CHAPITRE XLII. — IGoi

prince. Elle, qui fut étonnée de ses paroles si légèrement prononcées, lui dit : «Mademoiselle, faites-vous « reine, et, après que vous le serez, vous ferez sorlir « les princes. »

Ce conseil étoit bon ; mais il ne fut pas suivi, nonseulement par les difficultés qu'elle auroit pu y rencontrer du côté du duc d'Orléans, qui, selon que je viens de le dire, ne pensoit nullement à se faire du bien à luimême, mais parce que Mademoiselle, avec beaucoup d'esprit, de lumières, de capacité, et pleine de désirs pour la couronne fermée, n'a jamais su dire un oui qui pût lui être avantageux. .Ses propres sentimens et souhaits ont toujours été surmontés en elle par des fantaisies passagères ; et ce qu'elle a le plus voulu, elle ne l'a jamais accepté quand elle a pu l'avoir.

Le 5 janvier, le duc d'Orléans, qui n'avoit point encore de résolution formée, retourna chez le cardinal, où il demeura quatre heures enfermé avec lui. Il lui dit qu'il vouloit oublier pour toujours ce qui avoit pu lui déplaire, et que son dessein étoit de vive comme par le passé. Le ministre, animé de quelque espérance de le pouvoir tout de nouveau engager dans ses intérêts, le pressa fortement de lui abandonner le coadjuteur et le duc de Bcaufort ; mais il ne put gagner sur lui d'y consentir : ils avoient pris de trop fortes racines dans cette ame pour en pouvoir être chassés si promptement. Il auroit fallu, pour réussir à lui faire faire ce grand coup, qu'iJ eût été touché de quelque désir particulier : et il u'Gii avoit point. Le ministre alors fut contraint de se .enirpour content de ces bonnes apparences.

Ce moment fut celui qui décida de la destinée de ce prince et du ministre ; car, depuis ce jour, il arriva beaucoup de choses qui les séparèrent entièrement. Il faut donc conclure, en cet endoit, que c'est un grand

malheur à un homme de cette naissance de ne se pas conduire, du moins quelquefois, par ses propres lumières, quand il est capable d'en avoir, et qu'il ne lui manque que l'application nécessaire à tout homme de bon sens pour pensera te qu'il fait, pourquoi il le fait, et à ce qui convient à sa gloire. Mais pour agir en tout avec droiture, envers soi-même et envers les autres, il faut se posséder, et savoir tirer le bien du mal.

Ce fut le marquis de Seneterre qui me conta le détail de cette conversation, qui, pour n'avoir pas été poussée avant, ne put produire de solides effets. Il me fit remarquer ce que le duc d'Orléans, avec ces avantages, auroit pu faire. Car, en prenant de véritables liaisons avec le ministre, la souveraine puissance lui auroit donné des moyens de contenter l'ambition de ceux qu'il ne vouloit pas abondonner, en les privant seulement, selon la raison, d'une confiance dont il voyoit qu'ils faisoient un mauvais usage. Le soir, chez la Reine, en me serrant la main, il me dit : « Nous dallons voir, madame, d'étranges révolutions. »

Le cardinal, néanmoins, convia le duc d'Orléans à souper chez lui avec le Roi, pour y passer la veille des Rois. Ce prince y demeura, et ce repas se passa avec assez de liberté et de licence. Le duc d'Orléans luimême, dans la chaleur du vin, donna lieu, sur quelque parole qu'il dit, à pouvoir faire une raillerie contre les frondeurs. Le chevalier de Guise, radouci par le cardinal, la voulut continuer; et, s'animant tout de bon, commença à chanter des chansons qu'on avoit faites contre le duc de Reaufort, et dit tout haut qu'il falloit jeter le coadjuteur par les fenêtres. Et il l'auroit fait volontiers, le croyant ennemi de M. le prince, de qui il étoitaimé. Ce prince ajouta qu'en buvant à la santé