CHAPITRE XXXVI

sition qu'il avoit toujours eue àla famille deCondé,alla s'offrir à M. le prince, parce que dans la cour l'intérêt l'emporte toujours sur la haine et sur l'amitié, et que le plus grand qu'il eût alors étoit de se faire craindre du cardinal Mazarin.

M. le prince vint chez la Reine, le 15 septembre, suivi d'une grande troupe de courtisans. Il fut assez long-temps avec elle, et le ministre étoit en tiers. Leurs discours furent de choses communes, mais le prince de Condé adressa la parole au cardinal par deux ou trois fois, qui fut une marque de quelque radoucissement. Madame de Longueville, alarmée de cette visite et qui avoit peur que M. le prince ne se relâchât de sa prétention du Pont-de-l'Arche,disoità ses confidens qu'il avoit de la peine à se séparer de la cour; qu'iln'auroitpasété si terrible s'il eût senti plus devigueuretde force dans le cabinet, et murmuroit contre lui de ce qu'il ne soutenoit pas ce qu'il entreprenoit avec assez de hauteur. Le duc de Rohan me dit alors qu'en trois jours de brouillerie ce prince s'étoit repenti plus de trois cents fois, tant il lui étoit difficile d'aller contre son inclination.

Le lendemain 16 septembre, il vint au conseil, où il entretint le duc d'Orléans de sa prétention, et affecta de parler tout haut, afin que la Reine le pût entendre. Il dit à Monsieur qu'il le supplioit de se souvenir que lePont-de-1'Archelui avoit été promis par leministre, de son consentement ; et que cela étant, il étoit obligé de soutenir ses intérêts.

Quand il fut parti, de grandes conversations se firent entre la Reine, le duc d'Orléans, le ministre, l'abbé de La Rivière et Le Tellier. Ce fut en ce conseil que l'on prit des mesures pour apaiser ce différend, qui furent enfin au désavantage du Roi et de la Reine. Et celte

princesse, malgré ses sentimens magnanimes, eut la honte de se dédire de toutes les protestations qu'elle avoit faites de ne donner jamais cette place au duc de Longueville. Elle n'en doit point être blâmée : elle soutint l'intérêt du Roi tant qu'il lui fut possible, mais elle fut abandonnée de tous ceux de qui elle pouvoit avoir du secours. Le cardinal Mazarin n'osa parler contre M. le prince ; et le duc d'Orléans, par le conseil de l'abbé de La Rivière, fut d'avis de le contenter *. Avec ce secours, le prétendant devint si fort, qu'il éloit impossible de lui rien refuser.

Après ce conseil, le prince de Marsillac parla longtemps à l'abbé de La Rivière, et la pressa instamment d'entrer dans leurs desseins et d'accepter les offres qu'on lui avoient faites : ce qu'il refusa tout de nouveau par les raisons que j'ai déjà dites. Mais, selon mes lumières, cette seconde attaque fut plus forte que la première, oa Reine s'en aperçut; et comme le prince de Marsillac lui étoit suspect par l'étroite liaison qu'il avoit avec madame de Longueville, elle demanda à l'abbé de La Rivière de quoi ils avoient parlé ensemble. Il dissimula, et lui répondit froidement qu'ils avoient parlé en termes généraux de l'affaire présente.

11 m'a dit depuis, en me contant cette aventure, qu'il ne fut jamais si embarrassé, parce que cette pensée l'occupoit de sorte, quand laReineluilitcettcquestion, qu'il ne put s'empêcher de rougir et de sentir quelque trouble dans son âme, par l'imagination de la g randeur de la chose dont il étoit question. Si elle eût j; u savoir

i Selon Guy-Joly, l'accord du duc d'Orléans et do Condé parut si fort en cette cfTaire, que dans un souper ils se pelotèrent à coups d'oranges, comme par débauche, etc. Il ajoute que le brait courut que les deux princes envoyèrent une lettre au cardinal avec cette suscription : A l'illustrissimo signor facquino. f. n. .