CHAPITRE XXXVI

la cause de leur entre lien, elle lui auroit su bon gré de ce qu'il venoit de refuser, parce que si, par un prodige qui ne se peut presque comprendre, cette liaison du duc d'Orléans, de M. le prince, du prince de Conli et de madame de Longueville eût pu se faire, il auroit sans doute causé beaucoup de maux à l'état. Mais la Reine auroit pu lui dire qu'il ne refusoit rien, et qu'il étoit impossible d'affoiblir sa puissance au point d'être forcée de prendre un ministre par le choix et la volonté de madame de Longueville; ni môme que cette princesse, le lui pouvant donner, eût voulu destiner le favori du duc d'Orléans à cette place.

La Reine pouvoit lui dire encore qu'il auroit mieux fait s'il n'avoit point favorisé auprès du duc d'Orléans la prétention du Pont-de-1'Arche. Car, si par l'intérêt de son chapeau, il n'avoit pas cru devoir obliger lo prince de Conti et madame de Longueville, la Reine et le duc d'Orléans étant de même sentiment, M. le prince, qui n'avoit pas d'inclination à la guerre, ne l'auroitpas faite pour agrandir d'une place le gouvernement du duc de Longueville. La conduite de l'abbé de La Rivière pouvoit donc alors être d'une dangereuse conséquence au service du Roi et de la Reine.

11 étoit néanmoins bien intentionné pour conserver la paix de la famille royale. Il en inspiroit le désir dans l'ame de son maître. Mais il vouloit peut-être laisser voir à la Reine qu'elle pouvoit perdre l'amitié de ce prince, afin que cette crainte forçât le ministre à le considérer davantage. Les oreilles du duc d'Orléans étoient toujours favorables aux frondeurs. Il étoit leur confident sur les bravades qu'ils faisoient en pestant contre le ministre ; et le jour qu'il les avoit écoutée, il reprenoit des forces pour le lendemain.

Cette condescendance augmentoit leur hardiesse et

leur rébellion ; elle augmentait aussi la timidité de l'abbé de La Rivière. Il se connoissoit petit par luimême, et il craignoit toutes les puissances, tant légitimes que celles qui ne l'étaient pas. Outre le respect qu'il devoit à M. le prince, il le redoutoit beaucoup et lui vouloit montrer qu'il désiroit de le servir. Il vouloit, par les raisons déjà dites, plaire au prince de Conti et à madame de Longueville. Il ne vouloit pas non plus paroître contraire aux frondeurs, de peur d'en être haï et opprimé, par la liberté qu'ils avoient de parler au duc d'Orléans contre lui, de même que contre le ministre. Si bien que, sans manquer de fidélité à ce prince, ni de bonnes intentions pourle service du Roi, on peut dire avec vérité qu'il ne faisoit pas assez pleinement son devoir, et que cette ambiguïté causoit degrands embarras au ministre, qui se voyoit en butte à tous les différons partis des peuples quand on vouloit qu'il le fût, ballotté par l'intrigue des cabales, menacé par le premier prince du sang, et sa place offerte à d'autres, comme si en effet il eût été le rebut de la fortune. Cependant elle le tenoit toujours par la main, et ledestinoit, par les maux qu'elle lui faisoit sentir, à de plus grands biens que ceux qu'elle lui avoit faits jusques alors ; et la fermeté de la Reine lui pouvoit faire espérer de nouvelles élévations, lorsqu'il sembloit le plus abaissé. Mais, comme le monde se laisse toujours emporter aux apparences des choses présentes, il y avoit alors de la gloire à le mépriser ; et les grands et les petits en faisoient profession publique.

Le chevalier de Guise *, qui jusque-là avoit été de ses amis, lui demanda une abbaye. Il la lui refusa, pour l'avoir déjà promise à un autre. Ce prince lorrain, étant

1 Roger de Lorraine,