disposé, par les diligences que le ministre faisoit faire sous main pour le regagner. Ils demeurèrent assez long-temps ensemble en conversation secrète, et on s'imagina que toutes ces divisions alloient se raccommoder. Dans le vrai, ce ne furent que reproches de part et d'autre, et de grandes justifications du côté du ministre, que le duc d'Orléans reçut assez gravement.

Il étoit si grand par lui-même, et alors si considérable, qu'on peut presque dire qu'il étoit aussi absolu

CIIAPITltE XL1I. — 166t. 259

en France que s'il en eût été le roi. Dieu lui avoit donné de l'esprit et de la raison : et toutes ces choses ensemble pouvoient l'établir dans une félicité stable et permanente, autant qu'un homme la peut avoir. Mais, agissant toujours par les sentimens d'autrui sans se conseiller soi-même, il assujettissoit ses intérêts, ses pensées °t ses jugemens aux passions de ceux dont il vouloit croire les conseils. Il avoit été le solliciteur du chapeau de l'abbé de La Rivière, et jusqu'à l'extrémité il avoit à peu près suivi toutes les volontés de ce favori. Il faisoit alors la même chose pour le coadjuteur, qui, voulant être cardinal, gâtoit l'esprit de ce prince ; et, par la persécution que le ministre en souffroit, il prétendoit le forcer à le satisfaire.

Le duc d'Orléans, se laissant conduire si facilement, se privoit de tous les avantages qu'il auroitpu légitimement prétendre pour lui-même ; et on ne sauroit assez s'étonner de son aveuglement. Il n'avoit que des filles. L'aînée,qu'ilavoiteuedemademoiselledeMontpensier, sa première femme, avoit beaucoup d'années plus que le Roi, et la Reine craignoit un peu son humeur trop sensible à ce qui pouvoit lui déplaire : mais il en avoit d'autres de son second mariage, et la plus grande de ces princesses étoit belle et fort peu éloignée de l'âge du Roi. Cette alliance pouvoit convenir à tous : du moins elle étoit sortable, et le duc d'Orléans devoit employer tous ses soins à la faire réussir. La Reine naturellement n'y auroit pas eu d'inclination : elle souhaitoit l'Infante d'Espagne, sa nièce. Mais comme elle auroit dû espérer que ce prince, devenant beau-père du Roi, n'auroit pu avoir d'autres intérêts que les siens, et auroit dû en ce cas se séparer de toutes les factions qui troubloientVÉtat, elle y auroit consenti volontiers : car la raison avoit beaucoup de pouvoir sur elle.

Le ministre auroit aussi sans doute fait quelque difficulté à s'engager sitôt à une chose de cette conséquence, dont le temps le devoit rendre le maître ; et par elle il pouvoit espérer de se voir en état d'en tirer de grands avantages pour le royaume et pour lui ; mais les conjonctures passées et présentes étoient si favorables au duc d'Orléans, que, s'il avoit voulu en profiter, il auroit réduit le ministre à le servir sur ce grand article, s'il lui eût donné une entière sûreté de son affection : ce qu'il ne pouvoit faire alors qu'en se séparant de ceux qui lui étoient contraires. Il auroit sans peine, par une conduite fondée sur la justice, obtenu tout ce que de légitimes souhaits peuvent donnera un fils de France. Mais il ne pensoit point à sa propre grandeur, et ceux qui l'approchoient n'avoient garde de l'en faire souvenir. Ils vouloient que leur faveur servît à leur faire donner par lui les dignités qu'ils souhaitoient. Ils les reçurent de la fortune, par le malheur qu'il eut de les croire toujours ; et pour lui, il ne rencontra dans toute la conduite de sa vie que le repentir inutile de l'avoir mal employée, sans pourtant qu'on lui puisse reprocher d'avoir eu jusque-là de mauvaises intentions contre les intérêts du Roi.

Une dame1, qui a été dans la confidence du cardinal, m'a depuis ditque, peu de jours après que le duc d'Orléans se fut déclaré contre le ministre et en faveur des princes, elle avoit eu ordre de lui d'aller offrir à Mademoiselle le Moi pour mari, pourvu qu'elle empêchât le duc d'Orléans son père de se joindre au prince de Condé; que cette princesse lui répondit, en se moquant d'elle, qu'ils vouloient tenir la parole donnée à M. le

i Mademoiselle de Neuillant, fille d'honneur de la Reine, qui depuis a été duchesse de Navailles.