CHAPITRE XXXVI

piqué de ce refus et ne craignant plus sa faveur, lui dit qu'il se tenoit désobligé de ce procédé. Le cardinal lui répondit froidement qu'il falloit se résoudre à le tenir pour oifensé ; mais lui, sans l'écouter, se plaignant hautement, lui répliqua qu'il lui avoit promis celte abbaye, qu'il ne tenoit point sa parole, cl que pour lui, il ne vouloit plus être de ses amis. De ce pas-là, il alla faire offre de son service et de son amitié à M. le prince, qui le reçut avec joie.

L'abbé de La Rivière [le 17 septembre], après avoir pris ses mesures de part et d'autre, va trouver M. le prince, et lui accorde le Pont-de-1'Arche de la part de la Reine, avec mille douceurs de celle du ministre, qui lui manda qu'il avoit toujours eu intention de le servir; mais que jusque-là il ne l'avoit pu persuader à la Reine. L'abbé, de son côté, n'ayant que trop bien fait pour faire réussir cette négociation à son contentement, lui fit sentir qu'il avoit travaillé avec soin à sa satisfaction ; et ses peines avoient pour fondement l'espoir de la rétribution.

Le duc de Saint-Simon *, fidèle au Roi, et qui avoit l'honneur, par la duchesse sa femme, d'être parent de M. le prince, l'ayant vu dans cet engagement, s'en étonna. Il avoit été le trouver, pour lui dire qu'il étoit au désespoir de le voir si attaché à cette prétention du Pont-de-1'Arche. Il lui avoit représenté les périls où il s'exposoit en irritant la Reine et en poussant les choses à cette extrémité. Le prince lui répondit qu'wl avoit raison, qu'il lui étoit obligé de ses conseils, qu'il les eslimoit; mais qu'il s'étoit engagé à madame de Longueville, et qu'il lui étoit impossible de se tirer de cet embarras ; qu'il lui feroit plaisir d'aller trouver le duc de

*JPère de l'auteur des Mémoires.

LonguevilJe, et qu'il seroit ravi qu'il pût le persuader de suivre ses avis.

Le duc de Saint-Simon, comme je l'ai su par lui-même, y fut; et après lui avoir représenté qu'il feroit une action louable et juste, de s'opposer aux désirs de madame de Longueville, ce prince, après l'avoir écouté, lui fit un grand éclat de rire ; et voulant tourner en ridicule sa fidélité et ses sages avis, il lui dit : « Je sais qu'on dit « à la cour que je me veux faire duc de Normandie ; je « n'en ai pas le dessein, et vos sentimens sont beaux et « généreux. Mais avouez le vrai : ce seroit un beau coup « à faire, et à vous de vous faire duc de Guienne. » Ces paroles du duc de Longueville sont méprisables, et la raillerie ne les excuse point. Mais le désir que le prince de Condé avoit témoigné de vouloir se délivrer de cet engagement marque que ses intentions étoient innocentes. Il ne put donc éviter ce malheur, qui ternissoit la gloire des belles et grandes actions de sa vie, qui toutes avoient été jusque-là avantageuses à l'État et utiles au service du Roi. Malgré ses lumières et sa raison, il persista à vouloir participer à l'aveuglement où sa famille étoit tombée. Il voulut cette place, et il fallut le satisfaire.

Le cardinal s'étoit donc résolu à contenter le prince de Condé, quand il avoit vu les embarras qui lui tomberoient sur les bras s'il y résistoit davantage. Il ne souhaitoit pas alors un plus grand bien que celui d'éviter les périls présens pour arriver à la majorité du Roi, et par elle il attendoit le remède de tous ses maux. Aussi Le Tellier, qui le connoissoit parfaitement, disoit de iui qu'il songeoit seulement à passer la journée en laquelle il vivoit.

Quand M. le prince eut accepté le don qu'on lui faisoit.il alla aussitôt trouver le duc d'Orléans pour